英国のスタートアップ企業はブレグジット回避のため東欧に集結

ブレグジットの不確実性の中、ますます多くの英国企業がヨーロッパ大陸にオフィスを開設しようと躍起になっています。フランクフルト、パリ、アムステルダムといった都市は大企業にとって魅力的なセカンドホームですが、一部の新興フィンテックスタートアップはより東の地域に目を向けています。かつてはアーリーステージのスタートアップはロンドンの活気に乗ろうと躍起になっていましたが、今ではより安価でリスクの少ない拠点として、エストニア、リトアニア、ポーランド、ルーマニアに目を向けています。

リトアニアは、英国の優秀な人材を引き付けるために煩雑な規制を改正し、リトアニア銀行が昨年、銀行営業免許の申請に必要な情報の提出をより容易かつ効率的にするための特別な電子ライセンスツールを導入しました。現在、英国のフィンテック企業8社がリトアニアに拠点を置いています。「最近、英国のフィンテック企業から、ブレグジットのシナリオに対する『プランB』の解決策を模索する声が高まっています」と、外国投資誘致のために設立された政府機関、インベスト・リトアニアのマネージングディレクター、マンタス・カティナス氏は述べています。

デジタルバンクRevolutは、リトアニアにおけるフィンテック企業への申請手続きの簡素化の取り組みに注目し、同国で専門銀行免許の取得を申請した。同社は既にリトアニアにチームを置いているが、規制当局から免許を取得次第、事業を拡大する予定だと、同社の事業開発責任者であるアンドリウス・ビチェイカ氏は述べている。

専門銀行は他の商業銀行と同じ法的要件に従う必要があり、これはつまり、免許を「パスポート」として他のEU加盟国で使用できる機会も同様に得られることを意味します。しかし、特定の活動には制限があるため、Revolutのようなスタートアップ企業にとっては、申請にかかる時間とコストの両面で効率的です。

ポーランドも英国を拠点とするフィンテック企業から大きな関心を集めていますが、その理由は規制環境だけではありません。「ポーランドが他の欧州諸国の中で高い競争力を持っているのは、低い運用コストです」と、ポーランドの法律事務所Soltysinski Kawecki Szlezakのパートナーであるアガタ・シェリガ氏は述べています。リトアニアも同様です。Invest Lithuaniaの試算によると、フルタイム従業員50人の企業は、福利厚生制度だけでもロンドンではなくヴィリニュスを選ぶことで年間最大26万ユーロを節約できるとのことです。

「ルーマニア、ウクライナ、ポーランドを検討しました」と、ロンドンに拠点を置き、金融機関と提携するデータエンジニアリング企業Ducoの創業者兼CEO、クリスチャン・ネントウィッチ氏は語る。彼らは最終的に、ポーランド西部の小さな都市、ヴロツワフに決めた。「教育水準、語学力、そして銀行や他のテック企業からの好意的な推薦に非常に感銘を受けました」とネントウィッチ氏は語る。

エストニアの首都タリンも変化に気づき始めている。「タリンのような東欧の都市は、エンジニアリング分野の人材が豊富という評判があります」と、金融ウェブサイトAltFiの編集者、ライアン・ウィークス氏は語る。「こうした人材プールへのアクセスは、英国よりも雇用コストが低い可能性があり、英国のフィンテック企業がタリンに拠点を設立する最大のメリットとなるでしょう。」

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つまり、ブレグジットは英国のフィンテック企業に雇用をもたらす可能性があるが、それは英国外でのことだ。例えば、Ducoはポーランドで20人を雇用し、その後事業拡大も検討している。「ポーランドの立地はコスト面で有利ですが、採用を迅速に進めることも可能です」とネントウィッチ氏は語る。「ロンドンとニューヨークは非常に競争が激しく、すべての卵を両拠点に投入したいとは思っていません。」

Skype、TransferWise、Prezi、Avastはいずれも東欧でスタートしましたが、こうした成功は例外的なケースがほとんどでした。特にフィンテック企業の動きは、ロンドンを筆頭に主要ハブ都市に集中していました。しかし、多くの人が予想していたよりも早く、ブレグジットによって状況は変わりつつあります。そして、英国の損失は東欧の利益となるのです。

「これらの都市は、主に起業家の拠点となることに関心を持っています」と、グラスゴー大学の金融学教授、ジョージ・パノス氏は述べています。「このような経済活動の集積は、他のセクターの活力を高め、雇用を創出し、より高い経済成長率をもたらすことが知られています。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。