ゲッティイメージズ
「ちょっと待って。今配達してるところなんだ」とディーは言いながら、シェフィールドの街中を走り回りながら、デリバルーのランチの注文を届けている。Bluetoothのヘッドセットから聞こえるノイズがかすれている。ここ8ヶ月、収入を得るのに苦労してきた3児の父親にとって、この日はいつになく忙しい一日だった。
努力が足りないわけではない。ディーは毎日、子供たちを学校に送り、それから自分の勤務を始める。夜10時に帰宅する頃には、子供たちは寝ている。「週7日、10時間から12時間のシフトで働いています。昨日は12時間働いて75ポンド稼いだんです」と彼は言う。パンデミックがイギリスを襲って以来、彼の収入は激減し、家計のやりくりに苦労しているため、休みを取る余裕はもうない。
ディーさんは、ロックダウンの最悪期を通してデリバルーで働いていた数千人の配達員の一人です。今週、デリバルーは、パンデミック中に既に追加した数千人の配達員に加え、年末までに新たに1万5000人の配達員をシステムに追加する計画を発表しました。デリバルーの広報担当者は、これは同社のプラットフォーム上でレストランやスーパーマーケットへの配達に対する「顧客需要の高まり」に対応したものだと述べています。「配達員はヒーローであり、パンデミックの間、地域社会で彼らが果たしている重要な役割を大変誇りに思います」と、デリバルーのウィル・シューCEOは発表に伴う声明で述べています。
配達ドライバーは、このパンデミックの間、何百万人もの人々に食料を届ける重要な労働者であり、職場で「使い捨ての労働力のように扱われるのではなく」尊厳を持って扱われるべきだ、と労働組合会議（TUC）のフランシス・オグレイディ事務局長は述べている。「大臣たちは、来たる雇用法案を用いて、悪徳経営者が最低賃金、休暇手当、病気手当の支払いを逃れることを可能にする、偽装自営業のスキャンダルに終止符を打たなければならない。」
「ヒーロー」と呼ばれているにもかかわらず、デリバルーの配達員の中には、不当な扱いを受けていると感じている人もいる。「シェフィールドの人々を支援するために命を懸けて働いてきたのに、返ってきたのは料金の引き下げだけで、感謝の言葉さえありませんでした」とディーは言う。「私たちの声は聞き入れられていないのです」。彼や他の配達員たちは、生計を立てるのに苦労しており、競争が激化すれば事態はさらに悪化すると主張している。配達員たちは、1回の配達あたりの平均料金が4.25ポンドから最低3.15ポンドに下がったと主張している。デリバルーの配達員たちは、12時間勤務で時給約6ポンドの収入に相当し、今後数ヶ月で状況はさらに悪化すると考えている。
デリバルーの配達員の多くは、自分たちが「最低賃金をはるかに上回る」賃金を稼いでいることを否定し、ネットワークに新しいレストランが加わったこと（ロックダウン以降1万1500店がデリバルーに加わった）が自分たちの仕事の増加にはつながらなかったと主張している。
ロンドンを拠点とするデリバルーの配達員アーチーさんは、以前はオフィスワーカーの需要に頼っていたが、ロンドン中心部の多くがまだゴーストタウンであるにもかかわらず、配達員間の競争は熾烈だと語る。「デリバルーは間違いなく多くの人を雇ったでしょう。特に週末の需要に対応するためです。ロックダウン中に需要が本当に増えたからです。でも平日は仕事が全くありませんでした。平日は待機することばかりで、週末にその分を補うしかありませんでした。配達員が殺到したので、もはや不可能でした。」デリバルーの配達員として1年以上働いているアーチーさんには、全く稼げない夜もあった。「本当に平手打ちを食らったような気分でした。特に、たくさんの新しい配達員がキットを着て自転車に乗っているのを見た時は。」
アバディーン大学に通うフルタイムの学生で、昨年からデリバルーで配達員として働き始めたマーティンさんも同様の問題を抱えている。病気で自転車に乗れなくなったため、今月は家賃を払うのに十分な収入が得られなかったという。授業の合間に仕事をして失われた時間を取り戻そうとしているマーティンさんだが、配達員の競争が激化すれば「非常に厳しい」状況になるだろうと語る。
「パンデミックが始まった頃、母に電話して『私はヒーローだ！』と伝えていた時は最高だったよ」と彼は言う。「でも、（配達員たちは）パンデミック以前と比べて、今も権利が保障されているわけではない。4月は時給5ポンドで、良い時間帯（夕食の時間、午後6時から9時）に働いていたから、1日8時間から10時間働いていた人たちがどんな気持ちだったか、想像もつかないよ」
デリバルーが時給15ポンドか17ポンドまで稼げると宣伝している時は、いつも働いているそうだ。しかし、冬が近づき、競争が激化すると予想される中、自転車配達のマーティンは楽観視できていない。「雨が降って、風が強い。1月中旬に自転車に乗って、気温が3度で、風が強くて、大雨が降っているとなると、本当に大変です」と彼は言う。
しかし、こうした厳しい現実が新規採用を阻む可能性は低い。2019年半ばの時点で、ギグエコノミー企業は英国の成人10人に1人、つまり470万人を雇用していた。パンデミックが企業に打撃を与え続け、失業率が記録的な水準に達する中、ギグエコノミー企業は、苦戦が続くホスピタリティと小売業という2つのセクターが残した空白を、近いうちに埋めるかもしれない。
労働慣行に関するテイラー・レビューの著者であり、RSAの現CEOであるマシュー・テイラー氏は、ギグエコノミー企業はこれまでほぼ「労働市場が逼迫している」状況でのみ事業を展開しており、仕事は十分に行き渡っていると述べている。しかし、今は状況が異なっている。「コロナ禍以前から言っていたことですが、ギグエコノミーの試金石は、買い手市場での運営方法でした」とテイラー氏は語る。「プラットフォームには、仕事に飢えている何十万人、いや何百万人もの人々がいます。ギグワークは、すべてのリスクを労働者の肩に押し付け、プラットフォーム側にはリスクを一切負わせません。」
政府による規制の枠組みがなければ、人々が搾取される危険性が高まる可能性があるとテイラー氏は警告する。「私は、多くの形態のギグワークを自営業として描写すべきではないと主張してきました。自営業だと、人々は最低賃金やその他の保護を受ける権利がないことになります。一部の労働組合が主張するように、彼らは労働者として定義されるべきです。そうすれば、最低賃金を受け取る権利が与えられ、雇用主から国民保険の支払いを受けることができるでしょう。」
デリバルーのデータによると、ランチタイムとディナータイムのピーク時における英国での配達員の平均収入は11.63ポンドですが、最高額はそれより大幅に高いことが分かっています。同社は、配達員の平均収入は最低賃金以上であると主張しています。「新規配達員は、顧客需要の増加が見られる特定の地域でのみ当社で働き始めることができます。これにより、適切な数の配達員を路上に配置でき、配達員の収入が保護されます」とデリバルーの広報担当者は述べています。デリバルーは「配達員の支援に全力で取り組んでおり」、配達員が地域社会で果たしている重要な役割を誇りに思っていると主張しています。
しかし、デリバルーが配達員の注文を増やすにつれ、生計を立てるためにデリバルーに頼っている人々はますます孤立感を感じている。6ベッドルームのアパートで高リスクの人々と暮らすエディンバラのアシュリー*は、リスクがあることはわかっていたが、パンデミックの間、デリバルーの配達を続けるしか選択肢がないと感じていた。「他に収入がなかったんです」と彼は言う。ロックダウン以降、活動はパンデミック前のレベルにまで回復し、自分の配達ルートに多くの新しい顔が見られるようになったと彼は言う。「みんなが [デリバルーの] 仕事に応募してくるでしょう。つまり、それはつまり、私たちを待っている人が増えることを意味します。」アシュリーは運動が好きで、柔軟に働けることはプラスだと考えていると言う。「でも、私にとってこれを続けるのは本当に持続可能なことではないんです」と彼は言う。
現状では、デリバルーの大量採用は「配達員たちにとって痛手だ」と、IWGB労働組合の宅配・物流部門のアレックス・マーシャル委員長は語る。「これは、彼らがいつもやっていることをするための、あからさまな機会に過ぎない。彼らは人件費を下げるために町や都市に供給過剰を招き、配達員の入れ替わりを早くして人々の満足度を確保し、誰もが耐えられないほどの人件費まで下げ続ける。正気の沙汰ではない。」
ナターシャ・ベルナルはWIREDのビジネスエディターです。@TashaBernalからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
