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何年もの間、 AppleのHomeKitエコシステムでスマートホームデバイスを使う際に、繰り返し問題が発生していました。Logitech Circle View Doorbellをはじめとするセキュリティカメラやビデオドアベルは、一定時間正常に動作するものの、なぜか録画に失敗したり、ネットワークから突然切断されたりしていました。HomeKitのセキュアビデオフレームワークのバグだろうと思っていました。しかし、Apple TV 4Kをホームハブとして設定すると、HomeKitカメラがほぼ完璧に動作するようになりました。
これこそがApple TVの秘めたる力。Appleのスマートホームシステムの中心となるべき存在です。しかし、まさかChromecastを凌駕して、私のお気に入りのストリーミングデバイスになるとは、当時は知る由もありませんでした。この控えめな黒い箱は、安心感のある頑丈なアルミ製リモコンを備え、エレガントで洗練されたデザインに、真に価値を高める魅力的な機能が満載です。
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ホームハブ ハラバルー
写真：アップル
りんご
テレビ 4K（第3世代）
128GBのストレージを搭載したApple TV 4K Wi-Fi + Ethernetを購入した理由は、ホームハブとしてだけでなく、MatterコントローラーやThreadボーダールーターとしても使えるからです。Matterを使えば、お好みのスマートホームプラットフォームであらゆる種類のガジェットを簡単に追加・制御できます。一方、Threadデバイスは独自のネットワーク（Wi-Fiネットワークの混雑から解放）を形成し、インターネットがダウンした場合でもコマンドに迅速に反応します。仕事でスマートホーム機器を数多くテストしているので、セキュリティカメラ、スマートライト、その他様々なガジェットをAppleのエコシステムに接続するために、専用のハブは理にかなっています。
念のため言っておきますが、HomeKit対応スマートホーム製品をネットワーク上で操作するためにホームハブは必要ありません。リモートコントロールしたい場合は必要です。とはいえ、スマートシェードからモーションセンサーまで、iPadをホームハブとして使っていた時よりも、応答性が高く信頼性も高くなっています。接続の不安定さや自動化の信頼性の低さは、この小さな黒い箱のおかげでほぼ解消されました。さらに、より安定した接続のためにイーサネットに接続できるオプションも気に入っています。
テレビを見ている時に初めて誰かがドアベルを鳴らした時、画面右下に小さなポップアップが表示され、ドアベルからのライブ映像が表示されました。「わあ、未来に生きているんだ！」と長男は言いました。これは小さいけれど便利な機能で、友達だと分かると子供たちは電話に出なければなりません（あるいは、不審な電話から身を隠さなければなりません）。
それは小さなこと
Apple TV 4KがHomeKitの問題を解決してくれたので、そのメイン機能であるストリーミングを使い始めました。多くのスマートテレビのインターフェースや他のストリーミングデバイスにありがちな、しつこい広告表示もなく、画質は最高です。WIREDの専属A/Vエディター、パーカー・ホール氏がレビューで、Apple TV 4Kが最高のプレミアムストリーミングデバイスである理由を説明しています。しかし、私にとっては、こうした細かな機能こそが、この小さな筐体の価値を高めているのです。
ロックダウン中でも、リビングでワークアウトを続ける習慣があります。中年太り対策として、キックボクシング、高強度インターバルトレーニング、そしてApple Fitness+を使ったヨガをしていますが、Apple TVがあればすべてが超スムーズになります。iPhoneでワークアウトを選び、テレビに送って、Apple Watchで開始・一時停止できます。Apple TVの画面には心拍数と消費カロリーが表示されるので、運動量を追跡できます。画面にドアベルが表示されているおかげで、配達を見逃す心配なく、大音量で音楽を楽しめます。
他にもたくさんの便利な機能があります。Apple TVをカラオケナイトに使ったり、モバイルゲームコントローラーを接続してApple Arcadeをプレイしたりできます。静かな部屋で音楽を聴きたい時は、AirPodsを接続すれば音楽を楽しめます。Apple TVにテキストフィールドが表示されるたびに、iPhoneに通知ポップアップが表示されるので、入力が楽になります。SharePlayを使えば、FaceTimeで友達と映画を見たり、ワークアウトしたりできます。iPhoneをウェブカメラとして使って、テレビでFaceTime通話することも可能です。
テレビに向かって大声で叫ぶ悪い癖があります（カタルシス効果がありますからね、分かりますか？）。でも今は、Apple TVのリモコンのSiriボタンを使って、テレビに優しく話しかけて質問したり、指示を出したりしています。コンテンツを検索したり、iPhoneやApple Watchを探してもらったりできます（ソファのクッションの間からくぐもった音が聞こえるので、探してみてください）。見ている作品について質問すれば、監督や公開時期なども分かります。何より嬉しいのは、サウンドトラックがぼんやりしている現代では、「彼は何て言ったの？」と聞くだけで、Apple TVが10秒巻き戻し、一時的に字幕をオンにしてくれることです。
洗練されたリモート
Apple TVを絶賛するなら、リモコンについて触れないわけにはいきません。ほとんどのテレビのリモコンはひどい出来で、オンデマンドTVの黄金時代には不向きです。我が家はストリーミングサービスしか使わないので、リモコンの数字表示は役に立ちません。テレビは最も高価な買い物の一つであるにもかかわらず、リモコンはたいていプラスチック製で、3つのボタンは数ヶ月で摩耗してしまいます。今のテレビのリモコンは、クリック感のあるホイールが固着し、戻るボタンも消えかけています。さらに、猫がなぜか噛んだ歯形も残っています。
Apple TV 4Kのリモコンは、それに比べるとエレガントな美しさを放ちます。耐久性のあるアルミニウム製で、ソフトタッチボタンと、摩耗のリスクを軽減する巧妙なタッチセンサーホイールを備えています。余分なボタンがなく、手に心地よくフィットします。少し練習すれば、スワイプ操作でコンテンツを切り替えたり、Appleのレスポンシブメニューを素早く操作したりできるようになります。視聴中は、十字キーを左右にタップして10秒早送りまたは巻き戻し、一時停止してから時計回りに回してコマ送りすることもできます。ホームボタンを長押しすると、日付と時刻が表示され、HomeKitデバイスを操作するためのショートカットメニューが表示されます。
Apple TVのリモコンの最大の欠点は、紛失しやすいことかもしれませんが、AppleはiOS 17で「探す」機能に対応しました。コントロールセンターを開いてAppleリモコンのアイコンをタップすると、iPhoneをリモコンとして使用できますが、画面右上に「探す」ボタンも表示されます（表示されない場合はソフトウェアをアップデートしてみてください）。このボタンをクリックすると、リモコンの位置が分かります。電池残量が少なくなっても、USB-C経由でAppleリモコンを充電できるので、電池を気にする必要はありません。
Apple TV 4Kは万人向けではありません。他のストリーミングデバイスと比べると高価で、最大限に活用するにはAppleのデバイスとサービスに全面的に投資する必要があります。しかし、Apple製品を使う家庭にとっては、これは縁の下の力持ちと言えるでしょう。
