テミ / WIRED
5月、シンガポールのセンカン・コミュニティ病院は、同病院初の新型コロナウイルス感染症専門病棟を開設しました。しかし、そこには問題がありました。400床を有するシンガポール最大級の病院の一つである同病院は、個人防護具（PPE）に多額の費用をかけたり、人員を消耗させたりすることなく、コロナウイルスの感染リスクを低減する必要があったのです。そこで、ロボットの活用に着目しました。
それ以来、1台あたり4,000ドルのTemiと呼ばれる6台のロボットが、患者の診察、カウンセリングセッション、薬局の予約を円滑に行うことで医療チームをサポートし、貴重な時間とリソースを節約しています。
これらのロボットは、車輪のついたAndroidタブレットのようなもので、音声操作とAlexa対応のアシスタント機能を備え、家や職場でユーザーを案内するように設計されています。パンデミックの間、Temiデバイスは医療センターが医療業界が直面するニーズへの対応を支援するために再利用されました。これには、患者とスタッフの体温測定、手指消毒剤の配布、Zoomでの予約の代行などが含まれます。
テミは今年初めに1500万ドルの投資を確保し、投資総額は1億ドルに達しました。また、厳格なEU認証審査を通過し次第、今年後半にはヨーロッパへの進出を目指しています。また、同社は1年間で世界中で1万台以上を販売し、タイ政府からイスラエル国防省まで、幅広い顧客を獲得しています。イスラエル国防省はパンデミック初期に、全国の医療チームを支援するために50台を発注しました。
同社は、パンデミック中の需要急増で利益を上げているロボット企業の一つです。2019年の世界ロボット市場規模はすでに340億ドルに達していました。新型コロナウイルス感染症の累計感染者数が300万人に迫るインドでは、自律型ロボットの売上高が会計年度末までに15～20倍に増加すると予想されています。また、複数の自律型清掃ロボットにソフトウェアを提供する米国企業Brain Corpは、4月の使用量が前年比24%増加したと報告しています。
ロボット需要の牽引役は、世界各国の政府高官だけではありません。街角の商店でさえも、ロボット需要の高まりに乗じています。英国では、コープ（Co-Op）が需要の倍増を受けてロボット配達サービスを拡充し、リーズ市中心部ではロボット掃除機の試験運用が始まっています。
ロボットサプライヤー「ロボッツ・オブ・ロンドン」の創業者アダム・クシュナー氏は、普段はホテルの受付で客を出迎えたり、中古車ショールームを案内したりできるアンドロイドを販売している。パンデミックの間、彼が集めた電子的に優れたヒューマノイドロボットは、全く新たな重要性を帯びている。「ある日、ロックダウン中にとても孤独を感じているという男性から電話がありました」とクシュナー氏は語る。「私たちは、チャットボットを搭載し、AIに完全対応したロボットを開発することができました。それは彼の相棒になったのです。」
クシュナー氏によると、パンデミックの間、顧客が新しい趣味を探し、疲れ果てた親たちが子供のホームスクーリングを手伝ってくれるスマートロボットに必死に頼るようになったため、問い合わせが倍増したという。「人々はロボットが非常に役に立つことに気づき始めています」とクシュナー氏は言う。「ロボットは教育にも、刺激にもなります。」
しかし、Temiのような企業が政府機関や医療施設に進出するにつれ、プライバシーに関する疑問が浮上しています。Temiは収集したデータは「最高レベルで保護されている」と主張していますが、研究者たちはそれが完璧ではないことを証明しています。
8月、サイバーセキュリティ企業マカフィーはTemiシステムへのハッキング方法を発見しました。研究者らはTemiシステムに4つの脆弱性を発見し、遠隔で通話を傍受し、カメラとマイクを起動し、ロボットを室内で操作することが可能になりました。場合によっては、電話番号さえあればハッキングが可能でした。
「新型コロナウイルス感染症の発生後、これらのロボットが医療業界でどのように活用されているかを目の当たりにしました。それが、このプロジェクトに取り組むモチベーションに影響を与えました」と、マカフィーのシニアセキュリティ研究者であるダグラス・マッキー氏は述べています。調査結果が公表される前に、Temiはすべてのセキュリティ上の欠陥について通知を受け、迅速に修正しました。これらの欠陥が実世界で悪用されたことはないと考えられています。
「また同じことが起こるかもしれません」と、Temiの北米事業責任者であるヤロン・ヨエルズ氏は言う。「今日ではハッキングできないデバイスは存在しません。それがこの世界の仕組みです。ハッカーの生活を可能な限り困難にするために最善を尽くすしかありません。」それでもヨエルズ氏は、これらの調査結果の一部は誇張されており、マカフィーが自らの力を誇示するための手段だと考えている。「マカフィーが私たちのシステムをハッキングするのに3ヶ月かかりました。普通のハッカーには到底できないことです。このことが、私たちのパートナー企業に私たちを信頼させるきっかけとなりました。」
これらの脆弱性が修正されないまま放置されると、現実世界で悪用される可能性があります。ズボンを履いたままZoom会議にログインしているところをロボットに監視される危険性は明らかですが、政府機関や病院でも同様のことが起きる可能性があります。Temiのようなロボットの多くは持ち運び可能なため、攻撃者は遠隔操作で安全な建物の地図を作成し、機密情報を漏洩させる可能性があります。
そして、実際に攻撃は起きている。昨年、ロボットがスタッフの一部を務める日本の変なホテルの広報担当者は、卵型のコミュニケーションロボット「タピア」への侵入方法がインターネット上で公開されたことを受けて謝罪した。
タピアは天気予報からレストランのおすすめまであらゆる情報を提供しており、ホテル内のベッドサイドテーブルには100台が設置されています。しかし、今回のセキュリティ侵害により、攻撃者はタピアのカメラとマイク機能にアクセスし、宿泊客に知られることなく録画することができました。度重なる警告の後、このバグは最終的に修正されましたが、侵入されたデバイスの数は不明です。
ヤロン氏は、Temiの比較的シンプルな構造を考えると、Temiがもたらすリスクは小さいと考えている。「ロボットに危害を加える能力を追加すればするほど、より危険なものになる可能性があります。もしロボットに腕や手があれば、ナイフを拾ったり、色々なものを壊したりできるかもしれません。」
実物大の「Rock 'Em Sock 'Em」ロボットなんてあり得ないと思うかもしれませんが、考え直してみてください。2017年、サイバーセキュリティ企業IOActiveのチームが、顔や感情を認識できる人気のソーシャルヒューマノイドマシン「Pepper」への侵入に成功しました。Pepperには腕も付いており、ハッカーは遠隔操作で操作することができました。その結果、どんなPepperでも1.2メートルのアンソニー・ジョシュアに変身し、バッテリーが切れるまでパンチを繰り出し続けるようになりました。
戦闘ロボットが退職者に与える影響については、信頼できる研究はほとんど行われていません。また、ペッパーの腕は動きが遅すぎて、大きなダメージを与えることはできません。家庭用ロボットや職場用ロボットの多くは管理されたエリアで運用されているため、潜在的なリスクは軽減されており、大規模なハッキングもほとんど行われていません。
しかし、各国政府が新型コロナウイルス感染症の蔓延を阻止するための新たな方法を模索し、企業が対応に追われる中、リスクは増大している。「タッチレス社会への移行が進むにつれ、パーソナルアシスタントやロボットはより重要な標的となるでしょう」とマッキー氏は語る。「より大きな影響を与えるため、標的も大きくなります。ですから、消費者として、私たちが求める利便性がセキュリティに与える影響を考慮する必要があります。本当にそれだけの価値があるのでしょうか？インターネットに接続できるからといって、必ずしもそうする必要があるのでしょうか？」
2020年8月24日15:00 GMT更新：米国企業Brain Corpは、2020年4月の使用量が昨年比で24％増加したと報告した。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
