『ファークライ5』の最初のプレイシーンは追跡劇だ――だが、追われるのは君だ。名も知らぬ、沈黙を守る警察副官として、銃撃しようとする過激な終末論者カルト集団から逃げている。モンタナの田園地帯の森の中を足音を立てて駆け抜け、銃弾が頭上をかすめながら、かろうじて逃げ延びる。
そうこうしているうちに、奇妙なことに気づいた。音楽の激しさとシーンの構図は変わらないのに、やがて私のキャラクターはダメージを受けなくなり、敵の注意を引くために画面に表示された半円も消えた。私は走るのをやめた。何も起こらなかった。体力が回復するのを待ち、存在しない脅威から静かに、穏やかに歩み去った。結局、その危険は単なる幻だったのだ。
ビデオゲームにはトリックが溢れている。プレイヤーが見る必要がないものは、おそらく存在しない、というのはゲームデザインの常識だ。背景の建物には屋根がなく、床は到達可能な最後の廊下までしか伸びていない。柵の向こう側には、緑であろうとなかろうと、草は生えていない。重要なのは見えるものだけ。残りはすべて魔法のトリック、煙幕と鏡だ。
しかし、『ファークライ5』は他のゲームよりもトリックが満載のゲームだ。プレイヤーを困惑させることを目的とした悪意ある幻想に基づいて構築されているが、そのせいでドラマも中身も失われている。どのゲームでも、体験はプレイヤーが見通せる範囲でしか成り立たない。『ファークライ5』では、その範囲すらも成り立たない。
『ファークライ5』は、前作と同様に、広大な屋外空間を舞台に、激しい銃撃戦を繰り広げながら緑豊かで美しい場所を取り戻すゲームだ。まさにバトルツーリズムと言えるだろう。しかし、アメリカ人が無知ゆえに異国情緒を抱くような風景――太平洋の無名の島々や、サハラ以南アフリカの戦争で荒廃した国々――を舞台にしていた前作とは異なり、ユービーアイソフトのオープンワールドシリーズ第5作目は、アメリカ人の裏庭を異国情緒あふれる場所へと変えている。モンタナ州の田舎町、古き良き男女が暮らす架空の郡が、「エデンズ・ゲート計画」と呼ばれる架空の終末論カルトに侵略されたのだ。 (反カルト主義者たちはこのグループの頭文字をとって「ペギー」と呼んでいる。) あなたの使命は、アメリカの開拓地を殺人カルトから解放するために戦うことであり、あなたの同胞は『ファークライ5』で想像されるモンタナの田舎に住む人々、つまり風変わりなハンター、終末論者、銃を持った説教師たちである。
2016年にマザー・ジョーンズ誌がアメリカの自発的に組織された国境民兵組織を暴露した記事で、記者のシェーン・バウアーが目にしたのは、パラノイアの温床だった。銃と恨みを抱えた孤独な男たちが、リオグランデ川流域を彷徨い、存在しないものを探しているのだ。彼らが遭遇するのは、明らかに存在しない敵との遭遇がほとんどだ。彼らが発見し、監視が必要だと主張する人々は、麻薬密輸業者や犯罪者ではない可能性が高い。ただの貧しい移民。より良い生活を求める罪のない人々。家族。この準軍事組織の世界で活動することは、自らを幻想に取り囲むことを意味する。
『ファークライ5』では、これらの幻影ハンターたちはあなたの分隊員です。最も安全な場所は、違法な武器を備蓄したバンカーです。民兵はカルト集団と戦うためにあなたと共に戦います。最も共感できる仲間は、適切な精神的ケアを切実に必要とする、砲弾ショックを受けた退役軍人です。最も共感できないのは、銃を携えた狂人です。終末への備えという文化が、現実世界では主に外国人嫌悪と銃規制への偏執的な恐怖によって動機づけられていること、そしてその擁護者は民衆の英雄ではなく、バンディ兄弟のような男たちであるという事実を無視して、このゲームは、これらの備えをする人々や兵士を模した人々が英雄である世界を構築しています。
このゲームでは、カルト集団の過激な暴力にすべてを依存させている。現実世界ではカルトが表向きに暴力的になることは滅多になく、また、建設的な方法でコミュニティに溶け込む方法を見つけることも多いが、それは問題ではない。この世界では、ペギー一味は非現実的で、怪物とさえ言える敵であり、暴力を誘発するマインドコントロール薬と、ややカリスマ性のあるリーダー（ジョセフ・シードというデヴィッド・コレシュそっくりの人物）による薄っぺらなプロパガンダに突き動かされ、田舎で戦争へと赴く。彼らは現実世界の民兵やプレッパーの妄想を体現した存在なのだ。
ユービーアイソフト
しかし、ゲーム冒頭の追跡劇と同じように、エデンズ・ゲートのプロジェクトは30秒も集中すれば崩壊してしまう幻想だ。このカルトには一貫した教義がなく、その構造は現実世界のカルトとは全く似ていない。礼拝に興じる人々や、遊んでいる人々の姿は見当たらない。子供もいない。プレイ中に、プレイヤーはいくつかの兵舎や、二段ベッドや私物が詰め込まれた木造の小屋を発見するだろう。しかし、真夜中でさえ、誰も眠ることはない。
こうした現実からの逸脱はビデオゲームでは当たり前のことであり、適切な状況下では許容されることもある。しかし本作では、それらがゲームの曖昧で中途半端な政治や人類学と組み合わさり、独自のトリックに完全に縛られているものの、それを適切に隠す術を持たないゲームという印象を与えている。そして『ファークライ5』は、こうしたことを全て行っており、設定とゲームプレイを極端に歪曲することで、現実世界の場所と社会政治的状況を空洞化し、まるで遊び場のように見せかけようとしている。すべては「楽しい」という名の下に行われているのだ。
アメリカの田園風景を背景に走ったり、忍び寄ったり、銃を撃ったりするのは、たまには楽しい。だが、決して良いことではない。ゲームの虚構の薄弱さは、プレイヤーに自由を与えるどころか、ゲームの暴力から実体を奪っているだけだ。遠くから見れば、愛国心と白人至上主義の暴走という刺激的なイメージで宣伝していたファークライ5に何か伝えたいことがあるだろうと考えて当然だろう。しかし、実際には何も伝えたいことはなく、プレイヤーに興味深いことをほとんど提供していない。このゲームで唯一、少しだけ心を動かされる部分はエンディングだが、その時になってからでは、鏡の回廊をさまよったそれまでの20時間を取り戻すには遅すぎる。
ゲームにおける暴力に反対しているわけではありませんが、暴力はゲームにおいて重要な意味を持つべきだと主張します。 『ファークライ5』には、プレイヤーの関心を引くような銃撃戦は一つもありません。このゲームが提供しているのは、現実世界ではほとんどの人が忌み嫌うような人々と並んで立ち、説得力のない幽霊にデジタルガンを撃つ機会だけです。 『ファークライ5』はアマチュアのマジックトリックです。プレイヤーはもっと良いものを期待しています。
