傾いたトイレ：企業のうんちパトロールがあなたの貴重なトイレ時間を狙っている

私たちは皆、人生の小さな喜びを大切にしています。例えば、仕事中にトイレで5分間Twitterをチェックするのもその一つです。しかし、トイレ時間を大幅に短縮できると謳う便座「StandardToilet」があれば、そんな日々も危険にさらされるかもしれません。

より良いトイレ設備を求める会員組織である英国トイレ協会（BTA）の承認を受けたStandardToiletは、13度の下向きの角度で設置されています。5分ほど座ると、低めのスクワット運動のような脚への負担がかかりますが、「健康上の問題を引き起こすほどではありません」とStandardToiletの創設者であるマハビール・ギル氏は安心させています。「それ以上の角度だと、より深刻な問題を引き起こします。13度ならそれほど不便ではありませんが、すぐに便座から立ち上がらざるを得なくなるでしょう。」

インスピレーションの源は、数々の困った出来事でした。40年間コンサルタントエンジニアとして働いてきたギルは、トイレで寝ている従業員を時折見かけ、また、自由時間には公衆トイレの行列にうんざりしていました。とどめを刺されたのは、夜遊びで大騒ぎした翌朝、デパートで買い物をしていた時のことでした。トイレがどうしても必要だったのですが、鍵のかかった個室しか見つからず、困り果てたのです。こうして、StandardToiletのアイデアが生まれました。

トイレ時間を取り締まるための闘いが始まったようだ。代替トイレ市場は活況を呈している。和式トイレがついに欧米市場に進出し、スクワッティ・ポッティのような製品は、トイレに座る革新的な方法を提供している。水を使わないコンポストトイレは、環境に配慮した排便者のニーズに応える一方で、未来は縁なしトイレだと考える人もいる。しかし、排便を監視するのは行き過ぎではないだろうか？

スタンダードトイレは昨年11月に英国交通局（BTA）から公的支援を受け、小売価格は150ポンドから500ポンド。ギル氏はすでにいくつかの地方議会や大手高速道路のサービスステーションと製品の販売について協議中で、市場は駅、パブ、ショッピングモール、オフィスにまで広がると考えている。

スタンダードトイレは、姿勢の改善など健康上のメリットもあるとギル氏は主張するが、主な目的は従業員が仕事中に携帯電話を使用する時間を減らし、座っている時間を数分短縮することで金銭的損失を減らすことだ。「主なメリットは従業員ではなく、雇用主にあります」とギル氏は言う。「雇用主のコスト削減につながるのです。」

スタンダードトイレには、ある程度の根拠がある。ソフトウェア会社Protecting.co.ukが7月に実施した調査によると、イギリスの労働者は9時から5時までの勤務時間中に、以前よりはるかに長い時間をトイレで過ごしていることが明らかになった。平均すると、バーミンガムの住民は最も早く用を足し、4分45秒をトイレで過ごす。一方、ロンドンの住民はなんと28分35秒と、最も長いという。

それでも、StandardToiletだけが排便に価値を見出す製品ではありません。英国では、公衆トイレ用コンピュータシステムを提供するHealthmatic社が、来訪者データや歩行者数を収集する「スマート公衆トイレ」を1,500台以上設置しています。このデータは、観光客数から反社会的行動まで、あらゆる問題について助言するために、クライアント（95%が公共機関）にフィードバックされています。米国では、Enlighted社が室内監視カメラ、熱検知装置、オフィス家具に取り付けて動作データを収集するセンサーを製造しています。これにより、従業員がデスクを離れている頻度やトイレにいる頻度を把握できます。

これらの製品は、雇用主が長年行ってきたトイレ休憩の記録という取り組みの、自律的な次のステップとなるものです。1月、ラナークシャー州ベルズヒルのコールセンターの従業員は、トイレ休憩をオンラインで登録することを義務付ける契約書への署名を求められました。デイリー・レコード紙の報道によると、トイレ休憩は勤務時間の最大1%、つまり4時間の勤務時間で2分に制限されていました。

「オフィスでプライバシーを確​​保できる唯一の空間は、往々にしてトイレです」と、インディアナ州パデュー大学のデザイン史助教授、ジェニファー・カウフマン＝ブーラー氏は言う。「ですから、働く人が少なくともある程度の自主性を持つべき場所であるトイレを、常に働くべきだという資本主義的な考えを押し付ける場所にしてしまうのは、絶対に避けなければなりません。」

ここ数年、生産性を高める家具や、仕事と楽しみを融合させた職場環境の人気が高まっています。スタンディングデスクは、エネルギーレベルを向上させ、心臓病のリスクを低下させると謳われていますが、それを証明する証拠はほとんどありません。また、Axiaスマートチェアは、長時間座りすぎているのをセンサーが検知すると振動します。一部のオフィスでは、ウォータークーラーのようにフーズボールテーブルが普及している一方、専用のリフレッシュルームで従業員に瞑想を奨励するオフィスもあります。

しかし、こうした贅沢は主に少数の労働者に許されている。現在、英国には6,200以上のコンタクトセンターがあり、約130万人を雇用している。これは英国全体の労働人口の4%以上に相当する。また、推定89万6,000人がゼロ時間契約で雇用されており、その中にはアマゾンの倉庫で働く約3万人の労働者も含まれる。

「デザインは往々にして、低レベルの労働者を無視しがちです」とカウフマン＝ビューラー氏は言う。「デザイナーは、一日中電話対応に追われている労働者の窮状には関心がありません。彼らはフルタイムの仕事を持ち、豪華なオフィス空間を与えられてきた労働者のことしか考えていないのです。」

「職場における労働者の権利が全体的に減少するにつれて、彼らの労働生活がより厳しく監視されるようになると私は考えています」とジェン・スレーターは付け加える。シャーロッツ・ジョーンズと共に「Around The Toilet」プロジェクトの共同執筆者であるスレーターは、特に障害者やトランスジェンダーの人々にとって安全でアクセスしやすいトイレとはどのようなものか、3年間調査してきた。「例えば、今年の初めには、アマゾンの労働者が勤務中にトイレに行く時間がなく、ペットボトルに排尿せざるを得ないという報告がありました。デザインがこうした劣悪な労働環境を反映し、強化し始めていることは、私にとって驚くべきことではありません。」

かつて、より良いトイレを夢見る勇気を持った人がいました。その人物とはアレクサンダー・キラです。1966年、彼は『The Bathroom』というトイレのバイブルを出版し、質素な陶器の宮殿を改良しようと試みました。彼は、浴槽には曲線的な背もたれが、シャワーはもっと大きくあるべきだと考え、トイレは「これまで設計された中で最も不適切な設備」だとしました。彼は、人間はトイレに座るようには設計されていないと指摘し、むしろしゃがむように設計されていると主張しました。

しかし、それ以来ほとんど何も変わっていません。バスルームのデザインは依然として著しく不十分で、多くのイノベーションは画一的なデザインを採用しており、多くのユーザーに不満を抱かせています。2017年には、英国企業テクニカル・コンセプツが設計したソープディスペンサーが話題になりました。センサーが黒人の手は認識できないのに、白人の手には問題なく反応するというものでした。このディスペンサーは「人種差別的なソープディスペンサー」と揶揄されました。

「トイレで過ごす時間を脅威と捉えるのは、問題に対する全くの誤った見方です」とシャーロット・ジョーンズは言う。「勤務時間中の避難場所としてのトイレの重要性は、労働者自身というよりも、不十分な作業スペース、過重な労働量、そして支援のない経営陣の存在を物語っていると思います。」

「人々はトイレを休憩や静かな一人の時間、そして回復のために利用します。そのためのスペースは、トイレ以外にも用意されるべきです」とスレーター氏は付け加えます。「トイレに5分以上も滞在しなければならない理由は様々です。腸の病気を抱える方々は、トイレを使う際に『普通』とされる時間よりも長く滞在しなければならないことに、既に強い自覚と、しばしば恥ずかしさを感じていると話しています。」

時間節約トイレのテクノロジーは、必ずしも排泄の機会を減らしたり、データを収集したりすることを目的としているわけではありません。時には、どうしても必要な場合もあります。そんな時に活躍するのが「Brief Relief」です。Brief Reliefはバッグまたはバケツで、片側通気口に二重の安全シール機構が取り付けられており、持ち運び可能な排便用具です。つまり、一度中に排泄物を入れると、万が一落としても外​​に出てきません。

「コーヒーカップを使うよりいいですよ」とブリーフ・リリーフのディレクター、ジェフ・グリフィン氏は笑う。

現在、ブリーフ・リリーフ製品は世界中で毎月約70万個販売されています。米国とカナダの電力会社上位100社で採用されているほか、英国とオランダの軍隊でも使用されています。また、国立公園でも、深刻な人糞汚染対策として採用されています。「国立公園では、持ち込んだものはすべて持ち帰ることが義務付けられています。用を足したものもすべてです」とグリフィン氏は言います。「ですから、5日間も国立公園に滞在するなら、臭いバッグを持ち歩きたくないですよね。」

Brief reliefはハイテク製品ではなく、従来のトイレに匹敵するものでもありません。むしろ、これは緊急時に使用する製品であり、人里離れた地域で作業する建設作業員や、給油所間の移動中にトイレを我慢しなければならないトラック運転手などが使うためのものです。「トイレが必要なのにトイレがない、という状況に陥ったことがない人はたくさんいます」とグリフィン氏は言います。「トイレに行くのに困るのは、決して楽しいことではありませんが、簡単に解決できる方法があれば、すべてが楽になります。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。