干ばつによりクラマス川の稚魚が病気に

この記事はもともと High Country News に掲載されたもので、 Climate Deskのコラボレーションの一部です 。

動画には、浅瀬に太陽の光が踊る中、澄んだ川の水が岩を洗う様子が映し出されている。水面には葉っぱのように見える小さな白い塊が浮かんでいる。しかし、それは葉っぱではなく、クラマス川の干ばつによって悪化した温水病で死んだ、ほとんどが指ほどの長さしかないサケの稚魚の死骸だ。ユロック族の副会長フランキー・ジョー・マイヤーズ氏が撮影したこの動画のキャプションは、厳しいものだ。「私たちが行動を起こさなければ、気候変動はこうなる」

ユロック族漁業局によると、クラマス川では5月4日頃から魚が大量死している。当時、同局の川内捕獲装置で捕獲されたサケの稚魚の97%がセラトノバ・シャスタ寄生虫に感染しており、すでに死んでいるか、数日以内に死に至る状態だった。2週間の間に、捕獲されたサケの稚魚の70%が死亡した。

今春、クラマス盆地は既に極度かつ異例の干ばつに見舞われており、過去40年間で最悪の干ばつ年の一つとなっている。魚の大量死が発生した上流の灌漑業者たちは5月中旬、クラマス・プロジェクトの「A」運河が1907年に運用を開始して以来初めて、同プロジェクトからの水の供給が途絶えると告げられた。灌漑業者たちは40万エーカーフィートの水が必要だと述べているが、今年はクラマス・プロジェクトからの供給量はわずか3万3000エーカーフィートにとどまり、これは史上最低の水準だ。この状況は、既に乾燥化による周期的な危機に見舞われている苦境に立たされている地域にさらなる重圧を掛けている。「サケ漁業者にとって、稚魚の大量死はまさに最悪のシナリオです」とマイヤーズ氏は声明で述べた。

クラマス灌漑地区のタイ・クリーワー地区長は、今年の干ばつに関する声明の中で、「これ以上ひどい状況は考えられません。私たちの家族経営の農場や農村地域への影響は計り知れないものになるでしょう」と述べました。

昨夏も干ばつに見舞われ、農民とその支援者たちはトラクターで水不足と水資源開発局の配分決定に抗議しました。一方、ユロック族のボートダンスの儀式は昨年8月の水量減少により中止となり、乾燥した冬の後も水配分をめぐる激しい訴訟が続いています。今週、複数の灌漑業者がクラマス・プロジェクトの水門付近に野営地を設けました。この水門は過去の干ばつ時に灌漑業者によって無理やり開けられていたものです。「今回の干ばつは偶発的な出来事ではありません」と、ユロック族の住民で部族顧問のエイミー・コーダリス氏は、今週行われた西部で続く干ばつに関する下院公聴会で証言しました。「これは気候変動によって引き起こされた、より広範な干ばつのパターンの一部です。気候変動はもはや漠然とした未来の脅威ではなく、私たちはその影響が今、リアルタイムで起こっているのを目にしているのです。」

かつては雨の多い年が当たり前で、乾いた年は珍しかったが、近年、特に2014年以降、状況は変わったと、ユロック族漁業局長でユロック族の住民でもあるバリー・マッコビー・ジュニア氏は語る。同氏はクラマス川の魚病を20年間研究してきた。今年の干ばつは、流域が移行しつつある新たな気候条件の一環だ。「流域のあらゆるニーズを満たすのに十分な水量がある、水量の多い年は今では稀です」とマッコビー氏は述べた。

今年早々にこれほど厳しい見通しが示されたため、地域社会は既に支援を求めている。第一弾の干ばつ救済策では、灌漑業者に1500万ドル、クラマス流域の部族に300万ドルが割り当てられたが、部族は商業漁業者や非営利団体とともに、2億5000万ドルの救済を要請している。今年5月に行われた議会代表者とのオンラインフォーラムで、クラマス水利用者協会のベン・デュバル理事長は、流域に「長期的な安定」をもたらすための和解合意の締結を求めた。「それは可能です。他の場所で既に実現されています」とデュバル氏は述べた。過去にもこうした合意が試みられ、成功の度合いは様々だが、近年の主要な取り組みの一つであるクラマス流域修復協定は、議会を通過することはなかった。

このような大規模な合意には、連邦政府の多大な関与が不可欠だ。デブ・ハーランド内務長官（ラグナ・プエブロ選出）はクラマス川問題への関心を示しているものの、合意についてはまだ言及していない。4月には、気候変動の影響と今後の厳しい夏を鑑み、トランプ政権による複数の覚書や評価を撤回し、それらは部族との協議なしに発行されたものであり、現政権の目標を反映していないと述べた。ジャレッド・ハフマン下院議員（カリフォルニア州選出、民主党）は、ハーランド内務長官に対し、「クラマス川の皇帝」、つまり「迅速かつ重要な決定を下せる高官」を任命するよう促した。一方、クラマス川の4つのダムの撤去計画は、連邦エネルギー規制委員会（FERC）の承認をまだ待っている。

進行中の魚の大量死は、クラマス川の水位低下により、秋に遡上する成魚のキングサーモン6万匹が病気で死んだ2002年の悲惨な大量死を彷彿とさせます。その年の光景ははるかに劇的で、魚の死骸は川岸に山積みになり、川下へと漂っていました。しかし、稚魚の大量死は、彼らが海へたどり着くことも、産卵することも決してないことを意味します。サケのライフサイクルを考えると、数年後のサケの遡上は悲惨なものになることは間違いありません。「効果的な計画を立てなければ、誰もが苦しみ続けることになります」とマッコビー氏は述べました。「そして、私たちに残された時間はあまりありません。」

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