偽連邦捜査官事件、米情報専門家を困惑させる

FBI捜査官がワシントンD.C.の高級マンションに突入し、長年にわたり国土安全保障省職員のふりをしていたとされる2人の男を逮捕してから2週間が経ったが、この事件はアメリカで最も経験豊富な対諜報専門家たちでさえも困惑させている。アメリカの捜査官たちは、イランによる暗殺計画に巻き込まれたのか、それともコスプレが大失敗に終わったとされる2人の間抜けな男の事件に巻き込まれたのか？

今月初め、FBIは36歳のアリアン・タヘルザデ容疑者と40歳のハイダー・アリ容疑者を、国家安全保障と税関捜査を担当する移民・関税執行局（ICE）の国土安全保障捜査局（HSI）職員になりすました容疑で逮捕した。2年以上続いたこの計画は、綿密に練られており、実行には多額の費用がかかったとみられる。

FBIの17ページに及ぶ逮捕宣誓供述書によると、タヘルザデとアリは、偽のHSIの関係を利用して、米国シークレットサービスの制服警官や大統領警護隊の特別捜査官、海軍犯罪捜査局などの機関の職員など、本物の連邦捜査官に取り入ろうとしていた。

アリ氏とタヘルザデ氏の弁護士は、依頼人に対する訴訟を「非常識」で「荒唐無稽な陰謀論」を推し進めていると述べた。一方、この事件を担当するマイケル・ハーベイ治安判事は先週、司法省による両容疑者の拘留要請を拒否し、機密情報が漏洩した証拠はないとして、事件を軽視した。ハーベイ判事はさらに、「本件に外国とのつながりを示す証拠はない」と付け加えた。しかし、防諜専門家は、被告の行動があまりにも大胆かつ奇怪であるため、彼らが高度な陰謀の先鋒だったとは考えにくいものの、両容疑者が単独で行動していたとは考えにくいと述べている。

しかし、何よりもこの事件は、ワシントン DC の謎に包まれた広大な法執行機関が外国の影響に対していかに脆弱であるかを浮き彫りにしている。そこには、個人の野心と職業上のネットワークを重んじる環境の中で、17 の国家情報機関、数十の民間、地方、州、連邦の警察、そして何百もの軍事請負業者が混在している。

裁判所の書類によると、タヘルザデ氏とアリ氏の計画は3月、近隣で発生した郵便配達員への暴行疑惑事件を捜査していた米国郵政監察官が、国土安全保障省（DHS）が架空の部隊「米国特別警察捜査部隊」の一員だと名乗る2人の男に事情聴取を行った際に発覚した。郵政監察官がDHSに通報した後、FBIが事件を引き継いだ。しかし、検察官によると、シークレットサービスが捜査を続行していた当時、シークレットサービス職員が2人の男との関与疑惑を調査しており、タヘルザデ氏に連絡を取り、密告するという失態を犯した。このことがきっかけで、FBIは2人を迅速に逮捕した。

新たな詳細が明らかになるにつれ、事件はますます奇妙になっている。2人は、彼らが住んでいたとみられる高級マンション「クロッシングDC」をほぼ掌握していたとされている。捜査官によると、2人はマンションの警備員と親しくなり、入口とエレベーターのマスターアクセスコードを把握し、他の居住者にバッジを見せびらかし、連邦法執行官を含む他の居住者のリストを収集していたという。

捜査官によると、タヘルザデとアリは本物の連邦捜査官に「無料」のアパートを提供していたという。タヘルザデは、ある制服を着たシークレットサービスの職員に対し、ある作戦で「余った部屋」があるため、建物内の3ベッドルームのアパートに無料で住めると告げたとされている。裁判資料によると、このアパートの家賃は年間4万8000ドルとされている。国土安全保障省の国土安全保障捜査局に勤務していた別の目撃者は、タヘルザデのアパートで「SWATのベスト、大型金庫、コンピューター、高性能望遠鏡、内部監視カメラなど、大量の法執行機関の備品」を見たと証言している。また、タヘルザデは多数の武器を所持し、グロック19拳銃を常時携帯していたほか、ドローンやテレビなど、あらゆる品物を連邦捜査官に贈与していたと主張する者もいる。ある時、彼はジル・バイデンの警護にあたるシークレットサービスのエージェントのために2,000ドルのアサルトライフルの購入を申し出たとされている。

別の時点で、容疑者は「国土安全保障省タスクフォース」に3人目の人物を勧誘しようとしたとされている。検察は、容疑者が「痛みへの耐性を評価する」ために、エアソフトガンでこの人物を射殺したと主張している。また、容疑者は、国防総省と情報機関で働いていた人物に関する調査をこの人物に依頼したとされている。

FBIの捜査開始からわずか2週間で、シークレットサービスが偶然容疑者に情報を提供し、迅速な逮捕につながった。裁判記録によると、容疑者のアパートや車両を捜索した結果、銃器、法執行機関の訓練マニュアル、コンピューター、ワッペンからタクティカルベストに至るまでの警察関連物品の箱、そして偽名やその他の偽の身元を示す文書が発見された。

「捜査が猛スピードで進んでいるため、いまだ不明な事実が数多くある」とワシントンD.C.連邦検事局は法廷で主張した。「しかし、被告らについてわかっている事実、つまり彼らが長年にわたり身元を偽り、自宅アパートに武器や監視機器を隠し、重要な立場にある法執行官を脅迫し、犯罪を隠蔽しようとしていたという事実から、彼らの釈放が公共の安全を脅かすリスクとなることは疑いの余地がない」

国の首都ワシントンでは、スパイ事件、テロ計画の可能性、国家安全保障調査が珍しくない。私がワシントンD.C.の雑誌編集者だったとき、インターンの一人が、FBIにアパートを封鎖された後、映画『ジ・アメリカンズ』のモデルとなったロシアのスパイの一人からアパートを借りていたことがわかった。共和党関係者の多くは、全米ライフル協会への潜入を企てて逮捕、未登録のロシア工作員として起訴され、投獄、国外追放された銃所持権活動家マリア・ブティナのことを知るようになった。また、長年国務省に勤め、尊敬を集めていた夫婦が2009年に逮捕され、共産主義崩壊後も含め、数十年にわたりキューバ政府のためにスパイ活動を行っていた罪で起訴された。さらに、長年イラクの将軍を装い、ジョージタウンにある高齢の妻と暮らす自宅で、役人のために有名なディナーパーティーを主催していた風変わりなドイツ人の作り話作家もいた。この計画が明らかになったのは、彼が妻殺害で起訴された後だった。

こうした奇妙な出来事を背景にしても、また、警察官志望者が警察官や捜査官になりすます事件が全国で定期的に起きているにもかかわらず、タヘルザデとアリの事件の規模、期間、および明らかに費用がかかったことは不可解である。

FBIは、米国における対諜報活動事件の唯一の管轄権を有しており、これは通常、捜査官が捜査する事件の中でも最も複雑で、かつ最も時間のかかるものの一つです。実際、こうした事件が刑事告発や公開裁判で終わることは稀です。多くの場合、捜査は数年にわたって行われ、強力なFISA令状といった機密性の高いツールに頼ることになります。これらの令状は、こうした捜査のために特別に設計されたもので、捜査官がいかにして世間の注目を集めることなく外国の諜報機関を無力化するかに焦点が当てられています。FBIはロシアの「不法移民」事件を10年近く追跡した後、ついにスパイ逮捕に踏み切りました。

タヘルザデとアリに対する捜査は、偶然の通報によって捜査官らが行動を起こさざるを得なくなった初期段階にあったが、その性急さは、政府が彼らの活動の範囲を把握できなかったことを明らかに意味している。

「この事件は明らかに時期尚早に取り下げられました。国民は、この事件がどれほどゴールデンタイムにふさわしいものではなかったか、おそらく気づいていないでしょう」と、こうした事件を専門に扱い、現在の雇用主から公の場でコメントする権限を与えられていないため匿名を条件に話した元検察官は語る。「連邦政府にはこの事件に関する明確な見解がないように思えます」

政府は法廷で、アリ氏がイラン渡航ビザを所持していたこと、そして「パキスタンの情報機関であるISIとのつながりがあると証人に主張していた」という証拠を提示した。ジョシュア・ロススタイン検察官はまた、この2人が「国家安全保障上の潜在的なリスクを生み出した」と法廷で述べた。イランとパキスタンはどちらも非常に非友好的な情報機関を抱えているため、このニュースはワシントンD.C.で両氏の動機に関するさらなる疑問を提起した。

「とにかく、本当に奇妙なんです」と、元FBI捜査官で、かつて国家安全保障会議（NSC）の対諜報部長を務めたホールデン・トリプレット氏は言う。「国家が支援する組織の特徴をすべて備えています。彼らが誰のために働いているのか、全く分かりません。」

彼らが誰かのために働いているとすれば、それは全くの誤りだ。イラン政府は、検察が示唆したイラン政府の関与についてコメントしていないようだ。パキスタン大使館の報道官はニューヨーク・タイムズ紙への声明で、アリ氏がパキスタン情報機関と関係があると主張しているのは「全くの虚偽」だと述べた。

しかし現時点では、情報専門家たちはあらゆる可能性を検討している。パキスタンは米国の同盟国とされて​​いるものの、ISIは腐敗しており、イスラム過激派の浸透を受けていると広く見なされている。私が話を聞いた複数の情報通の元当局者は、ISIが米国のアフガニスタン撤退を受けて、ワシントンとの関係を再構築し、再び関係を修復しようと試みていたのではないかと推測した。「パキスタンがこのような行動に出れば、彼らのやり方に合致するだろう。もしイランがこのような行動に出れば、事態のエスカレーションと見られるだろう」とある情報筋は述べた。

イランに関しては、同国が米国の首都で作戦を実行しようとした例が少なくとも一つある。2011年、司法省は、イランのコッズ部隊のIRGC部隊が、ジョージタウンの高級レストラン「カフェ・ミラノ」で食事をしていたサウジアラビア大使を暗殺しようとした計画を摘発した。この奇想天外な計画は、DEAの情報提供者と、テキサスで不運に見舞われた中古車販売員マンソール・アラブシアル氏を標的としていた。アラブシアル氏がコッズ部隊の幹部と会談し、攻撃のゴーサインを得るまで、米国情報機関はこの計画の真偽を疑っていた。

アルバブシアルが米国に誘い出され逮捕されたことで阻止されたこの陰謀は、米国情報機関によるイランの能力と意図に対する評価を劇的に変えました。米国領土内での暗殺は、イラン政権が決して越えることのない一線と長らく考えられていました。そして、この陰謀は、イランによる実用可能な核兵器の開発を阻止するための核合意締結に向けたオバマ政権の取り組みを後押ししました。

私がインタビューしたある元高官は、キャリアの中で3つの諜報機関に勤務し、公の場で話すことを雇用主から許可されていないため匿名を希望したが、もしタヘルザデとアリがイランの陰謀の一部であったとすれば（今のところそれを示唆する証拠はないが）、それは2020年初頭のイランの軍司令官カセム・ソレイマニの米国による大胆な暗殺を受けて開始されたいくつかの手段や計画の1つであった可能性があると推測した。

「諜報機関が不器用で愚かなことをするのを私たちは見てきました。これは、単によく考えられていないケースの範疇に入る可能性がありました」と元高官は言う。「もしイランがソレイマニに憤慨しているなら、あらゆる手段を講じるでしょう。もしかしたら、『この件を進めても害はないだろう』と考えたのかもしれません」

実際、アルバブシアル事件が示すように、タヘルザデ氏とアリ氏の疑惑の行動の奇妙さは、必ずしも彼らが単独で行動していたのか、それとも諜報活動の一環として行動していたのかを明らかにするものではない。「機関は完璧ではなく、機関内の各部署の能力レベルはそれぞれ異なる」とトリプレット氏は言う。

しかし、元検察官は、この事件の奇妙さゆえに外国とのつながりは疑わしいと述べている。外国の影響力や諜報活動に関わる事件の多くは比較的少額の金銭が絡んでいるため、容疑者の大金は一見、多額の資金へのアクセスを示唆しているように見えるが、実際には全く逆の結論につながる可能性もあると彼は指摘する。

「これは大金だ。静かに隠密に行われているようには思えない。むしろ、かなり騒々しい」と検察官は言う。「似たような事件をいくつか見てみると、こういうやり方は全く通用しない。本当にずさんな捜査だ」

結果がどうであろうと、専門家たちはこの事件が、首都の政府職員や法執行機関の大半が、起こりうる防諜活動にどう備えができていないかを示していると同意している。FBIは、米国では同盟国や敵国を問わず100以上の外国諜報機関が活動していると推定しているにもかかわらずである。

「米国政府機関の大多数は、対諜報活動の準備ができていません」とトリプレット氏は言う。「世界には寛容な環境があり、ワシントンD.C.は間違いなくその一つです。ワシントンD.C.、そして米国全土で活動する外国の情報機関の数は膨大です。あらゆる種類のネットワークや影響力行使が行われており、諜報活動にはまさにうってつけです。」

シークレットサービス、NCIS、そして国土安全保障省の職員でさえ、タヘルザデとアリの信憑性について騙されていたという事実は、この分野の専門家にとっては実のところ驚くべきことではない。人は、自分が何者であるかを主張すれば、それをそのまま受け入れてしまう傾向があるからだ。

「FBIと一部の情報機関を除けば、連邦法執行官は対諜報活動に関する訓練をほとんど受けていません」と高官は言う。「もし受けていたとしても、それは毎年の義務訓練で、非常に高度な内容です。彼らは自分の仕事に集中しており、外国の情報機関の標的になる可能性など考えていません。これらの機関の平均的な職員であれば、イランの情報活動について考えることはないでしょう。警戒レーダーが作動していないのです。」

上級職員はこう語る。「法執行機関や諜報機関では、一風変わった人物、例えば情報提供者、裏の動機を持つ人物、あるいは犯罪に加担している人物などと関わることがあります。多くの場合、容認度が高く、誰が誰なのか全く分かりません。『他の機関ではどうやって仕事をしているのか分からない。ちゃんとした仕事に就いているように見えるし、装備もきちんと整っているし、口先だけの言い訳もしない』としか言えないかもしれません。」

元検察官は、個人的な野心の高さ、首都に浸透する職業上の人脈文化、そして多くの仕事に求められる秘密主義も、対諜報活動を困難にしていると指摘する。国家安全保障に関わる仕事に就く人々は、親しい同僚であっても、雇用や仕事について曖昧な回答に慣れてしまう。「ワシントンでは、ただ人にばったり会うだけです。機関や団体があまりにも多く、人の言葉を鵜呑みにするだけです」と検察官は言い、こうしたありふれた謎が、より陰険な計画を巧妙に隠蔽するのに役立つと付け加えた。「外国からの影響力は山ほどあります。中には空想的で突飛なものもあれば、ごく普通の影響力行使に過ぎないものもあります」

実際、この元高官は、事件について読み始めた時、真っ先に目に飛び込んできたのは、容疑者も被害者も含め、関係者全員の愚かさと無知だったと嘆いた。そして、事件が最終的にどう解決されるにせよ、彼はすでに米国政府がどう対応するか予感していた。国家安全保障担当職員にさらなる対諜報訓練を義務付けるのだ。「全員に義務的な訓練がまた一つ追加されるんだ」と彼は冗談めかして言った。「このバカどもに金を払うのは、他の全員だ」

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