スザンヌ・シアニの新作LPが4チャンネル・サラウンドサウンドであなたを包み込む

スピーカーの配置を変える時期が来ました。クアドラフォニックサウンドが復活しました。少なくとも、ある意味では。

エレクトロニックミュージシャンの Suzanne Ciani によるライブパフォーマンスを記録した新しい LP が、4 チャンネルミックスとしてリリースされ、昔ながらの 4 チャンネルサラウンドサウンドで聴くことができるハードウェアが同梱されています。

5.1チャンネルホームシアターが登場するずっと前から、クアドラフォニックオーディオが存在していました。再生に4つのスピーカーを使用するこの独創的なサラウンドサウンドフォーマットは、1970年代にアナログオーディオ愛好家の間で人気を博しました。リビングルーム（あるいは独身者の部屋）にクアドラフォニックシステムがあれば、前後にスピーカーを2つずつ設置するだけで、当時入手可能だった数千枚ものクアドラフォニックLPレコード（サンタナ、スリー・ドッグ・ナイト、ピンク・フロイドなどのアーティストの作品から、膨大な数のクラシック音楽まで）のあらゆる音色を堪能することができました。

特殊な機器と特殊エンコードされたLPレコードが必要だったこと、そしてフォーマット戦争によって市場が二分されたことから、クアッドは1980年代を前に姿を消しました。その後、ドルビーやDTSのデジタルマルチチャンネルデコーダー、そしてSACDやDVDオーディオといったデジタルサラウンドフォーマットに取って代わられました。

しかし、古いものはすべて再び新しくなる。 6月4日月曜日に発売されるLIVE Quadraphonicは、ボックスセットとして提供される。ボックスには、スザンヌ・シアニによる30分間のライブエレクトロニックミュージックパフォーマンスの180グラムのビニールプレスが入っている。レコードを4つのスピーカーで聴くことができるハードウェアデコーダーも入っている。これは2つの入力と4つの出力を持つシンプルで粗削りな回路基板だ。ターンテーブルのステレオ出力を接続し、ボードを4つのパワードスピーカーに接続して、リスニング環境の各隅に1つずつ、周囲に配置する。オーストラリアの高級オーディオメーカー、Involve Audioによって特別に構築されたこのクアッドデコーダーは、4つのスピーカーそれぞれに適切な信号を送り、音楽にさらに明確な空間感覚を与える。

このレコードはどんなターンテーブルでも再生できます。箱に同梱されているデコーダーはクアッドミックスを最も忠実に再現しますが、必ずしも接続する必要はありません。最新のホームシアターレシーバーをお持ちであれば、おそらくDolby Pro Logic IIデコーダーが内蔵されているはずです。それをオンにして「ミュージックモード」を選択すれば、Cianiのクアッドミックスをかなり忠実に再現できます。もしあなたがビンテージのクアッドシステムをお持ちで、機材にこだわる方であれば、Regular Matrix/QSフォーマットに対応していれば、そのシステムでレコードを再生できます。

レコードプレーヤーを持っていない？アルバムはほぼすべてのデジタル配信プラットフォームでリリースされるので、ストリーミングで聴くことができます。スピーカーが4つなくても、つまらないステレオで聴くこともできます。

「驚いたことに、スザンヌと私は、このアルバムに心理音響学的な要素が含まれていることを発見しました」と、このリリースのプロデューサー兼レーベルオーナーであるKamranVはステレオ再生について語る。「リアスピーカーがなくても、リアスピーカーの音が聞こえるんです。」

古い音、新しい方法

2016年3月に収録されたシアニのライブコンサートは、冷たく金属的な雹のような音と、温かみのある音の霧が押し寄せる音で満たされている。泡立つような音色が重なり合うパターンを描きながら部屋を包み込み、魅了すると同時に混乱させる。全編4チャンネル・システムで演奏されており、レコードを4チャンネル・システムで聴くのが、このイベントを最も忠実に再現する方法と言えるだろう。

シアニは1960年代後半から70年代にかけて、4チャンネル音響設備を備えた会場で演奏を始めました。当時も今も、彼女がライブパフォーマンスに使用している楽器は、Buchla 200モジュラーシンセサイザーです。このシンセサイザーは4チャンネル出力モジュールを備えており、演奏者は音を生成して会場の四隅に送ることができます。

「これがブックラのビジョンでした。演奏可能な電子楽器です」と彼女は言う。「私は彼のビジョンを採用したのです。」

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シアニは電子音楽界のパイオニアです。作曲の修士号を取得後、同名のシンセサイザーを開発したドン・ブックラ社で働き、回路のはんだ付けや一般向け楽器の製作に携わりました。また、ブックラ200システムの名手としても活躍しました。ブックラ200システムは、数十個のノブと色鮮やかなパッチケーブルをスパゲッティのように絡ませ、ループするアルペジエートの音符を次々と生み出す、奇妙な外観の筐体です。

その後、シアニは自身のサウンドデザイン会社を設立し、テレビCM、ビデオゲーム、ハリウッド映画などのデジタルスコアを制作しました（これらの功績は、2017年のドキュメンタリー映画『A Life in Waves 』で詳しく描かれています）。その後、彼女のキャリアは、ロマンチックなピアノ音楽とコズミックでニューエイジな歓喜に満ちたスタジオアルバムへと移行しました。そして、70歳の誕生日を数ヶ月後に控えた頃、シアニは再びカラフルなBuchlaの前に立ちました。LIVE Quadraphonicに収録されているサンフランシスコでのコンサートは、彼女がこのマシンで40年ぶりに公の場で演奏したものでした。それから2年間、シアニは自身のシンセサイザー（70年代のバージョンによく似ていますが、彼女の言葉を借りれば「デジタルの長所と短所の両方を持っている」、現代的なデジタルとアナログのハイブリッドであるBuchla 200e）を携えて世界中を回り、熱狂的な観客の前でソロコンサートを行ってきました。

これらのコンサートは常に4チャンネル・フォニックで行われ、シアニは演奏しながらリアルタイムで空間座標を選択します。「これはパフォーマンスにおいて絶対に譲れない部分です」と彼女は言います。「私は4チャンネル・フォニックでしか演奏しません。サウンドにとって非常に重要な要素なのです。」

ヒップからスクエアへ

この新作は、数十年前の技術が主流に返り咲く前兆となるものではないものの、エレクトロニック・ミュージシャンの間で空間表現の実験が活発化している時期にリリースされたと言えるでしょう。バージニア工科大学のキューブやサンフランシスコのミッドウェイにあるエンベロップといった会場は、三次元空間をドラマチックな要素として活用する新しいタイプのオーディオ・パフォーマンスを収容するために建設されました。また、ライブ・パフォーマンスの配信にバーチャル・リアリティがますます利用されるようになったことで、アーティストたちは360度やサラウンド・サウンドといったフォーマットをより積極的に検討するようになりました。

このプロジェクトでシアニ氏のパートナーを務めるプロデューサーのKamranV氏は、20世紀初頭から空間オーディオに取り組んでおり、現在では希少となったDVD-Audioフォーマットで、ベックやナイン・インチ・ネイルズといった主流アーティストの5.1チャンネルミックスを数多く制作しました。そのアイデアは、これらのディスクをDVDプレーヤーに挿入するだけで、サウンドバーやサブウーファーを含むホームシアターのすべてのスピーカーからサラウンドサウンドミックスが再生されるというものでした。

サラウンドミックスを試した数百のバンドのうち、ほとんどがうまく機能しませんでした。「センターチャンネルとサブウーファーの存在は、アーティストとプロデューサーの空間感覚の創造を妨げていました」とKamranVは言います。

劇場のようなセンターチャンネルとサブウーファーを省いたクアドラフォニックサウンドは、音楽制作者にとってより親しみやすい。「コーナーを活用して空間を創り出す。その方がはるかに音楽的だ」

KamranVは、クアドラフォニック・サウンドの進化を目指し、あらゆるミュージシャンやプロデューサーが使える、素晴らしい4チャンネル・ミックスを制作できるツールセットを開発しました。彼は、あらゆる主要ソフトウェアスイートで動作する、デジタルオーディオ制作用のクアドラフォニック・プラグインを開発するため、全米芸術基金（National Endowment for the Arts）に助成金を申請しています。

「現在利用可能なツールはアナログか、リアルタイムでクアッドができないものばかりです」と彼は言う。「どれもそれぞれに癖があります。それをはるかに簡単にするプラグインを作りたいと思っています。」

よく考えてみると、クアッドはサラウンドで音楽をミックスするのにほぼ完璧なフォーマットと言えるでしょう。演奏が行われた部屋の雰囲気を（適度なリバーブがあれば）簡単に再現できるだけでなく、配信も容易です。専用の機材は必要ありません。クアッドミックスはレコードにプレスしたり、MP3にリッピングしたり、Spotifyのストリーミングで配信したりできます。デコード機能を備えたプレーヤーがあれば、4チャンネルすべてを再生できます。それ以外のプレーヤーではステレオで再生されます。

「LPでこれを実現できたことは、可能性の証明です」とKamranVは語る。「レコード盤にプレスすることで、どんなフォーマットでも空間音響を実現できるということを証明できたんです。」

Ciani はこの 4 チャンネルアルバムのリリースの対象になったことを喜んでいますが、彼女にはさらに大きな計画もあります。

「最近のライブ4人組のパフォーマンスはすべて録音済みなんです」と彼女は言う。「まだどうやって発表するか決めていないんです。もしこれがうまくいけば、それらも発表できる素晴らしい方法になると思います。」

『LIVE Quadraphonic』は6月4日（月）発売です。227枚限定で、1枚227ドルで販売されます。ご購入いただいた方にはLPレコードとクアッドデコーダーが付属します。アルバムはストリーミングでも配信されます。シアニは今週末、ニューヨークのライブハウス「Ambient Church」でパフォーマンスを披露します。また、月曜日のアルバム発売を記念して、インターネットラジオ局Dublabでオンエアインタビューとクアドラフォニック・ライブストリーミングを行います。

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