今週の宇宙写真：月には日焼け止めが必要

2019年3月9日午前10時

さらに、合体する銀河、行き詰まったインサイト、含水鉱物など。

月が日焼けするってご存知でしたか？私たちの天の仲間である月には、実は磁場があるのですが、その磁場は不均一で、太陽風が地表に当たった際に受けるダメージを逸らすことがあります。しかし、磁場の一部は太陽風に対抗するには弱すぎるため、太陽放射の影響で月面に「月の渦巻き」と呼ばれる跡が残ります。この画像はライナー・ガンマ月の渦巻きで、NASAの月探査機ルナー・リコネッサンス・オービターによって撮影されました。日焼け止めをムラなく塗らずに海から帰ってきたら、肌が奇妙な斑点だらけになっているのに似ています。

今週は、地球からわずか25万マイル離れた月から始まります。あまり知られていないことですが、月には場所によっては磁場があります。磁場は小さく、不均一で、まだら模様ですが、多くの場合、強力な太陽風が月の美しい表面を傷つけるのを防ぐのに十分な大きさです。まるで月の日焼け止めのようです！月の新たな観測により、「月の渦巻き」と呼ばれる特徴が明らかになりました。これは磁場が比較的弱い領域で、その結果、太陽風が地球から見えるほど大きな傷跡を残すのです。

火星へ向けて。先週、NASAの探査機インサイトは、着陸機周辺の地表へのすべての科学機器の設置を完了しました。最後の任務は、HP3と呼ばれる熱探査機と掘削機を設置することでした。このツールは地中最大16フィート（約5メートル）まで掘削でき、火星の温度を測定し、地殻の構成を解明することができます。しかし、「モグラ」を投入した後、インサイト探査チームはちょっとした障害に遭遇しました。ご想像の通り、岩です。科学者たちは、それが岩なのか厚い砂利層なのか確信が持てないため、次のステップが決まるまで作業は一時停止されています。

インサイトが指示を待つ間、火星の非常に奇妙で古代の地域、マウルス峡谷を訪れてみましょう。そこは、ジャロサイトと呼ばれる非常に古い鉱物が存在する場所です。この鉱物は湿潤で酸性の環境で形成され、オポチュニティ探査車も移動した地域でこの鉱物を発見しました。明らかな水源がないため、火星は非常に乾燥して埃っぽいように見えますが、かつては川や湖で覆われていました。これらの鉱物を発見し研究することで、科学者たちは私たちの赤い隣人の過去をより深く解明することができるでしょう。

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