スウォッチ x ブランパン スキューバ フィフティ ファゾム：価格、発売時期、スペック

オメガ ムーンスウォッチとのコラボレーションの驚異的な成功に続き、スウォッチ グループは、次の自社製マッシュアップ、スウォッチ x ブランパン スキューバ フィフティ ファゾムス (通称「スキューバ フィフティ」) を今週末に発売すると発表した。

スウォッチの90年代のスキューバダイバーとブランパンのフィフティ ファゾムスのダイバーズウォッチシリーズにちなんで名付けられたこの新しいコレクションは、私たちが知っているアナログダイバーズウォッチの青写真となった高級ブランドの時計からインスピレーションを得ています。

オリジナルのフィフティ ファゾムスは、頑丈で信頼性の高い水中用腕時計を必要としていたフランスの戦闘ダイバーたちの協力を得て開発されました。その結果、夜光塗料の文字盤、革新的な防水構造、そしてロック式回転ベゼルを備えた時計が誕生しました。同年に開発されたロレックスのサブマリーナも同様のアプローチを採用していましたが、市場に登場したのは翌年でした。

400ドル（340ポンド）のスキューバ フィフティ ファゾムズは、すべて91メートル、つまり300フィート（もちろん正確には50ファゾム）までの防水性を備えており、ムーンスウォッチ コレクションの鮮やかな色彩とケースにスウォッチのバイオプラスチック素材を使用している点を反映しています。ただし、内部構造は異なります。クロノグラフのムーンスウォッチは電子クォーツ機構で駆動しますが、スキューバ フィフティ ファゾムズは、スウォッチの革新的なシステム51ラインから採用された自動巻きオートマチックムーブメントを誇ります。1980年代から90年代にかけてスイスの時計製造業の復興で重要な役割を果たしたブランパンは、クォーツ式の腕時計を一度も製造したことのない数少ないスイスブランドの一つであり、機械式時計の製造のみにこだわり続けています。スウォッチの形で登場する場合でも、その姿勢は変わりません。

ブランパンのブランド構築

ムーンスウォッチは、ブランドの観点からだけでなく、財務面でもスウォッチにとって大ヒット商品となっている。2022年には100万個以上を販売し、スウォッチグループは年末決算で13億4000万ドルの営業利益を計上した。ムーンスウォッチの売上は、グループ利益の最大20%を占める可能性がある。投資銀行モルガン・スタンレーと共同で時計業界の年次調査を行っているLuxeConsultの業界コンサルタント、オリバー・ミュラー氏は、「ムーンスウォッチはスウォッチの運命を変えた。黒字転換を果たしたのだ。少なくとも10年前は黒字ではなかったが、再び黒字化を果たしたのだ」と述べている。

しかし、ムーンスウォッチの11回の反復（後に改良されたムーンシャインゴールドバージョンは除く）とは異なり、スウォッチとブランパンのコラボレーションでは、世界の海のそれぞれにちなんで名付けられた5つの時計が登場する。

緑のインディアン、青のアトランティック、黄色のパシフィック モデルは、より現代的なフィフティ ファゾムスの反復を指し、赤のアークティックと白のアンタークティック モデルは、1960 年代に軍事目的で委託された有名で非常に珍しいバージョンを思い起こさせます。アークティック モデルは、いわゆる「No Rad」フィフティ ファゾムスからインスピレーションを得ており、時計の夜光マークに放射性物質が含まれていないことを示す目立つ文字盤マークで認識できます (伝統的に使用されていたラジウムが実際にどれほど危険であるかは、最近になってようやく明らかになりました)。一方、アンタークティック ウォッチは、文字盤に湿気の浸入に関する難解なインジケーターを備えた、米国軍向けに作られた「ミルスペック」(軍仕様) モデルを指します。

ウミウシにインスピレーションを受けて！

オメガの製品責任者であり、ムーンスウォッチの開発を指揮するために招聘されたグレゴリー・キスリング氏は、スキューバ・フィフティ・ファゾムスの色はすべて新しいバイオセラミックの色であるだけでなく、それぞれの時計の色合いはその特定の海に生息するウミウシの一種であるウミウシからインスピレーションを得ていると述べています。

世界中の海には何千種ものウミウシが生息しています。そこでスウォッチとブランパンは、海洋環境保護に対するブランパンの取り組みに賛同するだけでなく、ムーンスウォッチの鮮やかな美的感覚を継承し、色鮮やかな5種類の海洋軟体動物を選んで新しい時計の色合いにインスピレーションを与えることにしました。

LuxeConstultの代表オリバー・ミュラー氏は、ブランパンはオメガとは全く異なるブランドだと指摘する。オメガより知名度ははるかに低いものの、複雑機構を搭載した高級時計製造の世界に特化しており、生産量とブランドプレゼンスはオメガのほんの一部に過ぎない。フィフティ ファゾムスは時計愛好家の間でカルト的な人気を誇るが、ブランパンの主力商品はアジア市場でよく売れる希少な貴金属時計だ。

「フィフティ ファゾムスは有名な製品ではあるが、オメガ スピードマスターとは比較にならない」とミュラー氏は語り、さらにブランパンがフィフティ ファゾムスの象徴的な単一バージョンを開発できなかったことが問題だと付け加えた。その代わりに、フィフティ ファゾムスは今では複数のデラックス版で登場している。

「これによりブランパンの知名度全体が上がり、若い世代にとってより存在感のあるブランドになるでしょう。Z世代はブランパンというブランドの存在をあまり知りません。古臭いイメージのあるブランドに、新たな風を吹き込むことになるでしょう。」

しかし、ティソやハミルトンなど、スウォッチグループ傘下のブランド数を考えると、なぜニック・ハイエックは、インターネットで話題を呼び世間を騒がせた最初のスウォッチコラボの後、オメガに与えたような商業的刺激（小売価格約7,000ドルのスピードマスター ムーンウォッチのオメガストアでの売上が50%以上増加した）をブランパンに与えることを選んだのだろうか？答えは二つある。第一に、極めて単純に、ブランパンはライバルの自社ブランドよりも、このチャンスを狙っていたようだ。第二に、スウォッチ x ブランパンのプロトタイプは既に完成していた。

オメガCEOレイナルド・アッシェリマンがムーンスウォッチ構想を初めて持ち出した際、当初は懐疑的だったのとは対照的に、ブランパンCEOでありニックの甥でもあるマーク・ハイエックは、次期CEOに就任するという強い意志を貫いていたようだ。また、マーク・ハイエックはムーンスウォッチの比類なき成功によって、このようなコラボレーションがどれほど有益であるかを的確に理解していただけでなく、WIREDが2022年7月に独占的に報じたように、ハイエックは既にスウォッチ版ブランパンのラフプロトタイプを製作していた。

初期プロトタイプ

プロジェクト・ガリレオが極秘裏に始まった当時（スウォッチ・グループのごく少数の社員しか知らなかった社内プロジェクトに与えられたコードネーム）、バイオセラミックのスピードマスターとフィフティ・ファゾムス、そしてオメガのダイバーズウォッチ、シーマスターのバージョンが、ニック・ハイエックの視察のために製作された。ジェームズ・ボンドと関係のあるブランドの知名度、そして必然的に起こるであろう熱狂的な需要、そして言うまでもなくオメガのムーンウォッチの類まれな伝説的ステータスを考えると、オメガがコラボレーションブランドとしてローンチするのは非常に賢明な決定だったと言えるだろう。しかし、更なるコラボレーションの可能性は明らかにこのプロジェクトに組み込まれており、ムーンウォッチの後には、ブランパンのフィフティ・ファゾムスが次なる有力候補となるだろう。

もう一つ考慮すべき要素は記念日です。ブランパンは現在、ダイバーズウォッチの70周年を記念して特別限定モデルを発表しているだけでなく、今年はスウォッチの革新的な自動巻きムーブメント「Sistem51」の誕生10周年でもあります。

スウォッチは1983年に設立され、明るくカラフルなプラスチック製ファッションウォッチを次々と生み出すことで評判を築き上げました。2006年には、累計生産数3億3,300万個を突破しました。これらの時計には、当時技術的驚異と称されたクォーツムーブメントが搭載されていました。部品数はわずか51個で、これはほとんどのクォーツムーブメントに必要な部品数の半分強に相当します。

2013年のブランド創立30周年を記念して、スウォッチはこの技術的偉業を、同等の手頃な価格の自動巻き（セルフ巻き）機械式時計で再現したいと考えました。機械式時計のムーブメントは約130個の部品で構成されています。スウォッチはクォーツに倣い、部品数が51個の自動巻き時計の開発に着手しました。

完成までに2年を要したこの時計は、発表時には時計業界全体に衝撃を与えました。プラスチック製の脱進機部品を採用するという大胆な試みだけでなく、わずか51個の部品で90時間のパワーリザーブを誇る自動巻きムーブメントを開発したという偉業も大きな話題となりました（当時の標準は約40時間）。さらに、日差±7秒という高精度はクロノメーターの称号に値するほどの精度を誇り、当時、ロレックス、オメガ、ブライトリングといったブランドがマーケティング戦略としてこの栄誉を高く評価していました。

人々のための自動

ブランパンほど有名ではないかもしれませんが、時計業界ではオメガよりも高級ブランドとして認められていると言っても過言ではありません。だからこそ、スウォッチがこのコラボレーションに、クォーツムーブメントではなく、自動巻きムーブメントのシステム51を採用したのは理にかなっています。時計愛好家はクォーツムーブメントよりも機械式ムーブメントを高く評価するからです。

さらに不可解なのは、スウォッチが昨年のムーンスウォッチで用いた、疑問視された発売戦略を繰り返すことを好むように見えることだ。3月26日、世界中で大混乱が見られた。ロンドンのカーナビーストリート店では、30分後に警察が呼ばれた。ニューヨークでは、列で刺傷事件が発生したとの噂が流れ、乱闘騒ぎとなった。シンガポールでは、混乱を収束させるために店舗が10日間の閉鎖を余儀なくされた。

にもかかわらず、ニック・ハエックはブランパンとのコラボレーションモデルの店頭展開がムーンスウォッチと全く同じになるだろうと明言した。今週、世界中のスウォッチストアのショーウィンドウに黄色のディスプレイケースが登場し、9月9日に発売される。

スウォッチが特許を取得したエコプラスチック代替素材「バイオセラミック」の使用も注目に値する。これは、ヒマシ油と酸化ジルコニウムを原料としたポリマーで、高級時計製造において傷に強く、堅牢で、低アレルギー性のケースに使用されるセラミック素材である。ハイエック氏は昨年WIREDに対し、この素材の加工が製造工程の中で最も骨の折れる部分だと語っている。バイオセラミック用の新型押出機、製造設備、射出成形金型、印刷機への投資にもかかわらず、スウォッチはムーンスウォッチを消費者の需要に応える量産体制に苦戦しているようだ。ムーンスウォッチとスキューバ・フィフティ・ファゾムの生産目標をいかに達成できるかは、まだ分からない。

バイオセラミックのカーボンフットプリントは従来のプラスチックよりも低いものの、依然として生分解性のないポリマーであり、長期的にはプラスチック汚染の一因となる可能性があることにも留意すべきです。海洋生物の素晴らしさを謳うプラスチック製品にある種の皮肉が感じられるとしても、スウォッチは明らかにそれを認識していないか、少なくともそれを打ち消そうとしているようです。スウォッチの時計には、海洋プラスチックをリサイクルしたNATOスタイルのファブリックストラップが採用されています。

スキューバ・フィフティ・ファゾムスが土曜日にスウォッチストアで発売される頃には、熱心な購入者はオメガとのコラボレーションから教訓を得て、ある程度の忍耐力を持つようになるかもしれません。ブランパンのムーンスウォッチ・モーメントが広く入手可能になるまでには、まだ時間がかかるかもしれません。

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