ワイヤード
配車アプリ「Kapten」はロンドンでのサービス開始前にイメージを一新したが、ドライバーとマッチングすると、以前の面影がまだ残っている。
2月まで、このアプリは「Chauffeur Privé」という名称で知られており、ドライバーは会社のロゴにある人物のシルエットに合わせた赤いネクタイとスーツの制服を着用することが推奨されていました。BMWとダイムラーの支援を受けるこのフランス企業は、事業拡大計画の一環として「Kapten」にブランド名を変更し、若い世代をターゲットにしたと思われる新しいロゴと広告を掲載しました。
運転手はネクタイの着用を求められなくなったが、同社は運転手のアプリ内プロフィール写真を編集し、元の写真ではよりカジュアルな服装であっても、スーツを着ているように見えるようにしている。
カプテン社の広報担当者によると、写真は「自社製ソフトウェアで処理」されており、運転手の顔を「青いスーツを着た標準化された胸像」に合成し、フレーミングを調整し、明るさと背景用の標準フィルターを適用しているという。顔写真自体には一切修正や編集が加えられていないことを強調している。
同社によると、ブランド変更以前から行われているこのプロセスは、毎年送られてくる2万枚以上のドライバー写真（それぞれ明るさ、背景、構図、視点が異なる）を標準化することを目的としているという。「事実上、共通点のない大量の写真を標準化し、乗客がドライバーを簡単に識別できる写真を提供することが目的です」と同社は述べている。
この編集はアプリにアップロードされるすべてのドライバー写真に適用され、Kaptenの広報担当者は、ドライバーはこのプロセスを十分に認識していると述べた。しかし、配車ドライバー向けのオンラインフォーラム「Uber People」のユーザーは、自分の写真が変更されたことに驚きを表明した。「アプリにログインして、Kaptenが私のプロフィール写真を編集して、白いシャツの上に黒いブレザーを着ているのを見てください！」と、「Lol kapten」というスレッドに、あるユーザーが投稿した。「私はスマートに見えます」というコメントもあった。
パリで国産配車サービス企業を作ろうと始まったカプテンは、ロンドンでUberに猛烈な勢いで挑んでいる。地下鉄や電車にポスターを掲示し、大手ライバルのUberの税務処理を痛烈に批判する看板キャンペーンを展開している。ある広告には「他社は英国でVAT（付加価値税）の支払いを回避している。そんなのはUberらしくない」と書かれている。カプテンは、乗客料金をUberより安く設定し、ドライバーにはより高い手数料とボーナスを提供することでUberに対抗しようとしている数あるアプリの一つだ。
新規参入企業としては、最近首都で再始動したエストニア企業の Bolt や、乗客 100 人ごとに金でラッピングされたスーパーカーに乗れることを約束し、市内各地でプロモーション イベントを実施している miwhip などがある (ただし、開始は延期されており、現時点では英国ではアプリをダウンロードできないようだ)。
ロシアにルーツを持つロンドンの企業、ウィリーは、カプテンが撤退した高級市場の開拓を目指している。同社の高級車の運転手は本物のスーツとネクタイを着用し、車から降りて乗客のためにドアを開ける。
Kaptenはリブランディング後のApp Storeのリリースノートで、新しいデザインはサービスの質に一切変更がないことを約束しました。「皆さんがパニックになって赤いネクタイを守るための署名運動を始める前に、これだけは言っておきます。全ては変わりましたが、実際には何も変わっていません」と書かれています。Kaptenがドライバーの見た目をスマートに保つ努力は、Uberに対抗し勝利するために設計された大衆向けの新しいデザインを展開する中で、その高級感を維持したいという願望を反映しているのかもしれません。
2019年7月2日14:30 BST更新：この記事は、Wheelyの本社が英国にあることを明確にするために修正されました。Kaptenの運転手用制服は推奨されていましたが、義務ではありませんでした。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
