Oculus QuestとHTC Vive Focus Proがどのようにインタラクションを手助けするのか

VRでこの車ほどリアルなものは見たことがない。まるで未来から来たかのような、クロームメッキと曲線美。目の前でゆっくりと回転する車にベルリン広場の明かりがきらめき、タイヤの文字まで鮮明に読み取れる。しかし、しゃがんでよく見ようとした時、何かが私の脚に擦れた。視覚体験があまりにもリアルで、一瞬、まるで誰かが私と一緒に感嘆しているように感じた。しかし、そうではない。それはヘッドセットとコンピューターをつなぐ電源ケーブルだった。

VR の最先端へようこそ。テザーは気にしないでください。

今日の最新のヘッドセットには、SFから飛び出してきたかのような機能が搭載されている。しかし、それらの中で最も驚くべきものは、視線追跡技術から、私が車をじっと見るために使用した、非常に多くのピクセルを詰め込んでいるためディスプレイが現実と区別がつかないほどである、洗練されたスカンジナビアのゴーグルまで、コンピュータに縛り付けられ、企業での使用、いわゆるエンタープライズ市場のために予約されているユニットである。言い換えれば、あなたが最速のアーリーアダプターであったとしても、2025年のスターウォーズエピソード12：ポーグとベスピン、ザミュージカルより前にこれらのヘッドセットのいずれかを装着する可能性は低いだろう。しかし、それはそれほど悪いことではないかもしれない。消費者として、VRに求めるものとVRに必要なものは常に重なるわけではなく、今後2か月以内に、OculusとHTC Viveの両社が、そのことを明確に示すオールインワンの完全没入型ヘッドセットをリリースするだろう。

「VR をどのように使いますか」というのは価値ある質問ですが、その答えは正反対です。公的なものか私的なものか、仕事用か個人的なものか、目的か遊びか。そこが核心です。「遊び」は、VR 初期の成長を促したゲームだけではなく、他の人々と構造化されていない社交の時間を共有したいという欲求の高まりも意味します。一体感とは台本のない遊びです。そして遊びとは、非言語コミュニケーションのミクロなスケールでも、部屋全体に渡る動きでもあります。そこで Oculus Quest と HTC Vive Focus Plus の出番です。どちらも、新しいエンタープライズモデルを含むほぼすべての他のヘッドセットに比べて 3 つの明確な利点があります。自己完結型なので、コンピューターやゲームコンソールにケーブルで接続されません。空間内で自己追跡するため、以前のシステムで必要だった外部センサーが不要になり、物理環境によってのみ制限される範囲で、現実と同じように VR 内を自由に動き回ることができます。また、ヘッドセットの「6自由度」をハンドコントローラーにも拡張し、剣や懐中電灯などの仮想オブジェクトをリアルに使用できるようになりました。

この没入感の聖なる三位一体は、かつて見たことがないものだ。私はQuestを装着し、展示会場の床でVRテニスをしたことがある。幅20フィート、長さはその3倍の空間で、私はベースラインに沿って全力疾走し、20歩ほど離れたところでは、まるで人間の対戦相手が同じように走っていた。ラケットが手持ちのコントローラーで、ボールは仮想のものだった。私たちは二人とも汗だくになり、彼が私を負かしたとき、その悪口はゲーム自体と同じくらい陽気なものだった。これが些細なことのように聞こえるなら、その通りだ。これは任天堂Wiiがなぜあれほどの大現象になったのかを、さらに大げさに推測したものだ。VRを大きく発展させたいとお考えですか？恐竜に乗る、火星を歩き回る、装備なしで深海に潜るなど、これまで誰もできなかったことを、他の人と一緒にできるようにしてあげてください。

最近ブログのコメントスレッドを読んだ方は、おそらく別の話を耳にしたことがあるでしょう。「このヘッドセットはPCの性能にはかないません！この解像度や視野角（そしてそれに見合う価格）がなければ、この技術は成り立ちません」。しかし、このような批判は的外れです。VRは単なる技術ではなく、繋がりを繋ぐ手段なのです。人々を繋ぐヘッドセットは、どれも完璧なヘッドセットなのです。

それでも、これらのデバイスの成功は保証されているわけではない。Focus Plusはコードレスでバックパックに収まるという特徴を備えているものの、HTCは中国市場限定のコンシューマー向けヘッドセットと位置付けており、米国では企業向けデバイスとしてのみ発売される。最高の製品はオフィス向けだと思われがちだが、実際は正反対だ。かわいそうな人たちはリアルなVRを楽しんでいるものの、仕事場に釘付けになっている。貴重な自由度が一つ増えるためなら、数ピクセルでも犠牲にしない人がいるだろうか？

ピーター・ルービンは、 第 27.02 号で Netflix とインタラクティブ TV の台頭について書きました。

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