防波堤を建設する場所には十分注意してください

子供の頃、海辺で砂の城の周りに壁を築いていたことを思い出してください。もし、その要塞をきちんと築いていたら、城壁が浸食される前に、潮が王国の周りを流れていくでしょう。満ち潮の流れを変えることで、少なくともしばらくの間は城を守ることができたでしょう。

では、もっと大きな視点で考えてみましょう。海面上昇の脅威にさらされている地域の都市計画担当者だと想像してみてください。巨額の費用を投じて本格的な防波堤を建設したとします。潮が満ちてきて防波堤が持ちこたえ、数十億ドルもの物的損害は免れました。しかし、ドカン！かつて砂の城の周りで波を方向転換させたように、上昇する水は防波堤にぶつかり、両岸のコミュニティに流れ込んでしまいます。住民は救えたものの、他の人々を危険にさらしてしまうのです。

新たなモデル化により、この水位上昇現象がサンフランシスコ・ベイエリアでどれほど壊滅的な被害をもたらすかが明らかになった。同地域では今後80年で海面が7フィート（約2メートル）上昇する可能性がある。「水位上昇は、何百万人もの人々と数十億ドル相当の建物を危険にさらします」と、スタンフォード大学自然資本プロジェクトの最高戦略責任者兼主任科学者で、この研究に関する論文の共著者であるアン・ゲリー氏は述べている。論文は米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）に今週掲載された。「この研究で新しい点の一つは、ベイエリアのようなコミュニティが、共有の水域を通じてどのように互いにつながっているかについて、これまで必ずしも考えられていなかったことです」とゲリー氏は続ける。

ゲリー氏と同僚たちは、地質などの特性に基づいて海岸線をいくつかのセクションに分割し、モデリングを行いました。そして、水文学モデルを用いて、ある海岸線に防波堤が築かれた場合、上昇する水がどこへ流れるかを示しました。つまり、ある地域の住民が水文学的な影響を十分に考慮せずに自衛を決意した場合に何が起こるかを想像したのです。「その水はどこかに流れなければなりません」とゲリー氏は言います。「そして、最終的に他の地域に流れ込み、そこでの洪水をさらに悪化させていることがわかりました。」

彼らは経済モデルも取り入れ、これがどれだけの被害をもたらすかを計算した。例えば、地方自治体がサウスベイの都市サンノゼの周囲に防波堤を建設した場合、他のコミュニティがオリンピックサイズのプール14,400個分の水量に相当する水浸しになると試算した。サンノゼは救われるが、近隣のレッドウッドシティなどのコミュニティは破滅するだろう。「これは、春の満潮時、水位が自然に最も高くなる時期の1回だけで、7億2,300万ドルの追加洪水被害額に相当します」とゲリー氏は言う。「しかも、湾の小さな一角に巨大な防波堤を1つ建設しただけで発生する額です」。7億ドル超というこの数字には生態系や漁業への潜在的被害は考慮されていないため、この計算は控えめなものだ。

サンノゼの防波堤によって押し戻された余分な水は、湾の向こう岸、北80キロのナパとソノマにも溜まるでしょう。被害は逆方向にも及びます。ナパとソノマの海岸が防波堤で囲まれた場合、サウスベイは数千万ドルの損害を被ることになります。

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これは良いニュースとは言えません。なぜなら、人類は海岸沿いに大都市を建設する習性があり、都市計画者は今や海岸線の強化を迫られており、防波堤は往々にして最善の防御策となるからです。この論文の著者らは、2100年までに米国だけでも、海面上昇と、気候変動によって勢力を増す暴風雨に伴う高潮の両方を抑えるために、海岸線の補強に3000億ドルを費やすと予測しています。議員たちは、ヒューストン周辺の地域を防波堤で囲むために260億ドルを費やすかどうかをまもなく検討しなければなりません。ジャカルタも巨大な防波堤を建設する必要がありますが、その下の土地の沈下が止まるまでは建設できません。

これまで政策立案者は、防波堤が近隣のコミュニティに悪影響を及ぼす可能性があると想定してきましたが、今回の新たな研究は、その潜在的な被害を数値的に示していると、ベイエリアの非営利公共政策団体SPURの持続可能性・レジリエンス政策ディレクター、ローラ・ファインスタイン氏は述べています（彼女はこの研究には関与していません）。「これは、海面上昇に関して人々が常に主張してきたこと、つまり地域は共に沈むか共に泳ぐかのどちらかであるという主張を、非常に定量的かつ厳密に実証したものです」と彼女は言います。「ある地域が海岸線の防護に資源を投入すれば、それは近隣地域の海面上昇を悪化させるだけです。」

しかし、地方自治体に協調行動を取らせるのは容易ではないかもしれない。特に、自治体の財源が必ずしも同じではない場合や、一部の自治体が、財政難に陥りたくない地元産業からの圧力を受けている場合はなおさらだ。税収基盤が健全な郡（つまり、富裕層が多い郡）は、低所得の住民を無視して一方的に防波堤を建設したくなるだろう。

所得格差が深刻なベイエリア（高所得者層と低所得者層の平均所得の差は全国平均の17万8000ドルに対して26万3000ドル）では、災害が起きやすい状況にある。「有色人種や低所得者層のコミュニティは何十年もベイエリアの低地に追いやられてきた」とファインスタイン氏はオークランドやイーストパロアルトなどの海岸沿いの地域に言及して言う。これらの地域の多くは歴史的に製造業、倉庫業、海運業、鉄道産業の本拠地でもあった。「古い有害廃棄物処理場、重工業、運輸業、そして低所得の有色人種のコミュニティが共存しており、ベイエリアではこれらすべてが海面上昇の影響を最も受けやすい」と彼女は言う。海面が上昇すると、地中に埋もれた毒素で汚染された地下水が押し上げられる可能性がある。これらの地域は洪水になるだけでなく、汚染された水で浸水する恐れもある。

ベイエリアでは、既にいくつかの防波堤の建設が進行中です。サンフランシスコ港は築100年のエンバカデロ防波堤の改修工事を進めており、アメリカ陸軍工兵隊はサンフランシスコ国際空港の堤防を強化する方法を検討しています。南に位置するフォスターシティでは、全長6マイル（約9.6キロメートル）以上に及ぶ新たな堤防を建設中です。また、湾の反対側に位置するノースリッチモンドの下水処理場も、独自の堤防建設プロジェクトを検討しています。

現時点では、地方自治体は将来の防波堤建設がもたらす予期せぬ影響について、協力して検討する必要はありません。「主な理由は、人々にそうすることを義務付ける正式な仕組みがないからです」と、サンフランシスコ湾保全開発委員会の「上昇する潮位への適応」プログラムのマネージャーであるダナ・ブレックワルド氏は言います。彼女は今回の研究には関わっていません。（彼女は、海面上昇から人々と生態系を守ることを提唱する地域連携団体「ベイ・アダプト」のプログラムマネージャーも務めています。）「もし誰かが地方レベルでそうするとしても、それは完全に自主的なものになるでしょう。」

しかし、防波堤が無計画に、あるいは協力なしに建設された場合にどれほどの洪水被害が発生するかを数値化することで、新たなモデル化は近隣住民間の協力を促進する可能性がある。「将来的には、このような仕組みを構築したいと考えています」とブレックワルド氏は付け加える。「こうした仕組みは、公平な適応を確実にするために非常に重要になるでしょう。」

そして、これは都市計画者たちに壁以外の選択肢を検討させるきっかけとなるかもしれません。実は、自然には別の解決策が用意されています。それは、景観を私たちの利益のために活用することです。（気象学者はこれを「自然に基づく解決策」と呼んでいます。なぜなら、人工的に問題を解決するのではなく、自然のプロセスを活用するからです。）

海岸線には、他の海岸線よりも自然に海水を吸収しやすい場所があります。例えば、河川が海と合流する氾濫原である沖積谷などです。これらの谷底は砂泥質で、特に岩の多い海岸線と比べてスポンジのように水を吸い上げます。ゲリー氏は、これらの場所を壁で囲むのではなく、水の流れを誘導し、越流域として機能させるべきだと主張しています。「水を吸収できる場所を戦略的に選ぶ方が、現実的で経済的な場合もあります」と彼女は言います。「湿地や池などもその一つですが、公園やゴルフ場、あるいは断続的な洪水による被害が少ないその他の半自然地域も選択肢の一つです。」

「防波堤は海面上昇に対抗する唯一の答えではありません」とゲリー氏は付け加える。「たとえそれが従来の頼みの解決策のようなものであってもです。」

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