*デニソワ人を探していると、時々ネアンデルタール人が現れることがあります。
一方、研究室では勤勉なオーストラリアの学部生が
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最初の1000個のサンプルからは、残念ながらヒト科の化石は見つからず、ただ多くの動物がきれいに同定されました。マンモス、サイ、ハイエナ、オオカミ、トナカイなど、典型的な氷河期の動物相はすべてコラーゲン指紋法によって同定されました。デニソワ人の骨の95%は同定できなかったため、この技術が考古動物学に新たな道を拓くのを見るのは素晴らしいことでした。サムは結果をプロットし、骨の数の違いと種の多様性を示しました。とても素晴らしいですね。
サムには、修士課程に必要なデータはもう十分だと思うから、そろそろ研究を終えて結果をまとめればいいと伝えました。ヒト科の化石が見つからなかったのは残念ですが、人生とはそういうものですよね？サムには別の考えがあって、もっと研究したいと言っていました。本当に助かりました！この時点で最初のバッチの骨がなくなってしまったので、サムが5月にノボシビルスクに行って、ロシアの同僚たちと骨の袋をいくつか探しに行くように手配しました。
準備するサンプルが増え、研究室での滞在時間も長くなり、その後マンチェスターに戻ってさらに1000個ほどのサンプルを解析し、合計2000個を超えました。今回はサンプル数が多すぎて、サムは帰宅前にデータを分析する時間がありませんでした。翌週になってもまだバッチの結果が出てこなかったので、マイクに状況を尋ねるメールを送りました。すると、なんと、バッチ内のサンプルの1つからホミニンのプロファイルが生成されたとのことでした！
特定された骨は長さわずか2.5cmと小さかったものの、密度が高く、保存状態が良ければDNA分析に十分な大きさだったようです。その後、より詳細なZooMS（動物遺伝学）とプロテオミクス解析により、それが確かに人間の骨であることが示されました。
