WIRED / アンドリュー・ウィリアムズ
テクノロジーの世界では、 1週間というのは長い時間だ。先週火曜日、ファーウェイはスマートフォン業界でますます支配的な勢力となり、メーカーの王者の座をほぼ確実に掴み取ると目されていた。しかし、それから1週間が経ち、世界で最も権力のある人物の気まぐれによって、その評判は地に落ち、スマートフォンの巨人としての未来は危ぶまれている。
ロイター通信がグーグルが中国企業ファーウェイの一部サービスへの参入を禁止する可能性があると報じたことを受け、グーグルは5月19日、ファーウェイの新型スマートフォンがオープンソースOS「Android」のアップデートにアクセスできないようにすると発表した。ドナルド・トランプ米大統領がファーウェイを米国との取引禁止企業のブラックリストに追加したことを受けてのこの決定は、世界のスマートフォン市場に大きな影響を与えるだろう。
「これはすべて地政学的な問題であり、貿易戦争と関連していると結論付けずにはいられない」と、サリー大学のサイバーセキュリティ教授、アラン・ウッドワード氏は説明する。「私たち全員が損をすることになるだろう。中国政府が強制的な法律を制定していることやファーウェイのプロセスについては真剣な懸念があるが、アメリカが目指してきたような全面禁止ではない」
5月15日にファーウェイを米国の「エンティティリスト」に掲載した大統領令は、同社が「米国の国家安全保障または外交政策上の利益に反する活動に従事している」と述べているが、同社はこれを強く否定している。ファーウェイは信頼できないという政治的な声明を受け、GoogleはAndroid OSの将来バージョンへのアクセスを遮断せざるを得なくなった。これは、スマートフォン業界で急速に成長し主要プレーヤーへと成長した同社の地位にとって大きな打撃となる。
ファーウェイは、現在世界中で使用されているスマートフォンの約5台に1台を製造しており、韓国の複合企業サムスンに次ぐ世界第2位のメーカーです。7年前、同社の市場シェアはわずか3%でした。
同社は長らく中国で圧倒的なシェアを誇ってきたが、消費者の価格感度とテクノロジービジネスのグローバル性を巧みに利用して国境を越えて事業を拡大し、ほぼ無制限の成功を収めてきた。カナリスのデータによると、欧州では2017年から2018年にかけてファーウェイの売上高は56%増加した。一方、サムスンとアップルはそれぞれ1%と5%の減少にとどまった。「ファーウェイはおそらく世界一のスマートフォンメーカーになる軌道に乗っていただろう」と、スマートフォンアナリストのホレス・デディウ氏は述べている。しかし、今回の挫折はそうはならなかった。
GoogleがHuaweiによるAndroidへのアクセスを阻止すると発表した後、ドナルド・トランプ大統領は同社に対し一時的な猶予措置を取った。フィナンシャル・タイムズ紙の報道によると、米国企業が今後3ヶ月間、Huaweiとの取引を継続できる新たなライセンスが発行された。「この一時的な一般ライセンスにより、通信事業者は他の手配を行う時間を確保でき、（商務省）は米国民と外国の通信事業者にとって適切な長期的な対策を講じる余裕が生まれる」と米国政府当局者は声明で述べた。
しかし、ファーウェイ創業者の任正非氏は、米国は同社の「強さ」を過小評価していると反論した。彼は中国国営メディアに対し、今後数ヶ月、数年で同社の5G技術に追いつく企業は他にないと語りました。
今週の決定についてほぼ確実なことが一つある。それは、ファーウェイの収益に影響を及ぼすということだ。「中国国外での販売量は影響を受けるだろう」とデディウ氏は言う。しかし、近年ファーウェイに取って代わられたスマートフォンメーカーにとっては朗報となるかもしれない。「ファーウェイが損をする分、サムスンがその差を埋める可能性がある」
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欧米のテクノロジー企業は長年、中国の低い人件費に頼って、欧米で開発されたソフトウェアを搭載した安価なハードウェアを調達してきた。「ソフトウェアとハードウェアは互いに等しく必要としている」とウッドワード氏は言う。「『我々はソフトウェアを、お前はハードウェアを』という形で、双方が損をする危険性が多少はある」
Huaweiの市場における地位を考えれば、これは特に明白だ。「Huaweiが圧倒的なシェアを占めているとは言いませんが、彼らは非常に大きな市場シェアを獲得しており、どこにでも存在しています」とデディウ氏は言う。「もしHuaweiのブランドへの信頼が失われ、将来のユーザーがGoogleにアクセスできなくなれば、Huaweiは大きな損失を被ることになります。」
米国の国家安全保障に悪影響を与える企業として特定されることによる評判の失墜とは別に、長期的にはHuaweiの評判に悪影響を及ぼす可能性があるのは、プリインストールされたGoogleアプリへのアクセスです。Googleは、GoogleのオープンソースOSであるAndroidの今後のアップデートへのHuaweiのアクセスを遮断しました。つまり、現在市場に出回っているHuawei製スマートフォンは引き続き影響を受けませんが、将来のバージョンにはGoogleアプリ（GmailやGoogleマップなど）がプリインストールされなくなります。
「プリインストールされたGoogleアプリとPlay Servicesへのアクセスを失うことは、Androidエコシステムにとって大きな問題です」と、フランスのセキュリティ研究者ロバート・バティスト氏は説明する。「Play ServicesはAndroidの基盤となるアプリケーションです」と彼は言う。多くのAndroidアプリはPlay Servicesを使って通信しており、例えばGoogleマップを道案内アプリに組み込んでいる。Play Servicesにアクセスできなければ、多くのアプリが動作しなくなるだろう。
一般ユーザーもGmailやGoogleマップといったアプリに簡単にアクセスできなくなるため、たとえHuaweiが独自のOSとアプリ群を開発しても、売上に影響を及ぼす可能性があります。しかし、Android OS自体もGoogleアプリやPlayストアと密接に結びついています。
「人々が驚いているのは、Androidは基本的にオープンソース、オープンライセンスのOSではあるものの、そこまで白黒はっきりしたものではないことに、人々が突然気づき始めたからです」とウッドワード氏は語る。「いくつかの落とし穴があります。Googleがやったことと同じことをすれば、Huaweiに問題を引き起こすことになるでしょう。」しかし、意外な救世主が、この中国メーカーへの打撃を和らげてくれるかもしれない。それは欧州連合だ。2018年10月、欧州連合は38億ポンドの罰金を回避する代わりに、Android OSの修正を受け入れ、Google PlayストアでAndroidのフォーク版が利用できるようにした。
サポート終了という急な決定は、他のスマートフォンメーカーを動揺させ、Googleの決定への依存度を低下させる可能性もある。「他のベンダーやユーザーは、このエコシステムに参加し続けることの意味を自問することになるだろう」とデディウ氏は言う。長年にわたり、スマートフォンメーカーはハードウェアを自社で製造し、ソフトウェアの提供はGoogleのAndroid OSに頼ってきた。
サムスンは2012年、Googleへの依存から脱却するため独自のOS「Tizen」を開発したが、スマートフォンの大部分ではAndroidを使い続けている。その理由の一つは、Androidの急速な発展と、スマートフォンメーカーが開発したサードパーティ製OSでは追いつけないほど頻繁なアップデートにある。「すべてのOEMが独立性という概念を放棄した」とデディウ氏は語る。「彼らは、我々は実際には独立して行動することはできないので、必要な限りこのままでいくだけだと言ったのです」。しかし、今回の決定は人々の意識を改めて高める可能性がある。
ファーウェイは、セキュリティアップデートの提供を独自に行い、ユーザーサポートを継続すると表明している。「世界中のすべてのユーザーに最高の体験を提供するために、安全で持続可能なソフトウェアエコシステムの構築を継続します」とファーウェイの広報担当者は述べている。とはいえ、ドナルド・トランプ氏は気まぐれな意思決定者だ。彼が明日考えを変える可能性は常に存在し、そうなればファーウェイはAndroidの仲間入りを果たすことになるだろう。
2019年5月21日 09:02 BST更新: この記事は、米国の一時的貿易ライセンスとHuaweiの対応の詳細を追加して更新されました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
