なぜ今レンタカーを借りられないのか

6月にフィアット500をレンタルしてローマ周辺の道路を3日間巡る：276ドル。7月にオーランドでSUVを借りて長い週末を過ごす：455ドル。8月に家族向けのオートマチック車でアルガルヴェを1週間巡る：845ドル。しかし、問題は費用だけではありません。目的地によってはレンタカーが全くないのです。

何が起こったのか？パンデミック、半導体不足、そしてウクライナ紛争。しかし、これは単なる短期的なショックではありません。レンタカー市場は永久に変わる可能性があります。それはおそらく、価格の恒久的な上昇、電気自動車の流入、中国ブランドの登場を意味するでしょう。そして、十分な数の人々が見知らぬ人と車を共有する意思があれば、ピアツーピアのカーシェアリングが主流の選択肢として台頭するかもしれません。

2020年初頭、世界的なロックダウンによりレンタカー市場が急落し、事態は悪化し始めました。エイビス・バジェットの空港でのレンタカー事業は3分の2近くが消滅し、2020年の会社全体の収益は前年比41%減少しました。ユーロプカーの2020年の収益は42%減少し、ハーツは破産申請前に46%の収益減少を記録しました。しかし、その後事業再編を行い、回復しました。

混乱を受けて、レンタカー会社は保有車両を売却しました。レンタカー会員組織である英国自動車レンタル・リース協会（BVRLA）によると、英国では保有車両数が30%削減されました。ハーツは2019年、全世界で70万台の車両を保有していましたが、2022年第1四半期には48万1000台にまで減少したと、同社の広報担当者は述べています。ユーロプカーの保有車両数は、2020年第1四半期には29万3000台でしたが、2021年には18万7200台にまで減少しました。

市場調査会社IBISWorldのアナリスト、ユスフ・アリンソン氏は、この動きは業界の二大市場である企業と休暇旅行者が自宅待機を余儀なくされたため、理にかなったものだったと説明する。「収益を生まない減価償却資産を保有し続ける意味はない」と彼は言う。

しかし、ロックダウンが緩和され、旅行が回復するにつれ、レンタカー会社は在庫を補充することができませんでした。これは、製造を停滞させた半導体不足が原因です。ウクライナで製造または組み立てられた部品に依存する複雑なサプライチェーンが、この問題を悪化させていました。その結果、レンタカー駐車場の車が不足し、価格は2倍以上に上昇しました。消費者団体Whichによると、イースター期間中、ポルトガル、キプロス、スペイン、ギリシャ、イタリア、フランスでは、レンタカー料金が2019年と比較して平均135%上昇しました。「車を購入する費用も、燃料費も、需要も高まっています。価格が上昇するのは当然のことです」とアリンソン氏は言います。

できることはあまりありません。しかし、高額なレンタカー料金を請求されたり、家族旅行でレンタカーが借りられないことに気づいたりするのを避けたいなら、早めに予約するのが一番です。それもかなり早めに。直前に計画を立てる人にとっては、このアドバイスはあまり役に立たないかもしれませんが、別の選択肢があります。それは、車を貸し出せるカーシェアリングプラットフォームです。TuroやGetaround、あるいは英国に拠点を置くHiyaCarといったサービスは、企業のレンタカー不足を補い、燃料費の高騰に苦しむオーナーを助ける可能性があります。HiyaCarはレンタカー予約が前年比220%増加したと報告しており、Turoのオーナーの収益は10倍に増加しました。

ピアツーピアのカーシェアリングプラットフォームは、陳腐な表現ではありますが、まさに車版Airbnbと言えるでしょう。しかし、現在788億ドルの評価額を持つAirbnbとは異なり、車が96%もの時間、使われていないにもかかわらず、カーシェアリングはまだ軌道に乗っていません。しかし、旧式のレンタルが高額で入手困難な今、カーシェアリングはついに脚光を浴びる時が来るかもしれません。

Turoの副社長、ザビエル・コリンズ氏は、ピアツーピアのもう一つの利点は利便性にあると述べ、多くの人が街外れのレンタル拠点ではなく、徒歩圏内で車を見つけることができると付け加えた。既に都市部にいる人にとっては便利だが、休暇で飛行機で来る人はどうだろうか？ HiyaCarは現在、観光客よりも地元のレンタル客に重点を置いており、今年中に休暇客向けのサポートも追加したいと述べている。しかし、他の2社は飛行機利用者をターゲットにしている。Getaroundは交通拠点に自社の車用の駐車場を確保しようと取り組んでおり、例えばフランスでは鉄道駅の近くに専用駐車場を設けている。

Turoはさらに一歩先を行きます。車は空港の到着エリアに直接配達され、オーナーはレンタル者と鍵を受け取るか、空港の駐車場に車を停めてアプリでロックを解除します。

Turo、Getaround、HiyaCarといったアプリは、Airbnbなどのいわゆるシェアリングエコノミープラットフォームと同じ利点を持っています。それは、何も所有していないということです。「プラットフォーム上の車は企業の所有物ではありません」と、Getaround Europeの副社長であるエヴェン・ヘガーネス氏は言います。「世界中で発生している車不足は、私たちにとってそれほど大きな問題ではありません。」

しかし、だからといってこれらのプラットフォームが十分な車両を保有しているわけではない。英国では、HiyaCarは登録ユーザー15万人に対し2,000台の車両を保有している。Turoは英国で3,000台、米国ではGetaroundが271,000台を保有している。シェアリングプラットフォームは、見知らぬ人に車を貸し出すという個人に依存しており、信頼関係の構築に加え、車両を清潔に保ち、ガソリンを満タンにし、借り手が利用できるようにするための努力も必要となる。ドライバーの登録促進に注力するヘガーネス氏によると、これは難しい要求だが、生活費の高騰により、人々が副収入を求めるようになり、供給が増加しているという。

HiyaCarは、供給不足が続く状況に対し、一つの解決策を講じている。それは、自社車両でシステムを補充することだ。15万人の登録ユーザーを抱えるHiyaCarは、保有車両をわずか2,000台に抑え、そのうち350台はカークラブシステムに参加している。これらの車両はHiyaCarではなく、最低限の収入が保証されている自動車メーカーが所有しており、供給が不足している地域、つまり同社が「コールドスタート問題」と呼ぶ地域に車両を供給しようとしている。

「需要はたくさんあるのに、車が足りないんです」と、HiyaCarの共同創業者であるロブ・ラムーア氏は語る。「ある地域で事業を開始したからといって、いきなりたくさんの車がレンタルできるわけではありません。整備には時間がかかります」。カークラブは、ロンドン中心部など、一般的に車が不足している地域にも設立されている。ロンドン中心部では公共交通機関の発達により自動車の所有率は低下する可能性があるものの、臨時レンタルの需要は依然として高い。

しかし、従来のレンタカー会社は、新興企業による市場の混乱を黙って見ているわけではありません。パンデミック以前から、レンタカー会社はピアツーピア市場の規制強化を求めてロビー活動を行っており、車両チェックの厳格化や空港の降車場所の制限を求めていました。

パンデミック後、各社は様々な方法で車両保有台数の増強に躍起になっている。「現在、全世界の車両保有台数は危機前の水準にほぼ戻っています」と、Sixt UKのマネージングディレクター、ティム・ベッターズ氏は述べている。しかし、車両の調達が依然として困難なため、同社はより幅広いメーカーから車両を調達し、保有期間を延長している。

ハーツの最新年次報告書によると、車両の平均保有期間は、南北アメリカ大陸では25か月、その他の地域では20か月と、過去最高を記録した。2019年は南北アメリカ大陸で18か月、その他の地域で12か月だった。ユーロップカーの最新四半期決算では、同社が保有車両の不足を補うため、アジアの自動車メーカーや電気自動車に目を向けていることがわかった。

これらの戦略は効果を上げているものの、その効果は緩やかだ。パンデミック前の29万3000台を保有していたユーロプカーの車両保有台数は、2020年には18万7200台に減少したものの、その後24万3700台に回復した。これは、2019年末に66万台を保有していたエイビス・バジェットの車両保有台数にも反映されている。エイビス・バジェットの車両保有台数は、翌年には53万3000台に減少したが、2021年第4四半期には59万台に増加した。利益も回復しているが、米国の政治家は略奪的価格設定の可能性を懸念しており、ハーツは破産後の経営再建後、過去最高の四半期利益を記録している。

アプリやピアツーピアによる混乱がなくても、レンタカー市場の長期的な混乱を招く可能性があり、それは価格が高止まりする可能性が高いことを意味します。BVRLAのコーポレートアフェアーズディレクター、トビー・ポストン氏によると、その理由の一つは、レンタカー業界がこれまで価格を抑えることができたのは、自動車メーカーが過剰生産していたためだということです。レンタカー会社は、余剰車両を割引価格で一括購入し、レンタル期間が終了した後に売却するか、メーカーと買い戻し制度を設けて、短期間使用してから返却する契約を結んでいました。

どちらの状況もレンタカー会社に有利でしたが、最近の供給不足により、メーカーが優位に立ち、赤字で車を販売する必要がなくなりました。燃料価格の上昇と相まって、車の価格は高止まりし、レンタカー料金は依然として高額なままです。

ピアツーピアのカーシェアリング企業が市場を混乱させるチャンスを得るかどうかはまだ分からない。しかし、もしそうなれば、エイビス・バジェットやハーツの収益に打撃を与えるだけでなく、自動車所有というビジネスそのものを変革する可能性がある。新車の生産台数は十分ではないものの、実際には車が不足しているわけではない。必要以上に多くの車が駐車され、十分に活用されていないのだ。英国では4,000万台、米国では2億7,600万台の車が路上を走っている。レンタカー会社の保有台数は数十万台減少しているが、この差は路肩や車庫に放置された車によって補える可能性がある。