選挙否定論者は望みを叶えた。彼らはまだ動き続けている

マイク・リンデル氏は過去4年間、2020年の大統領選挙がドナルド・トランプ次期大統領によって盗まれたことを証明しようと躍起になってきた。11月6日早朝、トランプ氏の選挙前夜パーティーに出席したリンデル氏の闘いは、トランプ氏がステージに上がり勝利を宣言した瞬間に終結したかに見えた。

しかし、悪名高い枕セールスマンはそうは考えませんでした。

「私は4年間、アメリカ国内の電子投票機メーカーを排除しようと努めてきました」とリンデル氏はWIREDに語った。「それが私の全力でした。そしてそれは今も続いていますが、今後、より容易になることを願っています。」

リンデル氏は過去4年間、休むことなく全米を駆け巡ってきた。話を聞いてくれる者なら誰とでもインタビューを行い、何の成果もない根拠のない訴訟を起こし、偽情報で満ちたサイバーシンポジウムを主催し、法の目を逃れる選挙否定論者を匿い、2020年の選挙はアメリカの選挙で使用された投票機によって盗まれたと主張するために4000万ドル以上の私財を投じてきた。

リンデル氏は、2020年の選挙が不正に操作されたというトランプ氏自身の根拠のない主張を支持する、地方、州、そして全国規模の広範な団体ネットワークの重要な一員である。テレグラムやFacebookなどのプラットフォームで連絡を取り合うこれらの団体は、オンライン会議への参加、有権者名簿への虚偽の異議申し立て、さらにはいわゆる不法移民による投票計画を暴くために戸別訪問など、数え切れないほどの時間を費やしてきた。

リンデル氏は、全米各地の支持者たちと共にこの運動を主導し、2020年の選挙に関する偽りの陰謀論を広め、不法移民に関する人種差別的な主張を広め、トランプ氏の勝利以外のいかなる結果も受け入れないよう支持者に煽動してきた。しかし、彼らがまさに望んでいたことが実現したにもかかわらず、多くの人々は今もなお、その動きを止める気配を見せていない。

WIREDが先週リンデル氏にインタビューしたとき、同氏はカリフォルニア州で、同州の下位選挙における不正投票を最終的に明らかにすると思われる情報を確保するために作業していた。

「休んでいません」とリンデル氏は言う。「選挙後、息子たちと甥っ子と毎年恒例の狩猟旅行に行きました。2日間でしたが、実際には鹿狩りのスタンドで仕事をしていました。いつもスマホをいじっているんです。」

リンデル氏を含め、選挙結果を否定する人の中には新政権内での役職に立候補している人もいた。

リンデル氏はWIREDに対し、「選挙の安全確保に真に重点を置く部署」の設立を提案した。そのような部署を運営するつもりかと問われると、リンデル氏は「もちろんです。私のチームがすぐに協力します」と答えた。

もちろん、米国の選挙を安全に守る機関は既に存在します。サイバーセキュリティ・インフラセキュリティ庁（CISA）です。同庁のジェン・イースタリー長官は11月6日の声明で、「選挙インフラのセキュリティや完全性に重大な影響を与えたような悪意のある活動の証拠は見つかっていない」と述べました。イースタリー長官は、トランプ新政権発足初日に辞任することを発表しています。

しかし、リンデル氏には選挙責任者の座をめぐって競争相手がいるかもしれない。選挙否定運動を利用して高収入の職業に就いた他の人物たちが、その名声を利用して金儲けしようとしているからだ。

「率直に申し上げますが、政権の一員として選挙制度改革を推進する特別職への任命をご検討いただきたいと思います」と、Substackニュースレターの購読者数が3万人近くを誇る著名な選挙陰謀論者、セス・ケシェル氏は、先週トランプ氏に送った書簡の中で述べています。「私の選挙不正に関する調査は、200票以上の選挙人を競争に結びつけない不正な選挙手続きを特定し、是正を求める司法長官の取り組みと非常によく一致するでしょう。これには、2024年の大統領選勝利においてさえ私が特定した不正行為が含まれており、アメリカ・ファースト党の候補者連合は多くの下位選挙で敗北を喫しました。」

最近、Xに関する憶測では、オーバーストックの元CEOで、選挙否定運動のもう一人の主要資金提供者であるパトリック・バーン氏が、トランプ新政権の証券取引委員会委員長に就任する意向を示していると示唆されていました。バーン氏は日曜日にXに書き込み、この状況を明確にしました。「もし頼まれたら引き受ける」としつつ、「頼まれることはないだろう。47歳と私はそれほど親しくはない」と付け加えました。

トランプ氏の勝利直後、選挙結果を否定する人たちはもう終わりかと思われた。「そろそろ仕事を探しに行って、自分のために良い言葉を言ってくれ」と、ニューメキシコ州立大学でビジネス法を教えていたが、現在は選挙結果を否定するスーパースターとなっているデビッド・クレメンツ氏は、自身の大人気テレグラムチャンネルに書いた。

しかし今、選挙否定運動は選挙前に中断したところから再開し、トランプ氏の勝利にもかかわらず、根拠のない陰謀論を唱えている。ケシェル氏が書簡で述べたように、多くの場合、彼らは大統領選挙は適切に運営された一方で、共和党が勝利しなかった多くの下位選挙は不正があった可能性が高いと考えている。

選挙から数日後、クレメンツ氏は再び勢いづき、下位の選挙結果に関する陰謀論を主張し始めた。その中には、リンデル氏がカリフォルニアで調査中だと言っているものも含まれている。

「残念ながら、選挙陰謀論者たちが荷物をまとめて帰国するとは思えません」と、Documentedの副エグゼクティブディレクター、ブレンダン・フィッシャー氏はWIREDに語った。「選挙陰謀論者たちは永続的なインフラを構築しており、今後数ヶ月で『選挙不正』という物語が再び現れ、制限的な新しい投票法を正当化するために利用され、MAGA共和党が敗北する可能性のある将来の選挙に異議を唱えるための布石となるでしょう。」

クレメンツ氏はまた、別の選挙否定論者であるコロラド州の元選挙管理官ティナ・ピーターズ氏の訴訟も支援している。ピーターズ氏は投票機の改ざんの罪で先月投獄された。

投獄されても、ピーターズ氏は選挙結果を否定する陰謀論を主張し続けている。今週、Xチャンネルに投稿されたビデオインタビューの映像には、オレンジ色のジャンプスーツを着たピーターズ氏が2020年と2024年の選挙に関する陰謀論をさらに主張している様子が映っている。

選挙教育という名の選挙否定論を唱えるTelegramチャンネルは、フォロワーに未来の展望を委ね、「次は何を？」と題したアンケートを実施しました。最初の選択肢「次に進む時だ」はわずか1%の票しか得られませんでした。圧倒的に多かったのは「私は長期的にこの仕事に携わるつもりだ。やるべきことはたくさんある」という選択肢で、76%の票を獲得しました。

最近、選挙否定運動は共和党上院議員候補のカリ・レイク氏の選挙戦に注目している。レイク氏は近年、選挙陰謀論を最も強く主張してきた人物の一人である。レイク氏は先週、民主党のルーベン・ガジェゴ氏に敗北した。

レイク氏は先週、敗北を認める動画を投稿したが、選挙不正を主張する運動は止まらなかった。

「前回の選挙ではあらゆる種類の不正行為が行われました」とリンデル氏は述べた。「今、彼らは下位の候補者の選挙を盗もうとしています。アリゾナ州のカリ・レイク選挙区の不正行為は、露骨です。本当に露骨です。」

2020年の選挙をめぐっては、反証された陰謀論映画『 2000 Mules』が不正選挙の主張を一気に煽った右翼評論家のディネシュ・ドゥソウザ氏も同様の主張を展開している。先週Xに投稿された動画でドゥソウザ氏は、「（選挙結果を）信じることを拒否する。全く意味不明だ」と述べ、不正の証拠はないものの、依然として再集計を求めていると付け加えた。

選挙から1週間後、選挙不正否認運動の先頭に立ってきた資金力のある団体「選挙の完全性ネットワーク」が、今後の対応について話し合う会合を主催した。約200名のメンバーが出席した。

「レッドウェーブは僅差で勝利したため、祝賀ムードに包まれながらも、まだやるべきことがたくさんあることを心に留めておくことが非常に重要です」と、WIREDが確認した録音によると、同団体の事務局長ケリー・トロツコ氏は会議中に述べた。さらにトロツコ氏は、2026年の中間選挙を含む将来の選挙に焦点を当てる必要があると付け加え、漠然とした選挙不正の陰謀論についても警告した。

「もちろん、私たちは消え去るつもりはありません」とトロツコ氏は言った。「これから新しい選挙がやってきます。バージニア州では毎年選挙があります。中間選挙もあります。新しい選挙は新しいゲームを意味します。彼らが何をしようとしているのかはまだ分かりませんが、何かしようとしていることは間違いありません。ですから、それが何なのかを突き止めなければなりません。」

この団体の創設者で、トランプ前大統領の元顧問であるクレタ・ミッチェル氏は、アメリカの選挙で不法移民が大量に投票しているという根拠のない主張を続けているが、その数字は極めて少ないことが明らかになっている。彼女は、この問題について団体には「やるべきことがたくさんある」と述べ、「次期政権がこの問題を真剣に受け止めてくれることを期待している」と語った。

ミッチェル氏と選挙公正ネットワークは活動を止めていないが、選挙否認運動の一部のグループは活動を一時停止し、今後の動向を再評価し検討している。

投票箱の監視や大規模な有権者の異議申し立てを組織してきた最も著名な選挙否定グループの一つ「トゥルー・ザ・ボート」の共同創設者キャサリン・エンゲルブレヒト氏は先週、「しばらく活動休止」すると発表した。

「私たちの焦点は、草の根組織が地域に影響力を築き、常識的な改革を提唱することを支援することに移っています」とエンゲルブレヒト氏は、非主流派プラットフォームLocalsの自身のチャンネルに書いた。

宗教狂信者のような熱意で選挙の否認に取り組むリンデル氏にとって、たとえ彼の努力のせいで資金がなくなり、多額の訴訟費用がかかったとしても、今すぐにやめようという考えは頭をよぎったことはない。

「（続けなければ）この国は滅びてしまう」とリンデル氏は言い、もし資金援助のために借金をしなければならないとしても、そうするだろうと付け加えた。「コンピューターを使った選挙など、絶対に信用しない。紙の投票用紙を手で数えられるようになるまで、私は決して諦めない」