結局、あなたは何も所有していない

2022年8月19日午前9時

さらに、2012 年に WIRED に掲載された、あまり現実的ではなかった記事、テクノロジー投資に関するいくつかの知恵、そして大気と河川が引き起こす嵐の悪夢などについても触れます。

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皆さん、こんにちは。スティーブン・レヴィの代理で、ローレン・グッドです。今週のニュースレターは、スティーブンがおそらく書かないであろう出会い系アプリについて書くつもりでした。ところが、その話は来月まで保留にしてほしいと頼まれました。ミレニアル世代の先輩たちのデートライフ（サンプル）のすべてを読むには、それまでお待ちください。さて、今回は私にとって身近で、正直言ってもっと大切な別の話題、つまりデバイスの所有権についてお話ししましょう。そして、ソフトウェアが私たちのあらゆる体験の一部となったことで、哲学的な議論が促されてきたのです。

プレーンビュー

シートヒーターのおかげで、文字通り眠ってしまった。しかし、数週間前にBMWが韓国の一部車種でシートヒーターのサブスクリプションサービスを開始したというニュースを耳にすると、もう眠れなかった。BMWがいつからこのサービスを開始したのか、また韓国以外のどの国で月額18ドルのこのサービスが利用可能になるのかは不明だが、The Vergeの記事は「自動車業界はマイクロトランザクションの未来に向かって突き進んでいる」と的確に指摘している。その直後、テスラは新規注文にはナビゲーションサービスのサブスクリプション登録が必須になると発表している。

では、昨今、新車を購入すると、私たちは一体何を所有することになるのでしょうか？あるいは、ハードウェアを購入するとしたら、一体何を所有することになるのでしょうか？これは、まさにこのテーマについて2冊の著書『所有権の終焉：デジタル経済における個人的財産』（ジェイソン・シュルツとの共著）と『修理の権利：所有物の回復』（修理の権利：所有物の回復）を執筆した法学教授アーロン・ペルザノウスキー氏に私が投げかけた質問です。会話は、分かりやすさと長さを考慮して編集されています。

ローレン・グッド： BMWに関する報道は、多くの人が所有から解放される新しい時代の転換点だと捉えました。シートヒーターという、少々滑稽な点もあるからかもしれません。しかし、実際には、これは長年にわたり進化を続けてきました。私たちが所有しているはずの物理的なモノが、デジタル資産によってリースモデルやライセンスモデルに変化した最初の事例を思い出せますか？

アーロン・ペルザノウスキー：ジェイソン・シュルツ氏とこれらの問題について取り組んだ初期の研究は、デジタルメディアに焦点を当てたものでした。そして、これらのトレンドの多くは、デジタルメディアに端を発していると考えています。なぜなら、デジタル映画やデジタル書籍の場合、従来の所有権の理想は、実際問題として異なる形で作用するからです。そして、私たちが目撃している現象の一つは、いくつかの戦略の導入だと思います。デジタル分野では、サブスクリプションモデルが消費者の間で大きな反響を呼びました。そして当然のことながら、ハードウェアや物理的な製品を製造する企業は、メディア企業が享受し始めていた、こうした再生可能な収益源の魅力に気づいたと思います。ですから、ここでの戦略、つまり青写真は、まさにメディア分野から着想を得ているのです。

でも、本当に同じなのでしょうか？NetflixやSpotifyに喜んでお金を払う人と、シートヒーターや車内地図にお金を払う人の違いは何でしょうか？自動車メーカーは、このことによる潜在的な悪影響を過小評価しているのではないでしょうか。

これは本当に重要な問題だと思います。消費者がデジタルメディアと同じように、物理的な商品分野でもこの道を進んで進んでいくかどうかです。特に自動車メーカーは、これまでにも何度かこうした分野に足を踏み入れてきたと思います。BMWのシートヒーターはここ数週間大きな注目を集めましたが、自動車メーカーがこのような試みをするのは今回が初めてではありません。彼らは、この分野に積極的に進出する前に、消費者の反発がどのようなものになるかを見極めようとしているのだと思います。

一例として、3、4年前（編集者注：BMWは2018年）、メルセデスかBMWがAppleのCarPlayへのアクセスを有料化しました。つまり、スマートフォンを接続するだけで、ハードウェアに紐づく素晴らしい機能をすべて使いたい場合、月額料金を支払う必要がありました。これは、企業がハードウェアベースよりもソフトウェアベースの戦略を試した一例に過ぎませんが、現時点ではその境界線はかなり曖昧になっていると思います。CarPlayはスマートフォンと車両のハードウェアに組み込まれた機能であり、彼らはそこから追加の収益を得ようとしていました。これはあまりうまくいかなかったと思います。

少し車から話が逸れますが、2016年に最初の著書が出版された当時は、「所有の終焉」という概念は今とは違っていましたよね？著書ではストリーミングメディアに焦点を当てていましたが、当時はAirbnbやUberといったサービスや、サービス経済の時代に生きている以上、家や車を所有する必要はないという考え方に重点が置かれていました。「所有するものを減らせばいい」といった、都合の良い道徳観がそこにありました。この5、6年で、この考え方における最も大きな進化は何だったと思いますか？というのも、私たちは確かに、それらの考え方の欠陥に気づき始めているからです。

当時の特定の場所で見られた、ある種の楽観主義は、ある程度理解でき、共感もできます。実際に必要のないものを所有しないことには、ある種の効率性があります。私は芝刈り機を持っています。芝刈り機を使うのは、せいぜい2週間に1回くらいでしょうか。近所の人たちは、もっと頻繁に使ってほしいと思っているに違いありません。本当に24時間365日、いつでも使えるように置いておく必要があるのでしょうか。それとも、近所の人たちが芝刈り機を所有し、その資源をより効率的に活用できるように協力し合う方がよいのでしょうか。私はそこに価値を感じています。

しかし、消費者は、こうした代替手段、別の道筋を提示する企業の動機に、より警戒心を抱き始めていると思います。こうした新たなサービスは、消費者余剰を減少させるように設計されていることを、人々は理解し始めているように思います。つまり、私たち個人から価値を奪い、その価値を、サブスクリプション付きの商品を販売する人、あるいは自社のスクーター群や配車アプリなどの従業員ドライバー（あるいは非従業員ドライバー）へのアクセスを販売する人へと転嫁しているのです。

ですから、消費者がこうしたサービスに対して、当然のことながら、より冷笑的になり、懐疑的になっているのは当然だと思います。特に車の例で言えば、その傾向が顕著です。BMWの件が注目を集めた理由の一つは、サービスがどのように展開されるのか、料金プランはどうなるのか、そして最終的にそれがお得なのかどうかなど、詳細が完全には理解できていないにもかかわらず、巨大で強力な企業が消費者を騙すまたとない機会だと捉えられたからです。これは、インク購入に使ったクレジットカードの有効期限が切れるとプリンターを人質に取るプリンター会社と同じような状況です。私たちは時とともに、より不信感を抱くようになったのだと思います。

所有権モデルに関しては今後どうなるのでしょうか？これに関して何らかの規制や消費者保護が生まれる可能性はどれくらいあるでしょうか？

これらのプログラム、取引がどのように構成され、どのように伝えられるかによって、多くのことが左右されると思います。連邦取引委員会やその他の規制当局、あるいは州の司法長官が「これらの特定の機能セットをサブスクリプションベースで提供することは絶対に許されない」と明言する可能性は極めて低いでしょう。おそらく彼らが言うのは、「この取引について、消費者に事前に通知し、最終的に欺瞞的でなく公正な方法で明確に伝える必要がある」ということでしょう。

ここで非常に重要で、所有権の問題に直接関わるもう一つの疑問は、こうしたサブスクリプション・プログラムが、自動車やその他の製品の二次市場とどのように関わってくるかということです。例えば、車を購入し、シートヒーターへの生涯アクセスのために一度だけ料金を支払った場合、その生涯アクセスは譲渡されるのでしょうか？この疑問に答える契約文言は今のところありません。新しい所有者が、最初の購入者が既に購入済みで標準装備として支払った機能を、買い直したり、サブスクリプションを開始したりしなければならないというのは、非常に問題だと思います。これは、未使用車市場における一種の隠れた税金と言えるでしょう。ですから、私もこの点について懸念を抱いています。

おそらく、当面は消費者ができる最善の策は、ただ抵抗することでしょう。ストリーミングサービスは、視聴しては解約、視聴しては解約を繰り返す加入者の増加に対処しています。私もそうでした。もしカーシートヒーターなら、冬場だけ加入して、その後は解約することで抵抗しているかもしれません。そうすることで、視聴体験が断続的になってしまいます。不便ではありますが、購入したサービスに加えて、すべてのサービスをレンタルしなければならないのも不便です。

ええ、シートヒーターの話を聞いた時、まず思ったのは、消費者の視点からすると、すごく単純な話だ、ということでした。寒い時に加入すればいいじゃないか！でも、きっと自動車メーカーの経理担当者は私より賢いので、もうそのことについては考えていたのでしょう。ということは、オプトインとオプトアウトの選択肢に何らかの制限が設けられることになるか…あるいは、これは結局のところ、比較的リスクの低い機能を使った実験で、人々が追加機能のロックを解除するためにお金を払う意思があるかどうかを見極めるための実験なのかもしれません。そして、本当の計画は、最終的には車のあらゆる機能にこれを適用することです。

長期的には、企業は3年、5年、6年ごとの単発購入にとどまらない、継続的な収益源の構築に強い関心を持っています。だからこそ、AppleはApple Music、TV+、iCloudといったサービスを提供しているのでしょう。数年ごとに新しいスマートフォンを買うだけでは十分ではないからです。自動車メーカーも同様の戦略をとっています。

そして、消費者が抵抗して「いや、私たちはそれをやらない」とか「システムを操作する方法を考え出すつもりだ」と言った場合、それはおそらく、市場で彼らにとってこれが有利な戦略ではないというシグナルを送ったことになる、という点ではあなたの言う通りかもしれません。

タイムトラベル

サンフランシスコオフィスにあるWIREDのアーカイブルームを少し覗いて、ちょうど10年前の号をざっと読んでみることにしました。WIREDの2012年9月号の表紙記事のタイトルは「黙示録ではない」でしたが、サブタイトルはなんとも痛々しいほど「気候崩壊。大量飢餓。致命的なパンデミック。しっかりしろ」でした。

この作品は、作家マット・リドリーによる勇敢な試みであり、私たちが集団的に終末論を唱えているにもかかわらず、「約束されたハルマゲドン――越えることのできない限界、覆すことのできない転換点、私たちが知っている生命への実存的脅威――の多くは、一貫して実現していない」ことを指摘しようとした。ならば、なぜ気候変動を心配する必要があるのだろうか？化学物質、病気、人口過密、資源の枯渇…これらはすべて、大げさに誇張されているのだ！

「真実は、新たな世界的パンデミックの可能性は高まっているのではなく、むしろ低下しているということです。都市への大規模な移住は、ウイルスが野生動物から人間に感染する機会がまだ増加していないこと、そしてメディアが誇張しているにもかかわらず、むしろ減少している可能性さえあることを意味します。一般的に最も致死率が高い水や昆虫媒介感染症は減少しています…風邪などの偶発的な接触による感染症が蔓延しているのは事実ですが、それは感染者が仕事や社会活動を続けられるほど軽症であるため、ウイルスが蔓延しているからです」と記事には記されています。

一言で言えば、ひどかった。

しかし、リドリーの結論的な一文はまさにその通りだった。「たとえ致死性のウイルスが世界的に蔓延したとしても、そのゲノムを解析し、ワクチンや治療薬を開発する医学の能力はますます向上している。」

一つだけ聞いてください

ジェーンからInstagramのDMで送られてきたこの質問、すごく気に入りました。「楽しい質問：テクノロジー業界で一番ワクワクすることは何ですか？哲学的な質問：新しい製品やサービスを、その大きな影響を考慮しながら本当に設計できるのですか？幸運な質問：何に投資すべきですか？」

楽しみ： Appleが噂されている複合現実ヘッドセットで、一体何を用意しているのか、いや、頭上に何があるのか、楽しみです。もっとも、9月7日のAppleイベントで発表される可能性は低いでしょうが…。

哲学的：端的に言えば「イエス」ですが、長い答えはもっと複雑です。テクノロジー業界の最も顕著な特徴の一つであり、同時に致命的な欠点でもあるのが、規模への執着です。これは、より高密度なバッテリーの開発を目指すバッテリーメーカー、コンテンツモデレーションポリシーの強化を目指すソーシャルメディア企業、あるいは3Dニット技術でよりサステナブルな衣料品を作ろうとするセーターメーカーなど、様々な企業を取材する際によく耳にする言葉であり、常に問いかけています。確かに彼らは「より良いこと」を望んでいますが、本当にそれができるのでしょうか？

成長を緩めたり、より慎重に設計したり、あるいは単に生産数を減らしたりする選択肢は常に存在します。しかし、それはどれほどのコストがかかるのでしょうか。そして、投資の早期回収を期待しているベンチャーキャピタリストたちはどれほどの悔しさを感じるのでしょうか。そして、これは私たち自身の消費習慣、エンドレススクロール、あるいは毎年新しいものを買いたいという欲求とどれほど結びついているのでしょうか。ジェーン、ここには簡単な解決策はありませんが、次世代のウェブを主張する人々や次世代の製品を開発する人々が、規模への執着を弱める方法を見つけてくれることを願っています。

フォーチュン：現時点ではビットコインではない。

私は投資家ではありません（倫理規定により、取材対象の企業への投資は禁じられています）が、WIREDでは未来について深く考えています。あえて言わせてください。10年前の「古い」WIRED号を読んでいた時、最後のページに「ショッピングセンターの未来」の模型が掲載されていることに気づきました。ショッピングモールのエスカレーターの下に設置された巨大なタッチスクリーンディスプレイが、買い物客を「ソイレント・ジュリアス」のショップ、「エイボンの5分間鼻整形」のカウンター、「アマゾンのオンデマンド印刷・加工」のキオスクへと誘導していました。どれもこれも、まあ、どれもこれも素晴らしいアイデアでした。つまり、これらのアイデアが全く的外れだったわけではないのです。しかし、このモール内で最も大きな変化をもたらしたのが、モールそのものです。未来的な体験を収容する容器であり、私たちが永遠に同じ形を保つと想定していたこのモール。次の大きな投資を検討する際には、このことをよく考えてみてください。

ご質問は[email protected]までお送りください。件名に「ASK LEVY」とご記入ください。