高級スマートウォッチはお金に見合う価値があるのか​​？

アナログ時計を8本ほど含む、ささやかな時計コレクションを持っています。どれも300ドル以上は使っていません。300ドルだけでも大金ですが、ここ1週間は1,750ドルもするスマートウォッチ、タグ・ホイヤー・コネクテッドを愛用しています。おかげですっかり夢中になってしまいました。スマートウォッチにこれほどのお金をかける必要があるのでしょうか？

はい、この時計はとても素敵です。ステンレススチールケースの側面に繊細に彫り込まれたプッシャーが、手首に優雅にフィットします。ラグの緩やかなカーブが快適なフィット感を生み出し、ラバーストラップは私の好みほど快適ではありませんが、緩めたり外したりしたいと思ったことはありません。画面も美しく、サファイアクリスタルで保護されていますが、汚れはつきやすいです。

モンブランは高級スマートウォッチ「Summit 2 Plus」も開発しています。見た目はゴージャスですが、価格もかなり高額で、正確には995ドルです。たとえ私がアメリカで最も裕福な層に属していたとしても、スマートウォッチにそんな大金をかけるのは考えられません。295ドルのSkagen Falster 3や495ドルのMovado Connect 2.0といった手頃な価格のスマートウォッチを身につけていても、同じくらい（もしかしたらそれ以上）幸せを感じているのに、それがまた問題なのです。

スマートウォッチは数百ドルの価値があるだけの実用性を備えています。心拍数をモニタリングし、音声アシスタントと連携し、手首からアプリを操作し、通話に対応し、もちろん毎日のフィットネス目標も記録できます。しかし、200ドルや300ドルのウェアラブルデバイスでこれらすべての機能を実現できるのに対し、数百ドル、数千ドルもするスマートウォッチには、それ以上の機能は付いていません。これらのスマートウォッチはどれも基本的に同じソフトウェアで動いているのです。

だから私はいつも自問自答している。この1,000ドルの腕時計は一体誰のためのものなのだろうか？Apple Watch Series 5 エルメスエディションに1,400ドルも払った人たちが、高級なモンブランやタグ・ホイヤーを買うのだろうか？

何人かの時計専門家と話をして初めて、時計に関しては、それがスマートであろうと、高価であろうと、あるいは数年後には時代遅れになるであろうと、関係ないことに気づきました。時計の価値は、身に着ける人の感覚に完全に左右されるのです。

期間限定

いつかノモス・グラスヒュッテの時計に4,000ドル近く使う自分を想像しています。この時計は時間と日付しか表示できないにもかかわらずです。私のスタイルにはっきりと訴えかけ、何世代にもわたって受け継がれると確信しています。結局のところ、高級時計とは美しく複雑な機械であり、手首に美しく、そして心地よくフィットし、私たちが亡くなった後もずっと時を刻み続けるものなのです。

「機械式時計は世界史上最大の発明の一つです」と、ニューヨーク時計協会会長のニコラス・マヌーソス氏は語る。「歴史的、知的、技術的、実用的、そして面白い。これらすべての要素が一つの物に詰まっているのです。これほど素晴らしいものは、世界にそう多くないのではないでしょうか。」

こんなものが存在すると、スマートウォッチに同額のお金を使うのは考えにくい。実用性は高いかもしれないが、儚い感じがする。こうしたデバイスは一般的にリチウムイオン電池を使用しており、わずか数年で急速に劣化してしまう。メーカーに連絡すれば有料で電池交換してもらえますが、その他のハードウェアも同様に劣化していく。4、5年もすれば、これらの時計はソフトウェアアップデートを受けられなくなるだろう。そうなれば、時代遅れになってしまうだろう。

2014年発売の初代Moto 360スマートウォッチは、Google Wear OS（厳密にはウォッチ上ではAndroid Wearと呼ばれています）の古いバージョンのままです。同様に、2015年発売の初代Apple Watchも2年前にwatchOSのアップデートが停止しました。アップデートがないと、ウォッチの機能が低下し、ハードウェアのセキュリティが低下します。

アナログ時計は一生使えると思っていますし、実際そうなるでしょう。しかし、スマートウォッチはそうはいきません。

マヌーソス氏も、高級スマートウォッチは寿命が限られているため、なかなか手に入らないものの、腕時計と同じようにスタイルや個性を表現できる点では優れていると認めています。さらに重要なのは、スマートウォッチが機械式時計の世界への「入門編」として最適だと考えていることです。

「誰かがスマートウォッチを着けてくれると本当に嬉しいです。後々、時計に対する理解が深まるかもしれませんから」と彼は言う。

100年以上の歴史を持つ伝統的な時計に特化した組織の会長が、こんなことを言うとは思いもしませんでした。残念ながら、マヌーソス氏はスマートウォッチ反対派だろうと思っていました。彼自身も、そういう意見をよく聞くと言います。しかし、スマートウォッチが数年で時代遅れになるという事実を受け入れつつも、アナログ時計愛好家の間ではまだ需要があるとマヌーソス氏は言います。

「これらの時計ブランドの多くは、卓越した機械式時計、ケース、文字盤、そしてストラップを作ることに長けています」と彼は言います。「彼らは伝統的な腕時計のデザインと構造における技術を、より現代的なアプローチへと転換させようとしています。消費者がこの考え方に賛同し、最終的に高級スマートウォッチを購入するかどうかは、消費者次第です。」

個人的な好み

スティーブン・プルヴィレント氏も同意見だ。彼は時計関連のあらゆる情報を扱うウェブサイト「Hodinkee」の編集長だ。高価なスマートウォッチの陳腐化を懸念する声はもっともだが、結局のところ、身に着けるもの​​は自己表現の手段なのだと彼は考えている。「機能的なアイテムであると同時に、ジュエリーでもあるのです」

「高級腕時計を購入する理由が、ずっと使い続けたい、あるいは投資としてであれば、高価なスマートウォッチは適していません」とプルビレント氏は言います。「しかし、装着感、ケースのフィット感、仕上げ、ブランドへのこだわり、そしてそれらに付随するあらゆる要素を楽しみたいから購入するのであれば、高級スマートウォッチはそれらのニーズを満たすことができると思います。」

タグ・ホイヤー・コネクテッドは気に入っているのですが、Apple Watchのような充実した機能があればもっと良かったと思います（これは主にGoogleの責任ですが、それはまた別の話です）。それでも、タグ・ホイヤーと、全く同じOSを搭載した295ドルのスカーゲン・ファルスター3を並べたら、私は後者を選びます。デザインに惹かれるし、価格の高さを気にするほどではないからです。

確かに、寿命の問題に重点を置きすぎているかもしれませんが、アナログにするとお金でどれだけ多くのものが得られるかを考えてみてください。

「今日、僕の腕にはもうすぐ60年になる時計が着けているんだ」とプルヴィレントは言う。「両親のどちらかが生まれたのと同じ年に生まれたなんて、信じられない。この時計が僕に渡るまでどんな人生を歩んできたのかを考えると、本当に信じられない。僕が亡くなった後も、ずっと素晴らしい人生を送り続けてほしいと心から願っている。僕がこの時計から得る喜びの多くは、そういう長寿から来ているんだと思う。僕はこの時計の物語の一部に過ぎないんだ。」

スマートウォッチにはそうした神秘性はありません。Pulvirent社によると、これらのデバイスに注目している人々は、同じブランドの高級時計を所有している可能性が高いとのことです。スマートウォッチを購入することで、彼らは既に高い評価を得ている、同等のレベルの職人技とデザインを備えた、現代的でコネクテッドな時計を手に入れることができます。彼らにとっては、Fossil、Skagen、あるいはAppleといったブランドのより手頃な価格の代替品よりも、多少の出費は価値があるのか​​もしれません。

それでも、600ドル以上するスマートウォッチをお勧めする気にはなれません。数年も使えば使い物にならなくなるという事実がどうしても納得できないし、もっと価値のあるものにお金を使えることはたくさんあります。でも、私の論理に惑わされないでください。タグ・ホイヤーやモンブランの新しいスマートウォッチに、何か魅力を感じるなら、私のお勧めはそれほど重要ではありません。

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