Apple Intelligenceの内部事情

Appleが今年6月に独自の取り組みを発表した時点で、 Google、Meta、 Microsoft、そしてOpenAIやAnthropicといったスタートアップ企業は、いずれも生成AIに関する戦略を綿密に練り上げていた。しかし、世間一般の見方では、この参入は時代遅れと思われていた。

Appleはこれに異議を唱える。幹部たちは、同社はまさに時宜を得た存在で​​あり、何年も前からこの瞬間に向けて密かに準備を進めてきたと述べている。

これは、今秋、Apple Intelligenceと呼ばれているものをいかにして作り上げたかについて、Appleの主要幹部らと話した際に私が受け取ったメッセージの一部だ。ソフトウェアエンジニアリング担当上級副社長のクレイグ・フェデリギ氏は、テクノロジー業界では基調講演として知られるウェブシリーズでお馴染みの人物だ。あまり知られていないのが、機械学習およびAI戦略担当上級副社長のジョン・ジャナンドレア氏で、同氏は以前、Googleで機械学習を率いていた。別のインタビューでは、Appleのワールドワイドマーケティング担当上級副社長、グレッグ・“ジョズ”・ジョズウィアック氏と話した（これらの会話は、翌日のティム・クック氏との面談の準備に役立った）。クック氏を含む幹部全員が、AIが持つ大きな破壊的可能性にもかかわらず、Appleはこの画期的な技術を、同社が誇る明晰さと綿密さで扱うつもりだと強調した。同じくAppleという会社を設立したミュージシャンの歌を言い換えると、クパチーノのスタッフは常にこの瞬間が来るのを待っていたということだ。

「2015年には、ユーザーが次にどのアプリを使うかを予測したり、地図上のルートを予測するといったインテリジェンス事業に取り組んでいました」とジョズウィアック氏は語る。「必ずしも公に語っていたわけではありませんが、私たちは常に時代の先を進んでいました。」

2018年、Appleはグーグルからジャンナンドレア氏を引き抜いた。クック氏によると、この動きはAppleがAIによる変革の到来を予見していたことを示しているという。Appleは彼のために新たなシニアバイスプレジデントのポジションを設けたが、これはAppleにとって従来の採用基準を覆す異例の措置だった。就任後、ジャンナンドレア氏はAppleが既に人気製品の一部で最先端のAIをいかに活用しているかに衝撃を受けた。「Face IDは毎日、何度も何度も携帯電話のロックを解除するために使う機能ですが、実際にはどのように機能しているのか全く分かりません」と彼は言う。「この機能を実現するために、携帯電話では密かに多くのディープラーニングが行われています。しかし、ユーザーにとっては、それはただ消え去ってしまうのです。」

フェデリギ氏は、2020年にリリースされたOpenAIのGPT-3モデルの実験が想像力を掻き立てたと語る。「実現可能になりつつあると思われていたことが、突如として実現可能に思えたのです」と彼は語る。「次に浮かんだ真の疑問は、この技術をApple流に活用できるかどうかでした。」

Appleはすぐに、トランスフォーマーベースのAIモデルに取り組む複数のチームを立ち上げました。そのため、2022年11月にChatGPTが世界を魅了した時、AppleはAI製品開発のための社内タスクフォースを編成する必要はありませんでした。同様に「消えてしまう」機能の開発作業が既に進行中だったのです。「組織全体の機能的専門知識を結集し、より大規模な製品変革を実現する方法があります」とフェデリギ氏は言います。「公の場でより大きな一歩を踏み出すという段階になったとき、私たちはAppleでは非常に馴染みのある方法で、そうした多くの糸を結集しました。」

Appleは、中止されたスマートカープロジェクトからAIに精通したエンジニア数名をApple Intelligenceプロジェクトに移したと報じられています。この件について私が持ち出すと、フェデリギ氏は肩をすくめて「いや、私はそこへは行かない」と言わんばかりの反応を示しました。

どれも簡単ではありませんでした。「これは旅の途中の出来事です」とジャンナンドレアは言います。「コンピューターサイエンスは変化し続けています。音声認識、言語理解、要約など、私たちが実現したいことの多くは、構築する以外に方法がありません。ですから、これは進歩なのです。」

Appleは早い段階で、Apple Intelligenceを独立した製品ではなく、システムレベルで実装するものと決定しました。多くの競合他社とは異なり、Appleは汎用人工知能の開発には関心がありませんでした。同社にとって、それは非現実的でほとんど取るに足らない探求に思えるからです。「この分野で最も信頼できる研究者たちは、未解決の問題が多く、画期的な進歩が必要だと考えています」とジャンナンドレアは言います。「これらの技術をスケールアップしてAGIを目指すという考えは非常にナイーブです。」彼は、Appleが重要なブレークスルーに関与する可能性は十分にあると述べています。それはシンギュラリティを加速させるためではなく、製品の改良のためです。「来年出荷予定の製品に取り組んでいるエンジニアよりも、いわゆる『調査』に取り組んでいるエンジニアの方が多いでしょう」と彼は言います。これは同社が基礎研究と呼ぶ用語を指しているようです。「Appleで働く人々は、自分の仕事が消費者にどのような影響を与えるかに、少しばかり関心を持っていると言えるでしょう。」

「Appleは、あなたの日々の生活をより良いものにすることに注力しています」とジョズウィアック氏は語る。それは究極的には個人情報の活用に関わってくる。例えば、特定の写真を検索するときに親しい連絡先を把握したり、地図を使うときに訪れた場所を思い出せたり、Safariからダウンロードした内容を追跡したりといったことだ。AIを最大限に活用するには、Appleはユーザーの個人情報を包括的に整理する必要がある。プライバシーを公然と重視するAppleだからこそ、顧客に提案できる、恐ろしい提案だとAppleは考えていた。しかし、そのプライバシーを守ることは、大きな技術的課題であることが判明した。

「データセンターレベル、システムレベル、OSレベル、暗号化およびセキュリティプロトコルレベル、分散AI推論レベル…スタックのあらゆるレベルで革新を起こし、誰も成し遂げなかったこと、つまりスマートフォンに備わっているデバイス内処理レベルのセキュリティを拡張し、クラウドでの処理を進化させる必要がありました」とフェデリギ氏は語る。「これが、誰もがこの種のプロセスを実行する未来の方法になることを願っています」。同氏の信念は非常に強く、たとえAppleが競争上の優位性を失うことになっても、他社がこの成果を模倣することを望んでいるという。「他社が私たちのやり方を真似することについては、複雑な気持ちになることが多々ありますが、プライバシー保護に関しては、喜んで模範を示し、奨励します」とフェデリギ氏は言う。

こうしたプライバシーシステムを構築した時点で、同社はApple Intelligenceを発表し、その後、小さな機能グループが波状的に、盛大な宣伝とともにリリースされた。しかし現実には、Apple Intelligenceの最初の公開版は人々をそれほど驚かせるものではなかった。批評家たちは、受信トレイの要約、メールの書き換え、写真検索、そしてより会話的なSiriなどは、競合他社が既に発表しているAI搭載のサービスと大差ないように見えると不満を漏らしている。しかし、デジタル音楽ストリーミングやスマートウォッチに関してAppleがライバルのパーティーに押し入ったように、同社は傲慢とまでは言わないまでも、最終的には自社のAppleらしさが勝利すると確信している。「これは数十年にわたる話です」とジャンナンドレアは言う。「今年発表した内容には非常に興奮しましたが、クレイグと私は、次の10年に何が起こるかにもっと興奮しています。」

当然のことながら、私は二人の幹部に将来の製品がどのようなものになるのか詳細を尋ねた。そして当然のことながら、彼らはそれを拒否した。「あなた方は私たちのことをよくご存知でしょう」とフェデリギは言った。たとえ競合他社が同様のイノベーションを先にリリースしたとしても、Appleはそれを冷静に受け止めるだろう。彼らは最初ではなく、最高であることを誇りにしている。生成AIは、この哲学が今もなお通用するかどうかを確かめる究極の試金石となるかもしれない。

タイムトラベル

AppleのAIへの取り組みを独占的に知る機会を得たのは今回が初めてではない。2016年8月、フェデリギ氏、幹部のフィル・シラー氏とエディ・キュー氏、そして科学者のトム・グルーバー氏とアレックス・アセロ氏との1日にわたるインタビューの中で、AppleはAIの最新技術をどのように実装しているかを垣間見せてくれた。当時も今も、AppleはAIに取り組んでいるものの、独自の方法で取り組んでいるというメッセージが込められていた。

Appleが機械学習を熱烈に支持している一方で、幹部たちは、その受け入れは同社にとってある意味、日常業務だと警告している。クパチーノの啓蒙主義者たちは、ディープラーニングとMLを、画期的な技術の着実な流れの中の最新版に過ぎないと考えている。確かに変革をもたらすものだが、タッチスクリーンやフラットパネル、オブジェクト指向プログラミングなどの他の技術よりは革新的ではない。Appleの見解では、他社の言動に関わらず、機械学習は最終フロンティアではない。「これまで、デバイスとのインタラクション方法を変える上で重要な役割を果たしてきた他の技術がなかったわけではない」とキュー氏は言う。そして、Appleでは誰も、AIの議論で必ずと言っていいほど出てくる不気味で恐ろしい憶測に触れたがらない。当然のことながら、Appleは自動運転車に取り組んでいるのか、それともNetflixの自社バージョンに取り組んでいるのかは認めようとしなかった。しかし、チームはAppleがSkynetに取り組んでいないことはかなり明確にしていた。

「私たちはこれらの技術を使って、これまで以上に、ずっとやりたかったことを実現しています」とシラーは語る。「そして、これまでできなかった新しいことにも取り組んでいます。この技術は、Apple社内で進化し、製品開発のプロセスにも浸透していくにつれ、最終的にはまさにAppleらしいやり方になるでしょう。」

一つだけ聞いてください

ルアナは「インテルは復活できるのか、それともゼロックスになってしまうのか？」と問う。

ルアナさん、質問ありがとうございます。今週のWIREDビッグインタビューイベントで、自信満々のNVIDIA CEOジェンスン・フアン氏を見ていた時、かつて同じように勝利を収めてチップ業界の頂点に君臨していたインテルの苦境が頭から離れませんでした。マイクロプロセッサを発明したのもインテルです！そのイノベーションを基に、インテルはパーソナルコンピュータ革命の標準チップとなりました。しかし、最終的に「イノベーションのジレンマ」の犠牲者となってしまいました。メディア業界への進出を試み、ぎこちない試みの失敗は無視できるかもしれませんが、モバイル革命とグラフィックチップの重要性という、ライバル企業が利用した画期的な出来事の失敗は無視できません。おそらくとどめを刺したのは、AppleやAmazonといった企業によるカスタムシリコンの台頭で、これによりインテル製品への依存度がさらに低下したことでしょう。今、インテルを必要とする企業はどこにあるのでしょうか？

ただし、インテルをゼロックスと同一視するつもりはない。ゼロックスのPARC部門の進歩は、実際には一度も活用されることはなかった。ゼロックス本社の無知な幹部たちは、アップル、そして最終的には他の企業もゼロックスのグラフィカルユーザーインターフェースを模倣するのを傍観していた。対照的に、インテルは素晴らしいビジネスを築き上げた。あまりにも成功したため、油断するのは容易だった。蘇生が可能かどうかは分からない（2度CEOを経験したパット・ゲルシンガーが巨額の報酬で解決策を見つけられないのであれば、私に無料でやらせるとは思わないでほしい）。しかし、インテルには信じられないほど貴重な専門知識と資産があり、特に半導体製造工場は有力だ。少なくともトランプが撤退するまでは、バイデン政権から米国内で半導体を生産するための数十億ドルの資金提供も受けている。もしインテルが競合他社に買収されなければ、次の大きなチャンスが訪れるまで持ちこたえられるかもしれない。そして、野心的な新CEOは、そのチャンスに全財産を賭けるほど賢明だろう。一方、黄氏は、強者も転落するということを常に思い出させるために、彼の有名なレザージャケットの裏地にインテルのロゴを刺繍することを検討するかもしれない。

ご質問は、下記にコメントを残すか、 [email protected]までメールでお送りください。件名には「ASK LEVY」とご記入ください。

終末クロニクル

ついに公式発表です。ビョークは、終末はすでに到来したと宣言しました。しかし、心配しないでください。「生物学は新たな形で再び集結するでしょう。」

最後になりましたが、重要なことです

(これは、休暇を使い切る前に今年最後の Plaintext のために特別にまとめた Steven Levy をテーマにしたリンク集です。)

ティム・クックのビッグインタビュー全文はこちらです。Appleがスティーヴィー・ワンダーにVision Pro複合現実ヘッドセットのデモを見せたというティムの答えが特に気に入りました。

私がクック氏にインタビューしているところを見たい方は、こちらのビデオをご覧ください。

WIREDのビッグインタビューイベントで、FigmaのCEO、ディラン・フィールド氏は、Adobeからの買収提案を受けてから数時間後に、会社を売却するつもりはないと筆者に告げたことを謝罪した。（この取引は最終的に、規制当局の精査により破談となった。）

元OpenAI CTOのミラ・ムラティ氏は同じイベントで、AIが人類を滅ぼすことはないと依然として楽観視しているが、それが本当にそうなるかどうかは私たち次第だと語った。