インドでは西洋人が性別適合手術ブームを煽っている

ケイト・ギリガンが初めてドレスを試着したのは4歳の時でした。友人宅で、洗濯かごいっぱいのドレスを目にしたのです。その年の後半、母親が食器を洗っている時、ケイトはシンクに手を置き、「ママ、女の子にしていい？」と尋ねました。「だめよ」と母親は答えました。その夜、生まれた時に男の子と診断されたケイトは、女の子に生まれてきてくれますようにと祈りながら眠りにつきました。

「そんなに昔のことを鮮明に覚えているということは、きっと大切なことだったのでしょう」とギリガンは言う。成人してからの数年間、彼女はアルコール依存症と薬物乱用と闘った。32歳でリハビリテーションを受け、無事にプログラムを終えた。しかし、まだ何かが欠けていた。「自分の中の少女の声と必死に戦いました。13年間、極度に男性化し、狂ったようにウェイトトレーニングをしましたが、決して幸せではありませんでした」と彼女は言う。

ギリガンさんは数十年にわたり性同一性障害を抱えていましたが、2013年にカミングアウトし、性転換を始めました。彼女が初めて真の完全性を感じたのは、2016年にアルコール依存症者の集まりに女装して出席し、「こんにちは、ケイトです。アルコール依存症です」と自己紹介した時でした。その時までに、彼女は27年間禁酒していました。

2018年9月、60歳の誕生日まであと3ヶ月というギリガンは、緊張と興奮で胸がいっぱいだった。バージニア州フェアファックスの自宅の外では、緑豊かな木々がそびえ立ち、木陰では人々が犬の散歩を楽しんでいた。家の中では、ギリガンはパソコンをチェックしたり、スーツケースに荷物を詰めたり、ビザ、パスポート、ゆったりとした服、手指消毒剤、蚊よけスプレーなど、チェックリストを何度も確認したりしながら、行ったり来たりしていた。1週間後には、人生初の大西洋横断の旅に出発するのだ。

ギリガン氏はインドを訪れていた。インドは長年医療ツーリズムの地として知られ、現在では性別適合手術（GAS）の拠点として台頭している。米国や英国では高額な費用と長い待ち時間のため、アメリカ人やイギリス人は代替手段を探し求めている。そしてインドは、そうした代替手段を提供し始めている。

「まさかムンバイに行くなんて夢にも思っていませんでした。でも、Facebookで面白いパッケージを提案してくれるイギリス人女性を見つけたんです」とギリガンさんは語る。その「イギリス人女性」ことジェーン・ワトソンさんは、マンチェスター生まれのトランスジェンダー女性で、彼女にそのプロセスを丁寧に説明してくれた。ギリガンさんは、ワトソンさんが3年前に設立したPriyaMEDという会社を利用した約200人の顧客のうちの一人だ。同社は主に様々な外科手術を求めるトランスジェンダーの観光客向けに、オーダーメイドのパッケージを提供している。

メールや電話でのやり取りを経て、薬剤師のギリガンさんはムンバイ行きの準備ができたと判断した。2万5000ドル（約200万円）のパッケージには、手術、診察、薬、宿泊、食事、空港送迎が含まれていた。さらに歯科治療費として7000ドル（約75万円）がかかった。アメリカで同じ治療を受けるには、ギリガンさんの場合12万5000ドルから15万ドルかかるだろう。彼女は契約書に署名し、3ヶ月の休暇を取り、出発の準備を整えた。

タイは数十年にわたり、医療ツーリズム全般、特にGAS（胃腸薬による胃切除術）の中心地とみなされてきました。1975年、プリチャ・ティウトラノン医師はタイ初のGAS手術を執刀し、医療業界に革命をもたらしました。これにより、タイは世界的に人気の高い旅行先となりました。医療ツーリズム事業全体では、年間200万人以上の観光客がタイを訪れています。

ギリガンさんも最初はタイに目を向けていましたが、費用が高く、手術後の見た目も魅力的ではありませんでした。「インドに行くなんてどうかしていると言われましたが、アメリカには資格を持ったインド人医師がたくさんいるので、彼らはよく訓練されていると確信していました」と彼女は言います。

2016年、当時42歳だったワトソンさんは、イギリス国外での選択肢を調べていた。NHSでは一部の手術（上半身と下半身の手術）はカバーされていたが、他の手術（顔の女性化）はカバーされていなかったからだ。彼女は2016年5月、歯科治療のために初めてムンバイを訪れた。その際、性別適合手術を受けることは一旦諦めていた。しかし、到着後、インド国内の美容整形外科医を何人か調べることに決め、1週間かけて郊外を延々と歩き回り、医師たちと面談し、価格や手術内容を比較検討した。探していたものを見つけた1週間後、彼女は顔の女性化、インプラント、そして彼女の言葉を借りれば「下の階の手術」を受けた。彼女がインドでの体験をネットに投稿したところ、他の人から一緒に来ないかと誘われ、彼女は同行した。

2016年10月、ワトソンさんはPriyaMEDを設立し、患者をサポートし、その他の物流上の問題に対処するために医師とスタッフのチームを編成しました。ワトソンさんは医師ではなく、以前は建設業で経験を積んだエンジニアでした。「今は別の分野に転向しました」と彼女は言います。会社設立から9か月後の2017年、彼女は8人からなる初めての大規模な外国人グループをムンバイ市内を案内しました。

インドでは、彼女のチームは新しい手術法、腹膜穿孔膣形成術を実施した。これは、従来の陰茎反転法ではなく、腹部組織から新しい膣を形成する方法である。「まるで古い白黒テレビとカラーHDテレビの違いのようで、どちらが好みかは分かっています」とワトソン氏は言う。

英国からの患者にとって、待ち時間が短いことが大きな魅力の一つです。NHSは性器手術をカバーしていますが、ワトソン氏によると、待ち時間は3年以上かかる場合もあります。NHSイングランドは性別適合手術の待ち時間に関する具体的なデータを集めていませんが、テレグラフ紙の報道によると、NHSの性同一性クリニックの中には、初回診察で2年以上の待ち時間があるところもあるそうです。

PriyaMEDでは、患者はいつでも予約できますが、待ち時間は通常3～4ヶ月です。パートナーがまだ英国に住んでいるワトソンさんは、ほとんどの時間をインドで過ごし、米国、英国、オーストラリア、南アフリカ、そしてヨーロッパ各地から既に患者を集めているこの事業をさらに拡大したいと考えています。「西洋人のトランスジェンダーとして、私は彼らの気持ちを理解しています。私自身も経験しているので、できる限りの支援をしています」と彼女は言います。

衛星都市ナビムンバイにあるPriyaMEDの3階建てヴィラには、常勤の介護士、充実したキッチン、広々としたリビングルームがあり、最大12人が同時に滞在できます。ワトソンにとって、これはインドをGASにとって単なる選択肢の一つではなく、第一の選択肢にするための第一歩です。「ムンバイはタイのようになれるでしょうか？」とワトソンは問いかけます。「なぜできないのでしょうか？」

インドが医療ツーリズムの目的地となる道は、インド産業連盟（CII）が医療分野におけるインドの潜在能力を概説した調査を発表した2002年に遡ります。翌年、ジャスワント・シン財務大臣はインドを「グローバル・ヘルス・デスティネーション」とすることを呼びかけ、空港インフラの整備を奨励しました。インドの医療インフラは、人員不足と資源不足に悩む公立病院と、豪華で最先端の私立病院が混在する状況です。私立病院は、エリート層や外国人を惹きつけると期待されていました。2015年から2017年にかけて、医療目的でインドを訪れた観光客数は23万3,918人から49万5,056人に倍増しました。

「私たちが知る医療ツーリズムの始まり以来、インドは医療価値の高い旅行先として認識されてきました」と、ノースカロライナ州チャペルヒルに拠点を置く医療ツーリズムコンサルティング会社、Patients Beyond Bordersの創設者、ジョセフ・ウッドマン氏は語る。「約15年前、インドは整形外科と心臓病学の目的地としての地位を確立しました。しかし今日では、ほぼすべての専門分野と超専門分野において、信頼できる高品質の医療を提供することで広く知られるようになっています。」

インドの美容整形市場は過去10年間で着実に成長している。PriyaMEDはトランスジェンダーの外国人にとってユニークな試みだが、GAS（性転換手術）を希望する人にとって唯一の選択肢ではない。インド全土の主要都市の美容外科医は、主に男性から女性への性転換を希望する外国人患者の増加に気づいている。「まだ懐疑的な人もいますが、多くの人が『手頃な価格で手術を受けたい』と考えています」とワトソン氏は言う。「以前は、インドは信用されておらず、人々はスラム街を思い浮かべていました。映画『スラムドッグ＄ミリオネア』を見たことがあるでしょう。今では認識が変わりつつあります」。PriyaMEDにはYouTubeチャンネルもあり、顧客が自身の体験やインドの印象、観光旅行について語っている。

オンライン、つまりトランスジェンダーのフォーラムやソーシャルメディア上で、インドはGASの目的地としての評判が高まっています。これは、情報を広める上で非常に重要です。なぜなら、厳密に言えば、インド医師会は医師による広告や患者の勧誘を非倫理的とみなしているためです。否定的なレビューもいくつかありましたが、概ね肯定的なフィードバックがあり、訪問者は安定して来ています。

GASのためにインドを訪れた外国人の数に関する公式記録はないものの、その人気は高まっているようだ。患者と病院をつなぐオンラインプラットフォーム「My Medi Travel」は、昨年6月の開設以来、インドにおけるGASに関する外国人からの問い合わせを36件記録している。同時期の問い合わせ件数268件のタイには大きく及ばないものの、インドはメキシコ（34件）、マレーシア（31件）、フィリピン（29件）に次いで2位となった。

ギリガン氏を手術したパラグ・テラン氏は、過去5年間で顔面女性化手術のために約220人、下半身手術のために45人の外国人患者を診察してきた。ムンバイのプリヤMEDで勤務し、形成外科医として独立開業もしているウマン・コタリ氏には、外国人からの問い合わせが月に4～5件あるが、3年前は全くなかった。デリーのフォルティス病院で形成外科・美容外科・再建外科部長を務めるリッチー・グプタ氏は、年間8～10人の外国人患者を手術しており、3年前はわずか2～3件だったが、今では大幅に増加している。

今年初め、形成外科医のナレンドラ・カウシク氏は、デリーにトランスジェンダー患者専用の6階建て、30床の病院を開設した。彼の会社オルメックは、ワトソン氏の会社と同様に、タージ・マハル観光、宿泊施設、市内の移動を含む包括的なパッケージを提供している。カウシク氏は2015年以降、年間約50～80人の外国人の手術を行っており、それ以前の5年間は約40～50人だった。当初は、ほとんどの患者が初めて手術を受ける人々だった。「しかし今では、矯正手術を求める患者が増えています」とカウシク氏は言う。「彼らは他所で手術を受けたものの、結果に満足していない人たちです。」欧米諸国以外にも、バングラデシュ、スリランカ、ブータンからも患者がカウシク氏のもとに来ている。

こうした変化に対応するため、医師たちは自ら学び、スタッフにも差別や誤った性別の表記をしないよう注意喚起を行っています。昨年11月、医師たちはインド・トランスジェンダー健康協会を設立し、デリーでトランスジェンダーの健康問題を議論する大規模な会議を開催しました。来年3月には、インドの形成外科医が初めて、新しいGAS（多発性硬化症）手術について議論するためだけに2日間の会議を開催する予定です。

インドでも、トランスジェンダーの意識向上と家族のサポートが徐々に改善し、法的環境も整備されたため、手術を選択するトランスジェンダーの人々が増えています。2014年4月、最高裁判所は画期的な判決を下し、「第三の性」を独立したカテゴリーとして認めました。これは、人々が公式文書でトランスジェンダーであることを表明できるようになり、政府は彼らに対して別途福祉制度やその他のマイノリティ支援策を講じる必要があることを意味しました。昨年、最高裁判所は同性間の性交渉を罰するビクトリア朝時代の刑法規定を無効とし、事実上クィアネスを非犯罪化しました。こうした進歩にもかかわらず、インドのトランスジェンダーの人々は、欧米諸国のトランスジェンダーの人々と比較して、経済的および社会的に依然として不均衡を抱えています。

活動家たちは現在、新たに可決されたトランスジェンダー（権利保護）法案の条項に対し、退行的、差別的、そして権利を侵害するとして闘っている。先月議会で可決されたこの法案は、最終段階である大統領の承認を待っている。2014年の最高裁の判決を受けて議会に提出されたこの法案は、外科手術を重視していることや、トランスジェンダーと認定されるために地方判事の証明書を要求していることから、批判を浴びている。

ギリガンさんはムンバイへ出発する前の数日間、綿密な準備をした。60日間で3回入国可能なインドの医療eビザを取得し、血液検査、心電図検査、予防接種など、必要な書類をすべて揃え、精神科医と内分泌科医から手術の準備が整ったことを示す手紙を受け取った。

顔の女性化、豊胸、ボディコントゥアリングを受けたギリガンさんのように、患者はしばしば数日間休養を挟みながら、立て続けに複数の手術を受ける。後から再来院する人もいる。ワトソンさんの経験では、ほとんどの人がまず顔の手術を受け、性器の手術は選択肢があったとしても、通常は最後の選択肢となる。「誰もがすべての手術を受けられるわけではありませんし、必要なわけでもありません。中には、顔の手術が何よりも重要な人もいます」と彼女は言う。西洋人のトランスジェンダーにとってインドに来るのは依然として簡単で安価かもしれないが、自国で手術を受けられるインド人は多くない。

ギリガンさんの場合、会社の保険で最大7万5000ドルが支払われたが、対象は膣形成術のみだった。「それ以外の手術は美容目的とみなされますが、これは医学的に必要な場合もあるので不合理です」とギリガンさんは言う。米国では、GASが美容目的か医療目的かという長年の議論が、手頃な価格かどうかの根底にある。例えば、ホルモン療法や手術などの性転換サービスをメディケイドプログラムに含めるかどうかで各州の意見が分かれている。英国では、性別違和を抱える人は、一般医からの紹介を受けてから性自認クリニックで初回相談を受けるまで、2年半以上も待たなければならないことが多い。性別適合手術は、世界トランスジェンダー健康専門家協会によって医学的に必要なものと宣言されている。

活動家たちは、手術は移行への一つのステップに過ぎず、トランスジェンダーになる方法は一つではないと指摘しています。そして、どの手術を受けるか、あるいは受けるとすれば、それは個人の選択です。「手術は義務ではなく、完全に個人的な選択です」と、ムンバイを拠点とする非営利団体ツイート財団の理事であり、トランスジェンダー活動家のウルミ・ジャダフ氏は言います。「性自認は、シスジェンダーであろうとトランスジェンダーであろうと、自分で決めるものです。誰もあなたの性別を指図することはできません。」

昨年末にアメリカに帰国したギリガンさんの回復への道が始まった。パートナーは術後の回復期に彼女を気遣ってくれたが、すぐに肉体的な親密さはもう望んでいないと告げ、去っていった。「人生は終わった、孤独に死んでいくんだと思いました」とギリガンさんは語る。

仕事に戻れたことが助けになりました。長年親しんできた薬剤師が戻ってきたことを、皆が喜んでいました。「皆さんは本当に素晴らしくて温かい方々でした。私が不在の間、お客様は私が病気になったのか、またお酒を飲み始めたのか、何か心配していたんです」と彼女は言います。

ギリガンさんは、店の主任薬剤師という立場を活かして、人々の意識改革に取り組みたいと考えています。「自分の得意分野を持つ人たちに、長年の付き合いのあるトランスジェンダーの女性が、自分たちの周囲にいることを知ってもらいたい。私たちを変人としてではなく、人間として見てもらいたいんです」と彼女は言います。

数週間前、薬局の客がギリガンになぜ独身なのか尋ねました。「今は誰も私とデートしたがらないの」と彼女は笑いながら答えました。客は「すぐにでもデートしたい」と答えました。二人はデートに出かけました。「彼女は優しい子なの」とギリガンは言います。「でも、じっくり付き合っているの」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。