ルーク・マクレガー/ブルームバーグ（ゲッティイメージズ経由）
インターネットのような問題をどう解決するのか？これが、いわゆるオンライン上の危害と戦う英国政府の取り組みの根底にある苦境の要点だ。月曜日に大英図書館で発表されたこの問題に関する白書は、ジェレミー・ライト文化大臣とサジド・ジャヴィド内務大臣の共同作業によるものだ。2018年末に初めて発表された98ページのこの文書は、インターネットプラットフォームの自己規制の時代に終止符を打つための英国の計画を概説している。
それはまさに素晴らしい計画です。
このホワイトペーパーは、ソーシャルネットワーク、検索エンジン、フォーラム、メッセージサービス、および「ユーザーがユーザー生成コンテンツを共有または発見したり、互いに交流したりすること」を許可しているあらゆるウェブサイトなどのインターネット企業に対し、自社のプラットフォーム上に表示される違法、有害、またはその他の不名誉なコンテンツに対して責任を負わせることを推奨している。
「オンライン上の危害」は広範なカテゴリーだ。政策の承認を熱望していたジャビド大臣は、主にテロリズムと児童性的虐待について語った。「私はウェブ大手に警告しました。内務大臣として、子供たちの安全を守ることは最優先事項ではないと伝えました」と、彼は白書発表の際に述べた。また、クライストチャーチ銃乱射事件のFacebookライブ配信や、ISの花嫁シャミマ・ベグムのオンライン過激化など、インターネットがもたらした災害の例として言及した。
しかし、この用語は、リベンジポルノ、ヘイトクライム、嫌がらせ、自傷行為の助長、囚人によるアップロードコンテンツ、偽情報、荒らし行為、違法商品の販売など、多種多様な悪事を含んでいる。
新たな独立規制当局が、それぞれの損害に最善に対処する方法を詳述した「行動規範」を作成する。これに従わないプラットフォームには（収益に応じて）罰金が科せられる。また、報告書では、英国ではオフラインになる可能性があり、幹部は民事または刑事裁判所で訴追される可能性もあると示唆している。
さらに、規制当局はデジタルリテラシーの促進、プラットフォーム各社による外部研究者へのデータ公開の促進、そしてインターネットプラットフォーム各社が毎年提出する公開報告書に基づき、各社がオンライン上の危害にどのように対処しているかの監視も担当する。（まだ存在すらしていない機関にしては、かなり分厚い任務内容だ。）
白書はまた、オンライン被害を受けたユーザーが企業によって迅速かつ効果的に救済を受けられるよう、対策を講じることを提案している。これは、規制当局が定めるより厳格な社内基準に従って企業に苦情を審査することを義務付けるか、企業自体から完全に独立した新たな苦情処理プロセスを構築するかのいずれかの方法で実現できるだろう。
メトロの記事で、テリーザ・メイ首相は、この白書を野心的で先駆的な取り組みの典型だと称賛した。「この国が、特に子供や社会的弱者にとって、オンライン上で最も安全な場所になることを望んでいます。これは、インターネット企業が自社のコンテンツとプラットフォームに責任を持たなければならないことを意味します」とメイ首相は記した。「私たちは、この点で国際的に先頭に立っています。」
この文書は、プラットフォーム上の違法または不適切なコンテンツへの対応を怠った大手インターネット企業の責任追及に向けた第一歩となる。最近まで、テクノロジー企業はプラットフォーム（ユーザー生成コンテンツに対する責任は負わない）とパブリッシャー（最終決定権者として責任を負う）の区別を曖昧にするのが常套手段だったが、このホワイトペーパーはそうした区別をあっさりと否定している。ケンブリッジ・アナリティカ事件からクライストチャーチ事件に至るまで、近年の状況を踏まえれば妥当性は否定できないものの、大胆な対応と言えるだろう。
それでも、この文書については多くの疑問が残る。
それは過酷な行為ですか、それとも見せかけだけの行為ですか?
この白書の主な革新性は、インターネットプラットフォームの優良慣行を確立し、コンプライアンスを確保し、違反があった場合には罰則を執行する任務を負う独立規制機関の導入である。主な罰則は罰金となるが、白書では「多くのオンラインサービスのグローバルな性質と、企業が行動を変える経済的インセンティブの弱さ」を鑑み、より厳しい制裁を課すことも検討されている。
これらの制裁には「事業活動の妨害」が含まれます。これは、第三者企業に対し、サービスの提供を停止するよう要請したり、違反プラットフォームへのアクセスを容易にしたりすることです。つまり、重大な行動規範違反が認められたプラットフォームは、「検索結果、アプリストア、またはソーシャルメディア投稿のリンク」から削除されることになります。
しかし、核心的な選択肢はインターネットサービスプロバイダー（ISP）によるブロッキングであり、これは英国のユーザーが違法ウェブサイトにアクセスできないようにするだけです。これを国家公認のインターネット検閲と言わざるを得ません。
確かに、ISP のブロッキングは、違法な被害への対処に繰り返し顕著な失敗があった場合にのみ検討されるでしょう。つまり、偽情報や荒らし行為など、有害であると分類されているものの、法律で明確に定義され禁止されていない行為は除外されることになります。
しかし、これほど壊滅的な罰則をちらつかせると、一部の企業は自社のプラットフォームに許可するコンテンツに対して過度に慎重になる可能性がある。ジャビド氏は、技術革新と言論の自由を真剣に受け止めていると断言しつつも、テロ関連コンテンツのアップロードを阻止するためにプラットフォームはAIを活用したフィルターを活用すべきだとさえ述べた。
もちろん、この白書は法律として成立するまでに何度かの審議を経る必要があり、骨抜きにされる可能性も十分にあります。ジャビド氏は保守党党首選に向けて準備を進めているため、これは党員の支持獲得のために仕組んだ見せかけに過ぎない可能性があります。
これはプライベートな会話にも適用されますか?
理論上、ホワイトペーパーに定められた措置は「ソーシャルメディアプラットフォーム、ファイルホスティングサイト、公開ディスカッションフォーラム、メッセージングサービス、検索エンジン」に適用されます。つまり、WhatsAppやFacebook Messengerでのプライベートな会話も新しい規制当局の管轄下に入り、監視、妨害、検閲される可能性があるのでしょうか？ 明確ではありません。
「プライバシーの重要性を反映し、この枠組みはプライベートなコミュニケーションに対して差別化されたアプローチを確保する。つまり、厳密に定義されたカテゴリーの違法コンテンツのコンテンツをスキャンまたは監視する要件は、プライベートチャンネルには適用されない。」
ホワイトペーパーの規則をプライベートメッセージングプラットフォームにどのように適用するかについての協議が進行中です。
ニュースサイトにも適用されますか？
ホワイトペーパーで概説されているデジタル被害の一つは、「著名人に対するオンライン上の虐待」です。これは、Twitterなどにおいて政治家、著名人、ジャーナリストに向けられる脅迫、侮辱、脅迫です。このセクションではガーディアン紙の調査を引用し、同紙のウェブサイトに残された虐待コメントの大半が女性ジャーナリストや黒人ジャーナリストに向けられていることを示しています。
この引用は、ガーディアンやコメント欄を備えた他のニュースサイトがユーザー生成コンテンツのプラットフォームとみなされ、新しい行動規範に従うことが求められ、有害なコメントを監視しなかったことで罰せられる可能性があるのではないかという疑問を提起している。
大英図書館でガーディアン紙の記者の質問に答えたライト氏は、そうではないと明言した。「（我々が関心を持っているのは）ユーザー生成コンテンツであり、その行動は他に規制のしようがない状況です。新聞社や放送局の活動は既に規制されています。」しかしながら、白書の文言には曖昧さが十分に残されている。
どのくらい時間がかかりますか？
大英図書館の発表会でライト氏が述べたところによると、この白書が具体的な法律として制定されるまでには約2年かかる見込みで、実施に向けた準備が整うまでにはおそらくさらに長い時間がかかるだろう。2年前のインターネットがどのような状況だったか考えてみよう。ケンブリッジ・アナリティカ事件はまだ表面化せず、Facebookの評判も比較的悪くなく、ライブストリーミングによる暴力の恐ろしい可能性がようやく表面化したばかりだった。この白書は、2021年のインターネット規制において依然として重要な意味を持つのだろうか？
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
