リアーナのスーパーボウルハーフタイムショーのワイルドなロジスティクス

「レフト・シャーク」の責任者（少なくとも一部）であれば、スーパーボウルの観客がハーフタイムショーを視聴するあらゆる可能性を考えなければなりません。これは、ブルース・ロジャースがアメリカンフットボール界最大のイベントであるハーフタイムショーのプロダクションデザイナーとして16年間を過ごし、学んだ多くのことの一つです。リアーナの第52回スーパーボウルでのパフォーマンスに青い魚のダンサーを起用することを検討したかどうか尋ねられると、「二度としませんよ」とロジャースは笑いながら言いました。

その代わりに、リアーナはカムバック公演（リアーナにとっては2018年のグラミー賞授賞式以来のカムバック公演）を、フィールドから4.5メートルから18メートルの高さに吊り下げられた7つのプラットフォームの上で披露した。リアーナが「Bitch Better Have My Money」から「Rude Boy」まで、ヒット曲を歌う中、様々な位置に配置されたLEDライトのプラットフォームは、非常にクールに見えたが、同時に非常に実用的な役割も果たしていた。芝生に足を踏み入れないようにするためだ。

NFLでは芝生が話題となっている。今シーズン、多くの選手がリーグに対し、身体への負担が少ないとして、全てのフィールドを芝生に変更するよう要請した。（リーグによると、人工芝と芝生の負傷率はほぼ同じだという。）グラウンドの硬さと芝の柔らかさは、選手のスパイクがグリッドアイアンとどのように相互作用するか、そしてタックルされた際に何が起こるかに大きな影響を与える。NFLの試合運営責任者であるフィル・ボーグル氏によると、ハーフタイムショーに関しては、フィールドの保全がリーグの最大の目標だという。「選手たちがピッチに立った時、フィールドの状態を気にすることなくプレーできるようにするためです。」

アリゾナ州グレンデールのステート ファーム スタジアムの芝生は、10 万平方フィートの面積に敷き詰められたティフウェイ 419 ハイブリッド バミューダ グラスで、平日はトレイに載せて屋外に出し、試合の日はスタジアムのドームの下に巻き戻す (ドームも開いて光を取り入れる)。毎日水やりと芝刈りが行われ、クレッグ インパクト テスターというツールで密度を検査して、フットボールに最も安全なサーフェスであるかどうかを確認する (このツールを「サンパー」と呼ぶ人もいる。そう、 デューン ゲームを想像できるよね)。このテストでは、2.25 キロのハンマーを地面に落とし、ハンマーがどれだけ速く止まるかを示す Gmax と呼ばれる数値測定値を返す。NFL のガイドラインでは、この値は 100 Gmax 未満でなければならないと定められている。

リアーナのステージの巨大な重量から芝生を守り、Gmax値を変化させないようにするには、繊細な演出が必要でした。ロジャーズ氏によると、今年のショーのステージは例年の半分ほどの大きさしかなかったそうです。また、ステージへの搬入と搬出を迅速に行う必要もありました。クルーには、今年のパフォーマンスの準備に約7分半、撤収に約6分という時間が与えられました。「アーティストの世界に持ち込むべき科学的な要素はまさにこれです」とロジャーズ氏は言います。

9月にリアーナのクリエイティブチーム（デザイナーのウィロ・ペロン、振付師のパリス・ゲーベル、プロダクションマネージャーのジョセフ・ロイド）と初めて会った際、彼は制約について説明した。どのアーティストもショーを前回よりも盛り​​上げたいと考えており、「つまらないパフォーマンスにはなりたくない」と彼は言う。そこで彼らは協力し、解決策を思いついた。リアーナを空中に浮かべることだ。

日曜の夜、ファンが目にしたように、R&Bスターのリアーナはパフォーマンスの大部分を、ステージ上の吊り下げられたプラットフォームの上で行いました。これはロジャース氏の狙いで、芝生への負担を最小限に抑えながら、観客に「ワオ！」という感動を与える効果を狙ったものでした。数週間前、彼がショーの準備を進めていた頃、私たちはZoomで連絡を取り、設計図を見せてくれました。スタジアムはドーム型なので、巨大なブルネル製のトラスが使われており、リアーナのチームに聞いたところによると「貨物列車を運ぶ」ほどの強度があるそうです。トラスは既に購入済みで、リアーナは日曜、LEDライトに照らされたプラットフォームに吊り下げられた状態で、サヴェージ・フェンティのコスチュームに身を包んだダンサーたちに囲まれながら、パフォーマンスを披露しました。

「こんなことは前例がない」とロジャースは言う。「ケイティ・ペリーの時は、彼女をロケットのような飛行装置で空を飛び回らせた。でも今回は全く違うんだ」

このパフォーマンスには、カメラマンからステージクルー、リアーナ自身と80人のダンサー、そして7人のバンドメンバーまで、合計約800人が参加しました。また、大規模な設営も必要でした。フィールドへの重量を最小限に抑えるため、リアーナが演奏したステージは、最大15台のカートと呼ばれる移動式の構造物で構築する必要がありました。

ステートファームのフィールドレベルに続くトンネルの形状のため、ステージ製作を担当したオールアクセス社は、移動時に傾斜させることができる階段付きのプラットフォームを建設する必要がありました。カートの形状は10フィート×24フィートから8フィート×31フィートまで様々で、重量はそれぞれ2,000ポンドから4,000ポンドで、芝生の上を穏やかに均一に転がるように設計された「ターフタイヤ」（専門用語ではありません）が装備されています。「床に硬い部分を残してしまったせいで、選手が脳震盪プロトコルで試合から外されるような事態は避けたいものです」と、オールアクセス社のステージング・スーパーバイザー、トミー・ローズ氏は言います。「その点には非常に気を配っています。」

それから、プラットフォーム自体の問題もある。およそ10フィート×17.5フィートの大きさのそれぞれのプラットフォームは、試合前半はトラスに収納され、その後、一連の自動モーターを使ってステージがセットアップされる貴重な7分強の間に、合成ケーブルでフィールドレベルまで誘導されなければならなかった。それぞれのプラットフォームの底部には、リアーナのパフォーマンスに合わせて動くように振り付けられた512個のライトが取り付けられていた。プラットフォームはまた、トラスに戻し、試合が終わるまでそこに留まらなければならなかった。そして、以前のハーフタイムショーで使用された機器とは異なり、スタジアムから簡単に出し入れすることができなかったため、ビッグゲーム前の最終リハーサルの一部は、例年のようにスタジアム外ではなく、スタジアム内で行わなければならなかった。

「プラットフォームを動かすために使われた技術の量から、これはこれまでのスーパーボウルのハーフタイムショーの中で最も技術的に進歩したものになるだろうと私は思う」と、プラットフォームを製作したテイトタワーズのプロジェクトリーダー、アーロン・シーバート氏は言う。

これは、将来のスーパーボウルの青写真となる可能性もある。ボーグル氏によると、NFLはハーフタイムショーがフィールドに与える影響を可能な限り小さくすることに尽力しており、もしビッグゲームが今後も生芝のスタジアムで開催されるなら（来年の試合はラスベガス近郊のアレジアント・スタジアムで開催される予定だが、こちらも芝のフィールドだ）、軽量カートやフライングプラットフォームが標準になるかもしれない。「これが百万ドルの価値がある質問だ。これは一回限りのものなのか、それとも今後の先駆者となるのか？」とシーバート氏は言う。「いずれにせよ、これがハーフタイムショーに新たなレベルをもたらすことを心から願っている」