『The Office』がSlackで放送中 ― 残念なことに

約8年間のテレビ放映を経て、アメリカ版「ザ・オフィス」は2013年5月16日にシリーズ最終回を迎えました。そのほぼ3ヶ月後に、世界中のオフィスで愛用されているメッセージングプラットフォーム「Slack」がリリースされ、「ザ・オフィス」が持ち味としていた職場のユーモア――同僚の怒りの爆発、気まずい沈黙、みんなで食べるバースデーケーキ――は事実上、無意味なものになってしまいました。Slackは多くの仕事（そして多くのゴシップ）を格段に楽にしましたが、変えたのは同僚同士の友情です。信じられない？「ザ・オフィス」（Slack）にログインしてみてください。

表面上は、The Office (Slack) は非常に野心的なプロジェクトに見える。インターネットでバイラルを追い求める「構造化されたカオス」を専門とする集団MSCHFが運営するこのプロジェクトは、NBCのコメディ番組の全エピソードを、平日の午前9時から午後5時（東部標準時）まで、Slackチャンネルで再現するという試みだ。全9シーズンを放送するまで、セリフの断片はテキストで作成され、視覚的なギャグはGIFに変換される。誰でも――あなたでさえも！――参加できる。#pranks（いたずら）や#worlds_best_boss（世界最高の上司）のハッシュタグを付けることもできる。見ていて楽しいだけでなく、もしダンダー・ミフリンが実際に今営業していたらどうなるかを物語っていると言えるだろう。言い換えれば、これはひどいテレビ番組であり、在宅勤務中に多くの人が何を失っているのかを奇妙に思い出させる。

MSCHFはこんなことはまったく意図していなかった。この集団は新型コロナウイルスのパンデミックが起こる前からこのプロジェクトに取り組んでいたのだ。しかし、このことは仕事のダイナミクスの本能的な性質を雄弁に物語っている。ドラマ『ザ・オフィス』の最高のギャグの多く、そしてオフィス全般における最高の瞬間の多くは、同僚同士の視線の交わし方、会議中の駄洒落で交わされる笑いだ（ああ、駄洒落はWIREDのものか？まあいいや）。Slackが職場のメッセージアプリの事実上の標準となってから7年が経ち、そうしたものの多くはDMや猫専用のチャンネルに移行したが、声による対面での共同作業の一部は変化し、おそらくは永久に変化した。そして、新型コロナウイルス感染症によって同僚全員が潜在的な感染源になった今、その変化はますます定着している。Slack、そして実はZoomも、できる限り多くの仕事と命を救っているが、井戸端会議の影の代替物に過ぎない。

MSCHF提供

誤解しないでください。Slack、Zoom、メール、Gchatなどのおかげで、企業とその従業員はほぼ10年間、WFH戦略に移行してきました。自宅で仕事をするのは良いこともありますが、誰もが同僚と話すこと（または同僚に話しかけられること）を好むわけではありません。オープンオフィスプランの最大の落とし穴の1つは、プライバシーが確保しにくく、多くの会話が飛び交うため集中するのが難しいことです。しかし、隔離されて8週間も経つと、同僚の立体的な顔が恋しくなります。うっとうしい同僚でさえ、ドワイト・シュルートでさえも。The Office（Slack）が何かを示唆しているとすれば、それはこれです。SlackでThe Officeが展開されているのを見ると、テレビでThe Officeを見ていた方が本当に良かったと思うからです。

しかし今、Slack、Zoom、そしてCOVID-19という三重苦がテレビのあり方さえも変えつつある。ニュースキャスターはビデオ会議でインタビューを行い、テレビドラマ「Desus & Mero」も同様の方法で撮影され、 「サタデー・ナイト・ライブ」の最終回は主にZoomをネタにしたギャグで、しかもZoomで行われた。テレビの脚本家たちの部屋もテレビ会議プラットフォーム上で開かれ、Netflixは脚本、制作、撮影までをバーチャルで行うアンソロジーシリーズ「ソーシャル・ディスタンス」の制作を承認した。ハリウッドは常に革新を続けているが、少なくともその一部はホワイトボードを囲んでジョークを売り込みたいと願っているだろう。

それはThe Office (Slack)のチームにも当てはまります。MSCHFは約4か月間プロジェクトに取り組んでおり、番組のすべてのスクリプトをSlack対応のチャットに変換しました。現在、約20人がSlackを維持するために働いています（すべてのエピソードをSlackで再生するにはおそらく2〜3週間かかります）。プロジェクトのリリースは数ヶ月前に計画されていましたが、通常よりも多くの人がSlackに依存している時期にリリースされることになるとは誰も知りませんでした。MSCHFのコミュニケーション担当者サム・トンプソンは、「単に幸運なタイミングだった」と述べています。しかし、現在、彼らはアメリカの他の地域と同じくらい社会的に距離を置いています。「ほとんどの人が同僚と一緒に自分のオフィスにいられない今の人々の気持ちを思い出させると思います」とトンプソンは言います。「少なくともMSCHFでは、私たちは本当にそう感じています。」いいえ、これは作り話ではありません。それが彼女の言葉です。

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