ブルースカイはソーシャルインターネットの完全乗っ取りを企んでいる

シアトルのダウンタウンにあるオフィスビルの25階で、ブルースカイのCEO、ジェイ・グレーバー氏との待ち合わせをしていた時、街のウォーターフロントを見つめながら思った。 「なんてこった」。四方八方に、濃く灰色で、悲惨なほど退屈な霧の壁が広がっていた。そして今、私は好天にちなんで名付けられたソーシャルプラットフォームの責任者にインタビューしようとしていた。しかも、カメラの前で。

すると奇跡が起こった。グレーバーが現れる少し前に、霞が晴れた。エリオット湾が太陽にきらめき、ベインブリッジ島のなだらかな丘陵を越えて、雪を頂いた山頂まで見渡せた。そして空は、そう、完全に、真っ青だった。

グレーバーのブルースカイでの在職期間は、彼女の本名であるランティアン（藍天）から始まり、幸運に満ちていた。ランティアンとは、名詞決定論派にとっては嬉しい誤算だが、中国語で「青空」を意味する。（彼女が長年使い続けてきたジェイという名前も、空を飛ぶ翼のある生き物を意味することがあるのも、この幸運をさらに後押ししている。）グレーバーがブルースカイに入社した2019年は、Twitter社内で行われた実験だった。ユーザーにより多くのコントロールを与えるソーシャルプラットフォームをスピンオフさせるというアイデアだった。それは、ブルースカイが2023年に招待制サービスとして開始された時に実現した。そして、1年後に一般公開された頃には、TwitterはXとして知られる右翼のエコーチェンバーと化していた。ブルースカイは瞬く間に、左翼、リベラル、そしてトランプ反対派の連合にとっての避難場所となった。

34歳のCEOは、他のソーシャルメディアのボスとは一線を画す人物だ。今年初め、マーク・ザッカーバーグがMetaで自身の王様のような地位を誇示するシャツを着ていたのに対し、グレーバーはそれとほぼ同じシャツを着て、王様のいない世界を訴えた。この反論は好意的な報道となり（そしてブルースカイはシャツの販売で大儲けした）、同時に、このプロジェクトは最終的には一人のリーダーによって統制できるものではないという彼女の考えも反映している。

実際、元ソフトウェアエンジニアのグレーバー氏は、王のいない世界における独自のインフラについて語る時、最も活気づいているようだ。Blueskyといくつかの小規模アプリの基盤となっているのは、サーバー間の通信に用いるルールブック「Atmosphere（ATプロトコル）」だ。このオープンソースプロトコルは、独立したデジタル空間が必要に応じて相互に統合することを可能にする。モデレーションや広告に関して互いに補完的な考え方を持つ2つのアプリが連携することも、そうでないことにも関わらず、それはそれぞれのアプリ次第なのだ。

グレイバー氏はAtmosphereをソーシャルインターネットの民主化された未来と見ており、開発者たちがAtmosphereを使って積極的に新しいプロジェクトを構築していることを強調した。彼女の夢では、これらのプロジェクトはBlueskyと同等、あるいはそれ以上の規模になるという。言い換えれば、彼女の野望は壮大なものではないかもしれないが、非常に高い。今のところ、グレイバー氏は反乱を起こしたやり手、つまり未だ太陽の光を浴びている人物と呼ぼう。

数か月前にお話した時点で、Bluesky のユーザー数は 2,500 万人を突破していました。現在はどの程度ですか？

3,460万人のユーザー。

あなたの日々の暮らしは今どんな感じですか？

大規模な採用活動を行っています。Blueskyアプリ内外で、より多くの方々に、より充実したソーシャル体験を提供できるよう準備を進めています。

何人雇いましたか？

11月の成長期には、メンバー数は約20名でした。現在は25名で、もうすぐ30名を超えるでしょう。私たちは持続可能なペースで成長を続けています。

2025 年末までにどのようなマイルストーンを達成したいと考えていますか?

コミュニティや認証など、長らく話し合ってきた機能の中には、本当に期待しているものがあります。認証は最も具体化が進んでおり、段階的に進めています。[私たちが話をしてから数日後、Blueskyはユーザーの身元確認を支援し、なりすましを阻止するためのツールをリリースしました。 ]

コミュニティ機能について教えてください。

BlueskyはRedditとTwitterに少し似ていることに気づいていない人が多いようです。なぜなら、本質的にコミュニティのようなフィードを作成できるからです。科学フィードは科学者によって運営され、科学者によってモデレートされ、独自のルールが設けられています。しかし、現時点ではアプリの外でこれを行う必要があります。SkyFeedやGrazeなどのサードパーティサービスを使えば、フィードを作成できます。

つまり、1つのインターフェースで複数のフィードを作成し、監視できるということですが、これは別のアプリです。この機能はBluesky自体に組み込んでいるのでしょうか？

フィードを運営している方々とお話したところ、 Blueskyアプリ内でコミュニティを作るためのツールをもっと充実させたいとのご要望をいただきました。そこで、カスタムフィードの作成と運営をより簡単にできるようにしたいというのが、今回の大きなアイデアです。

それはいつ頃になる予定ですか?

年の瀬です。

話を戻しましょう。分散型ソーシャルプラットフォームを立ち上げようと思ったきっかけは何ですか？

大学時代は、科学、技術、社会という非常に学際的な分野を専攻していました。仮想通貨を研究し、それが社会に破壊的な影響を与えると考え、その分野に携わりたいと考えていました。分散型技術とプライバシー技術を組み合わせた暗号通貨、Zcashの開発に携わっていました。新しい技術が生まれるのを見て、「これで何ができるだろう？」と自問自答するのが好きでした。数年後、ブロックチェーンではなく、これらの要素をいくつか活用することで、より優れたソーシャルネットワークを構築できることに気づき、分散型ソーシャルネットワークの研究と構築を始めました。そして、2019年にジャック・ドーシーがTwitterが分散型プロトコルに取り組んでいると発表した時には、私はすでにこの分野の専門家とみなされていました。

私はずっと、Bluesky は Twitter 内の秘密基地として始まったものだと思っていました。

スカンクワークスでしたが、外部からの協力も得ていました。私は契約社員でした。以前のTwitterは動きが遅かったので、独立性を求めていました。ジャック・ドーシーは私たちの最大の支持者でしたが、イーロン・マスクがTwitterを買収すると発表したことで全てが狂ってしまいました。新しいプロジェクトは何も進まず、特にBlueskyのような野心的なプロジェクトは実現不可能でした。そこで、独自のアプリを開発してみることを考え始めたのです。

暗号通貨にご興味をお持ちとのことですが、Blueskyの最大の投資家は暗号通貨に特化したベンチャーキャピタルです。Blueskyは、想像以上に暗号通貨スタートアップと共通点が多いのでしょうか？

Web3という言葉は暗号通貨と強く結びついているため、私たちの取り組みを表すには適切な言葉ではありません。しかし、Web3をソーシャルWeb 2.0の進化形と考えると、まさに私たちが取り組んでいることです。中央集権的な企業を基盤としていたソーシャルメディアを、オープンで分散型のものへと進化させています。これがWeb3ムーブメントの根底にある目標でした。ただ、私たちはブロックチェーンという技術的基盤の上に構築しなかっただけです。オープンWebの原則や、よりWeb 1.0的な技術を使えば、多くの点で同じことを実現できます。私たちのアイデンティティシステムでは、ドメイン名をユーザー名として使用できるため、ユーザー名にwired.comを含めることができます。これは、ソーシャルメディア分野に持ち込まれたWeb 1.0技術です。投資家の方々はこのビジョンを理解し、より広範な開発者エコシステムの構築に期待を寄せていると思います。私たちは、Blueskyだけでなく、ソーシャルメディアの世界全体が実現することを望んでいる投資家を求めています。

Blueskyユーザーが動画を投稿できるようになりました。多くの人がBlueskyをXの競合と見なしていますね。あなたもTikTokに挑戦してみませんか？

私たちはオープンプロトコル上に構築されており、他のアプリがこのオープンスペースを埋め始めています。Skylightというアプリは、TikTokの代替アプリとしてまさにぴったりです。ショート動画を投稿でき、アプリ内で編集できます。Blueskyにも動画はありますが、どちらかといえば補助的な存在です。オープンプロトコルの素晴らしい点は、BlueskyからSkylightに移行してもフォロワーを維持できることです。つまり、アプリをまたいでフォロワーが一緒に動き回れるということです。

それはどのように機能するのでしょうか?

例えば、App StoreからSkylightをダウンロードしたとします。Blueskyのユーザー名でログインすることも可能です。すると、Skylightと同じフォロワーが集まり、Skylightに投稿した写真や動画がBlueskyにも表示されるようになります。その逆も同様です。

Bluesky チームは Skylight の開発に何らかの関係がありましたか、それとも全く別のものですか?

完全に別です。

プロトコル上で他のアプリを開発している人々とどのような関係ですか?

最近Atmosphereカンファレンスがあり、そこで私たちが知らなかったアプリを開発している人たちとたくさん出会いました。プライベートメッセンジャーや新しいモデレーションツールなどもあります。開発者にとってオープンエコシステムのメリットは、毎回ゼロから始める必要がないことです。3460万人のユーザーを活用できるのです。

この新しいアプリケーションのエコシステムについて話しているとき、あなたはこれらすべての CEO であるという考えですか、それとも Bluesky だけの CEO ですか?

私はBluesky SocialのCEOに過ぎません。プロトコルを構築し、Blueskyアプリのメンテナンスも行っていますが、このプロトコルは今後、独自の進化を遂げていくでしょう。一部は標準化され、一部はコミュニティによって管理され、新しい人々が形作るにつれて、様々な方向へと進化していくでしょう。

これらのアプリの 1 つが爆発的に普及し、Bluesky を上回った場合、あなたのビジネスにプラスになるでしょうか、それともマイナスになるでしょうか?

思い出していただければ、これらは共有バックエンドなので、これは私たちにとって役立つでしょう。

例えば、動画アプリ「Skylight」が爆発的に人気を博したとしましょう。共有バックエンドはどのように機能するのでしょうか？

つまり、Blueskyでもすべての動画を視聴できるようになるということです。これらのコンテンツはすべて別のアプリケーションから提供されるため、Blueskyでのユーザーのインタラクションは大きく変わるでしょう。また、先ほどお話しした収益化の手段の一つとして、開発者向けサービスがあります。

どうやってお金を稼ぐつもりですか?

サブスクリプションは近日中に導入予定です。次のステップは、これらの様々なアプリケーションを網羅できるマーケットプレイスを検討することです。エコシステム内の他のアプリでは、スポンサー投稿などの実験が行われています。広告は最終的には何らかの形で導入されると思いますが、従来のソーシャルアプリのような方法で広告を展開するつもりはありません。ユーザーに実験をさせて、どのような結果になるかを見守りたいと考えています。

Blueskyには大物クリエイターが多数流入していますが、彼らが作品を直接収益化する手段はまだありません。これを変える予定はありますか？

私たちは彼らに素晴らしいトラフィックを提供しており、それが収益に繋がる可能性を秘めています。大きな特徴の一つは、リンクのランク付けをしないことです。そのため、YouTubeクリエイターやPatreonを利用している方がBlueskyにリンクを投稿すれば、フォロワー数が少なくても、より多くのリンクトラフィックを獲得できます。これは小規模なクリエイターや報道機関にも当てはまります。大手報道機関からは、Blueskyの方がクリックスルー率と購読率が高いという声が寄せられています。[WIREDが保証します。このプラットフォームは、トラフィックの最大化と新規購読者獲得の源となっています。 ]

バラク・オバマ氏やヒラリー・クリントン氏といった民主党のスターもBlueskyに加わっています。著名人やインフルエンサーへの働きかけは何かされていますか？

コミュニティへの働きかけを行っています。スポーツメディアのように、有名人ほどではないものの、大きな注目を集めている分野で大きな成長が見られます。スポーツ記者のミナ・カイムズが参加してスターターパックを作成し、あっという間に多くのフォロワーを獲得しました。ゲーム開発者、スポーツ、科学など、様々な分野のフォロワーがいます。

トランプ大統領を歓迎しますか？

そうです。Blueskyはすべての人のためのものです。そして、今後はオープンなプロトコルに基づいた議論が広く行われるべきだと考えています。オープンなプロトコルがあれば、人々は自分のモデレーション設定を自由に選択できます。Blueskyはあらゆるユースケースとすべての人に対応できるほど柔軟だと考えています。

今、言論の自由が脅かされています。このことについてどうお考えですか？

オープンプロトコルを基盤とすることが、言論にとって最も永続的な基盤だと考えています。私たちは、ユーザーデータのデジタルコモンズを構築し、ユーザーが自身のアイデンティティとデータを管理できるようにします。私たちは、長く存続するインフラを構築しています。アプリ「Bluesky」は、言論が生まれる場の一つに過ぎません。

これはウェブそのもののようなものです。初期の頃はAOLがあり、インターネットへのアクセスはAOL経由でした。AOLのウェブポータルに表示されない情報があれば、見つけるのは非常に困難でした。その後、より多くのブラウザが登場し、より広範なインターネットへのリンクが提供されるようになりました。今では誰でもブログを立ち上げ、自分の意見をオンラインで発信できます。SubstackやMediumといった大規模なウェブサイトもありますが、セルフホスティングも可能です。私たちが構築しているのは、誰もがセルフホスティングできるエコシステムです。そして、「言論の自由であって、リーチではない」という問いが、非常に具体的な形になります。世界中のMediumはモデレーションルールを選択できますが、それに不満を持つ人は、新しいサイトを立ち上げたり、独自のブログをホストしたりできます。

「接触の自由ではなく、言論の自由」とはあなたにとってどういう意味ですか?

初期の段階で、私たちは基本的に言論の自由をプロトコルに組み込んでいました。誰でも新しいブログを立ち上げるのと同じようなことができます。そして、Blueskyのようなサイトは、リーチの優先順位を決定できるようになります。

ここでの「リーチ」とは、Blueskyがあなたの投稿をどれだけ拡散させるか、あるいは拡散させないかということです。つまり、人々は言いたいことを言える一方で、Blueskyが彼らの発言をどのように規制するかは受け入れなければならないということですか？

ルールを変えたいなら、自分なりのものを作ったり、自分に合った別の場所を見つけたりできます。Blueskyの枠組みの中で、私たちがルールを決めます。

分散型空間へのご関心から、分散型国家、あるいは「ネットワーク」国家についてどうお考えでしょうか。これは理論上はスタートアップ国家、つまり、例えばオンラインで出会って一緒に土地を買ったような、志を同じくする人々が集まる国家のことです。あなたはネットワーク国家の動向をフォローしていますか？

デジタル領域における良きガバナンスの構築には、多くの試行錯誤が必要になるでしょう。ですから、それが現実世界に反映されるのは、ずっと先のことかもしれません。私たちが取り組んでいることは、ある意味ではデジタル形式での社会インフラの構築だと私は考えています。ソーシャルメディアは私たちがニュースを入手し、情報を得る手段です。もしソーシャルメディアを民主的で多元的、そしてオープンに管理できれば、将来的にはより民主的な社会構造へと繋がると考えています。

公共インフラを提供したいという思いと営利企業の CEO であることのバランスをどのように取っていますか?

私たちはネットワーク内の他のアプリにサービスを提供するインフラを数多く運用しており、これは長期的に見て非常に経済的に価値があると考えています。ウェブの歴史の初期には、収益化が組み込まれていないインターネットプロトコルが存在しましたが、それは誰でもウェブサイトを立ち上げられることを意味していました。その後、新しいウェブにアクセスするための検索エンジンやブラウザを開発したのは、最終的には非常に大きな企業でした。

2019 年に始めたときの目標に向かって今も努力を続けていますか。あるいは、今では不可能に思えるものはありますか。

ええ。今のところ、BlueskyはTwitter、FlashesはInstagram、SkylightはTikTokのような感じです。しかし、全く新しい方法で構築したり組み合わせたり、必ずしも主流のソーシャルアプリではないソーシャル体験を構築したりすることも可能です。そういった体験が実現されるのを楽しみにしています。長期的なビジョンは、単に新しい形のソーシャルアプリを作るだけでなく、Webに新たなレイヤー、つまりブロックチェーンを使わずにWeb3が目指したものを実現することです。

10年前の会話を思い出しました。インターネット・アーカイブの創設者、ブリュースター・カーレ氏も、同じようにウェブの再発明について語っていました。

インターネットアーカイブの分散型ウェブサミットを通じて、Zcashで初めてオープンソースの暗号通貨関連の仕事に就きました。そこで初めて、分散型ウェブ空間で様々なものを作っている人たちについて深く知ることができました。

昨年、インターネット・アーカイブの法的闘争について記事を書きました。書籍業界の中には、インターネット・アーカイブのデジタル貸出を強く支持する団体もあれば、強く反対する団体もあります。Blueskyのパワーユーザーの間でも、同様の緊張が高まっているように思います。アプリにコンテンツのモデレーションをより積極的に行うよう求める人もいますが、これは分散化の原則、つまり誰もユーザーを禁止したりブロックしたりできないという原則と相容れないように思われます。あなたは、これをBlueskyにとって問題だとお考えですか？

オンラインでの楽しい過ごし方に関するある人の考えが、別の人の考えと衝突すると、必ず衝突が生じます。安全性についても人それぞれ考え方が異なります。どんな空間にも、ある程度の節度が必要です。オープンなエコシステムを構築する目的は、異なる視点を持つ人々の共存を支援することです。全員が同じ部屋にいて、同じルールに従う必要はありません。隣り合った部屋でもいいですし、2棟のホテルのように繋がっているのもいいでしょう。

最終的には、Bluesky 上で許容可能な動作と考えられるいくつかのパラメータを設定し、それに同意できない場合は、分岐してそれに近い別のアプリケーションを構築することができます。

ジャック・ドーシーとの関係は今どうなっていますか?

ジャックはもう関わっていません。彼は分散型技術にポートフォリオアプローチをとっており、初期にはいくつかのプロジェクトの立ち上げを支援しました。彼は別の分散型プロトコル、Nostrに資金提供していました。NostrはBlueskyとアーキテクチャ的に多くの類似点がありますが、暗号通貨ウォレットのような仕組みになっています。鍵が必要で、ユーザーとしてはもう少し高度な知識が必要です。

Bluesky に参加すべき理由は何ですか?

Blueskyの文化と未来を形作る絶好の機会です。スターターパックを作成し、フィードを作成し、コミュニティに参加してきた人々は、たとえ以前は他の場所で大きな投稿者ではなかったとしても、大きな成長を遂げてきました。クリエイターにとって、これがおそらく最後のソーシャルアイデンティティになるかもしれないということを、まだ誰も完全に理解していません。今登録することは、単なるマイクロブログアプリへの参加ではなく、ソーシャルの新たな時代、いわば自分と共に移動するデジタルパスポートを持つことへの参加なのです。

Bluesky について他に知ってほしいことはありますか?

これは「自分で冒険を選ぶ」ゲームです。ゲームに参加して、好きなだけ体験をカスタマイズできます。Blueskyアプリ内で欲しいものが見つからない場合は、プロトコルエコシステム内に、あなたが求めているものを提供してくれる別のアプリがあるかもしれません。見つからない場合は、自分で作ることもできます。これほど高度なコントロールは、他では得られません。

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