汚職と遅延によりヴェネツィアは洪水との戦いに敗れ水没

ヴェネツィアは水没している。火曜日の夜、イタリアの都市ヴェネツィアは50年以上ぶりの高潮に見舞われ、水位は187センチに達し、1966年に記録された史上最高水位194センチにわずか7センチ及ばなかった。その後も週の後半には高潮が続き、サン・マルコ広場は閉鎖され、学校は3日連続で休校となった。

これらの異常な高潮は、上昇する水位に対抗するヴェネツィアの努力の絶望的な状況を浮き彫りにしました。高潮はヴェネツィア人にとって目新しいものではありませんが、年々その高さと頻度が増加しています。1875年から1951年の間に、110cmを超える高潮はわずか30回でした。2014年から2018年にかけては34回、つまり年間ほぼ7回も発生しました。

ヴェネツィアのアクア・アルタ（時折ヴェネツィアを襲う高潮を指す現地語）は、天文潮汐、ラグーンの人為的改変、そして気象要因、特にアドリア海の海水をヴェネツィアに押し寄せるシロッコ風とボーラ風が組み合わさって発生します。気候変動によりイタリア、特にヴェネト州では異常気象の発生頻度が着実に増加しており、アクア・アルタは、持続不可能な観光業の重圧に既に苦しんでいるヴェネツィアの存続を脅かしています。しかし、ヴェネツィアが生き残る可能性は、計画の実現がまだ遠く、対策も20年近くも完了していないことにあります。

気候変動が既に猛烈な勢いで迫っているにもかかわらず、ヴェネツィアはそれに立ち向かう準備が全くできていない。ヴェネツィア市は2014年に「ヴェネツィア・クリマ・フトゥーロ（未来の気候）」というごく一般的な文書を発表したばかりで、2020年までに具体的な計画に落とし込むことになっている。2012年には11月から12月にかけて丸々1ヶ月間、ほぼ毎日水没していたヴェネツィアにとっては、少々遅すぎると言えるだろう。一方、右派政党「同盟」が率いるヴェネト州政府は、気候変動への適応と緩和のための支援策に一貫して反対票を投じてきた。こうした投票の最新の例は、11月12日の満潮時にヴェネツィアで行われた。市議会議場が浸水し、議員たちは避難を余儀なくされた。

ヴェネツィアにとって最大の希望は、MOSEプロジェクトにある。これは、ヴェネツィア潟への入り口となる3つの運河に、4つの主要ブロックに分かれた78個の金属製防波堤を設置するプロジェクトだ。これらの防波堤は、潮位が110cmを超えると上昇し、水の流れを遮断する。潮位が低い場合にも設置可能だが、そうなると観光港ヴェネツィアと近隣の工業港マルゲラへの船舶の航行が過度に制限されることになる。一見理想的な解決策で、もしそれが機能していれば、火曜日の洪水から街を救えたかもしれない。

当初の計画では55億ユーロ（47億1000万ポンド）のプロジェクトは2011年までに完了する予定だったが、実験的な性質上、汚職スキャンダルや技術的問題に見舞われ、MOSEはまだ完成していない。2014年に行われたこの計画の失敗に関する調査では、州知事のジャンカルロ・ガランを含む35人が逮捕された。MOSEの管理を引き受けた委員は、一部のコンポーネントで標準以下の資材や粗悪な設計が使用されていることを発見し、これがさらなる遅延につながった。「しかし、インフラの90%以上は準備ができています」と、プロジェクトを運営するコンソーシアム、ヴェネツィア・ヌオーヴァで働く建築家、モニカ・アンブロジーニは言う。「要素は揃っています。あと少しの設備が必要なだけで、2020年6月までに完了し、その後1年間のテスト期間があります。2021年までにはMOSEが稼働する予定です」

アンブロジーニ氏の楽観的な見通しにもかかわらず、プロジェクトの将来を危うくする他の問題が存在します。まず第一に、維持管理費です。コンソーシアムは維持管理費を1億ユーロ（8,500万ポンド）と見積もっていますが、この額には大きな不確実性があることも認めています。技術的な問題が過小評価されていた場合、あるいは異常気象によりインフラの稼働頻度が上昇した場合、維持管理費は急増する可能性があります。このプロジェクトは1980年代から1990年代にかけて気候変動に関する知見が全くないまま策定されたため、このような事態は予想されていたと言えるでしょう。

一方、退廃的で美しいヴェネツィアは苦境に立たされている。最近の高潮による文化遺産への被害は計り知れない。ヴェネツィアを象徴するサン・マルコ寺院は、1200年間で6度目の浸水に見舞われ、そのうち3度は過去20年間で浸水している。毛細管現象によって海水が壁の内側まで浸水し、塩分を含んだ塩分がフレスコ画や大理石を破壊し、今後数ヶ月で寺院の構造そのものを脅かす恐れもある。他に50以上の教会が被害を受け、市内の数千もの歴史的建造物にも同様の被害が出ている。ヴェネツィアは今週の出来事に膝を折られた。もしこれがこの街の新たな常態となるならば、街の存続そのものが危ぶまれる。

MOSEはヴェネツィアを救う上で重要な役割を果たす可能性がありますが、代替策も存在します。水位上昇に対処している他の国々も、従来の工学的解決策から、力ずくで防御するのではなく、自然のプロセスを利用して気象現象の影響を軽減することに重点を置いた新たな適応策へと移行しています。オランダはその最前線に立っています。ヴェネト州出身のイタリア人で、オランダのシンクタンクEcoshapeとDeltaresのプログラムマネージャーを務めるルカ・シットーニ氏は、適応策と自然に基づく解決策に幅広く取り組んでいます。

「MOSEは緊急洪水の影響を防ぐという役割を果たすでしょうが、ヴェネツィアを長期的に救うには、別のアプローチが必要です」と彼は言います。「小規模な普及型技術によってレジリエンスを向上させることで、ヴェネツィアの潟湖とその周辺環境を持続可能な方法で管理することに重点を置く必要があります。潮の流れを緩やかにする可能性のある地域を再自然化することや、緩衝地帯の一部が水没する可能性を受け入れることなどは、利用可能な多くの選択肢のうちの2つです。しかし、何よりもまず理解する必要があるのは、私たちが対処しているのは単なる都市ではなく、生きた、より大きなシステムであり、人間の開発は取り返しのつかないほど危険にさらしているということです。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。