ジャーナリストのカーター・シャーマンは、新著のために100人以上の若者にインタビューを行い、なぜセックスをしないのかを考察した。シャーマンによると、若者たちは「性欲が強い」だけでなく、孤立感や自意識過剰、そして恐怖心も抱えているという。
写真イラスト：WIREDスタッフ/ゲッティイメージズ
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シアトルで育った十代の頃、カーター・シャーマンは自分がまだ処女であるという事実に「病的なほど執着」していた。
ジェネレーションZの性生活（あるいはその欠如）を記録した新著『The Second Coming: Sex and the Next Generation's Fight Over Its Future 』の中で、シャーマンは親友の一人がクラスメートと性行為をした後、取り残されたと感じてパニックになったと述べている。
「お母さんの前で泣き崩れてしまったんです」と、私がその出来事について話すと、彼女は言った。母親が同じ歳で処女ではなかったと告白すると、彼女はさらに激しく泣いた。14年後、31歳のジャーナリスト、シャーマン（彼女はガーディアン紙で働いている。私たち二人は以前、Vice Newsで一緒に働いていたことがある）は、100人以上の若者にインタビューし、なぜ彼らが前の世代ほどセックスをしないのかを尋ねた。そして、彼らは潔癖症だというイメージがあるにもかかわらず、多くの若者がセックスをしたいと思っていることを発見した。ただ、それを阻む複雑な要因がたくさんあるのだ。
「彼女たちの多くはとても性欲が強いんです。セックスをしたいと思っているのに、実際にはまだセックスをしていないことや、セックスの回数が足りないことに大きな恥を感じています。」
シャーマン氏が取材で発見した数字は、若者が「セックス不況」の真っ只中にあるという考えを裏付けている。キンゼイ研究所とラブハニーが2022年に実施した調査によると、Z世代の成人の4人に1人はパートナーと性行為をしたことがない。一方、米国疾病対策センター（CDC）のデータによると、2023年には高校生の約3分の1が性行為の経験があると回答しており、これは2013年の47%から減少している。自慰行為さえも減少傾向にある。
その理由について、シャーマン氏は、ソーシャルメディアとスマートフォンの普及が若者同士の関わり方だけでなく、自己認識にも影響を与えていることは間違いないと述べています。ロー対ウェイド判決の覆しによるストレスや、禁欲主義のみを重視する性教育に数十億ドルもの資金を注ぎ込んできた歴代大統領政権の政策を考慮すれば、若者のセックスレスの理由が「彼らが清教徒的だから」という単純な話では済まされないことが分かってくるでしょう。
シャーマン氏はWIREDとのインタビューで、この本から得た目を見張るような、そして時には不安を掻き立てる観察を共有した。
このインタビューは、明確さと長さを考慮して編集されています。
WIRED：Z世代は潔癖症、あるいはあなたの著書の言葉を借りれば「童貞国家」という認識があります。彼らがセックスをすることを阻んでいるものは何でしょうか？
カーター・シャーマン：彼らの性行為の年齢は前の世代に比べて遅く、頻度も低いのは紛れもない事実です。私の取材、そして本書のために30歳未満の100人以上に話を聞いた結果から言えるのは、Z世代がセックスに興味がないというのは事実ではないということです。彼らは決して「セックスに消極的」ではありません。彼らは様々な原因からくる不安の泥沼に浸かっており、それがセックスをするための欲求や、人と十分に繋がる能力の欠如につながっているのです。
人々は携帯電話に膨大な時間を費やしているだけでなく、他の人と交流する時間が減っているだけでなく、消費しているソーシャルメディアが「比較と絶望」と呼ばれる行動に人々を駆り立てています。これは基本的に、自分の体が他の人ほど良くないと感じることを意味し、それが人々のセックスへの興味を低下させる可能性があります。
彼女たちは今、信じられないほどのセックスの政治化に直面しています。ロー判決後、#MeToo後の現実を生きています。ですから、彼女たちはこうしたあらゆる展開や力に打ちのめされているのだと思います。彼女たち自身も、どう対処すればいいのか必ずしも理解しておらず、周りの年上の人たちも十分なアドバイスをしてくれていないのです。そのため、彼女たちは弱さや共感、そして彼女たちが求めているような誠実なつながりを育むための適切な対処ができていないのです。
少しだけ恥の部分に触れさせてください。セックスをしないことに対する恥の感覚はどこから来ているのでしょうか？
特に今はインターネットがあるので、どんなセックスでもグーグルで検索できます。おそらく、好みではないセックスもいくつかは見つかるでしょう。そして、人々は他人がどれだけセックスをしているかについて、過剰なまでに思い込み、ある意味で取り残されていると感じているのだと思います。特に、セクシュアリティはしばしば大人や成熟と同一視され、セックスは通過儀礼と見なされているからです。そのため、セックスを経験したことのない若者は、皆の期待に応えられていないと感じているのです。
ミレニアル世代や性の解放の中で育った人たちが、Z世代はセックスを恥じる傾向があると感じているという緊張関係があります。彼らはテレビのセックスシーンがあまり好きではないと言っているように。サブリナ・カーペンターの過激なアルバムカバーに激怒したのもその例です。でも、あなたが言いたいのは、そういう見方は必ずしも真実ではないということですね。
全くそうは思いません。「反セックス」という言葉が乱用されることで、セックスをめぐる政治的議論の輪郭が曖昧になっているように思います。私が本書で描いている主な対立は、「性的保守主義」と「性的進歩主義」という対立です。若い人たちを見ていて気づいたのは、彼らの多くが「性的進歩主義」とでも呼ぶべき存在だということです。つまり、セックスの政治的側面を非常に意識しているということです。確かに、サブリナ・カーペンターのアルバムカバーをめぐる議論が過熱する一因にはなるかもしれませんが、LGBTQ+の権利や中絶へのアクセス、性的暴行反対といった問題のために闘う姿勢にもつながっています。そして、その裏側には性的保守主義があります。これは「反セックス」とよく言われますが、実際には反セックスではありません。異性愛者同士のセックス、結婚した夫婦間のセックス、生殖目的のセックスを支持しているのです。
パンデミックと、孤立が若者のゲーム、あるいは彼らが互いにいちゃついたり社交したりする能力にどのような影響を与えたかについてお聞きしたいです
おそらく、この出来事は、既に進行していたプロセスを加速させたのでしょう。つまり、多くの性的側面がインターネットにアウトソーシングされるというプロセスです。というのも、インターネットは多くの点で彼らにとって唯一の性的な表現の場だったからです。これはある意味では有益でした。特にインターネットは、若いLGBTQ+の人たちにとって、自分自身に関する情報を見つけるのに非常に役立っていたからです。そして、ある意味では、それが人々をセックスに対してより恐怖感を抱かせたのです。
例えば、ある若い女性と話したのですが、彼女は新型コロナウイルスに感染し、彼女のボーイフレンドも感染してしまいました。ロックダウン中は会えませんでしたが、彼は彼女にヌード写真を送るようかなりプレッシャーをかけてきました。「君に会えないなら、君のヌード写真が欲しい」と言っていたのです。彼女はそのことに強い羞恥心を抱いていました。それは私にとって悲しいことでした。ヌード写真を送ることは全く普通の行為だと私は思っていますが、今日では若者のセクシュアリティがますますインターネット上に発信されるようになり、若者たちはそれが何を意味するのかを必ずしも快く思っていないからです。そして、彼らはそうあるべきです。
Z世代や若者がポルノから性について学び、それが有害であるという意見をよく耳にします。アメリカでは今、ポルノに対する大規模な取り締まりが進められています。若者はポルノがマイナスの影響を与えていると感じているのでしょうか？
彼らはセックスについてポルノで学んだと感じていましたが、それは学校で性教育を受けていなかったことが一因です。連邦政府は禁欲のみを推奨する性教育に20億ドル以上を費やしてきましたが、そのような教育では性欲や性的快楽の存在を認めることができません。そのため、若者はポルノを見て、性的快楽を与えたり受けたりする様子を知りたがるのです。その弊害として、多くのポルノは快楽のあるべき姿について非常に狭い概念を持っており、必ずしも現実の人々の好みを反映していないことが挙げられます。
多くの若者が、ポルノによって「乱暴なセックス」、特に窒息行為が当たり前になってしまったと感じていると話してくれました。40歳未満なら、セックス中に首を絞められる可能性はほぼ2倍です。ある若い女性は、高校生の時に初めてセックスをした時のことを話してくれました。友達はみんなセックスをしていて、みんな首を絞められていたんです。「好きな人もいたけど、全員が好きだったわけじゃない」と彼女は言っていました。ポルノが好きで、首を絞められるのが好きなら、どうぞ。ただ、安全に、そして合意の上でやってほしいのです。
アメリカの性教育の現状についてもう少しお話ししましょう。どんな恐ろしい話を聞きましたか？ヌード写真を送るといったことに関するリテラシー教育は行われているのでしょうか？
彼らの多くは、まるでテレビドラマ「ミーン・ガールズ」から抜け出してきたかのようなことを話していました。カーコーチが「セックスしちゃダメ。妊娠して死んでしまう」と言うシーンです。禁欲のみを教える性教育は、研究によって一貫して、あまり成果が上がらないことが示されています。連邦政府の資金援助による性教育を受けた人は、少なくともある研究では、そのような教育を受けていない人と同じ時間にセックスをし、セックスの相手も同じ数いることが分かっています。禁欲のみを教える性教育は、「セックスをしちゃダメ。さもないと死んでしまう」「セックスをしちゃダメ。性感染症にかかる」「セックスをしちゃダメ。妊娠してしまう」といった狭い範囲に焦点を絞っているため、ヌード写真を送ったり、ポルノを見たりするという考えを受け入れる余地が生まれないのです。まるで、そうした行為のニュアンスを実際に考慮に入れていないかのようです。だから人々は、ただもがき苦しむだけなのです。
あなたは長年、セックスと中絶について取材してこられましたが、お話を伺った若者たちは政治意識がかなり高かったと感じましたか？こうした全国的な政治論争は、彼らの性生活にどのような影響を与えているのでしょうか？
私たちは皆、政治に関する意見が次々と発信されるソーシャルメディアプラットフォームで時間を過ごしています。若者は政治意識が非常に高く、#MeTooやロー対ウェイド事件といったニュースを避けることは不可能だと思います。Z世代の16%は、ロー対ウェイド事件以降、デートに消極的になっています。
ロー判決が覆された翌日、あるいはちょうどその頃、ある若い女性からメッセージが届きました。彼女は妊娠していて、望んではいませんでしたが、アリゾナ州に住んでいて、ロー判決が覆された直後は中絶医療提供者が誰も働いていなかったため、中絶を受けることができませんでした。結局、彼女はオンラインで中絶薬を注文し、自ら妊娠を終わらせました。しかし、彼女は、その経験はまるでセックスをした罰のようで、政府に屈辱を与えられているように感じたと話しました。この言葉は私に深く印象に残りました。なぜなら、中絶だけでなくセックスに関しても、ある世代が1973年以前の考え方に逆戻りさせられるとはどういうことか、考えたからです。これは、アメリカ合衆国におけるセックスに対する考え方の世代交代を意味します。
インセルについてはよく耳にしますが、意図的に禁欲していてもそのことで落ち込んでいない人たちと話をしたことがありますか。
無性愛の人たちと話すことは私にとって本当に重要でした。それで、実際に禁欲していて、そのことで落ち込んでいない人たちと話をしました。彼らを悩ませていたのは、セックスをするべきだという期待や、無性愛は本当の性的指向ではないという期待でした。
話したある女性にも本当に感銘を受けました。本の中ではライアンと呼んでいます。彼女はストレートでアセクシャルではありませんが、セックスの経験はありません。それは、ある程度インセルの思想を奉じている男性に出会うかもしれないという不安が一因です。彼女は、男性優位のインセル的思想がジェンダー関係に深く浸透し、今や男性が隠れミソジニー（女性蔑視）ではないと信じることはできないと感じています。そのため、彼女は完全にセックスを控えているのですが、それは私にとって本当に衝撃的でした。
出会い系アプリの現状はどうですか？みんな、見かけほどうんざりしているのでしょうか？
ええ、そうです。出会い系アプリは最悪です。それに、デート自体も最悪です。出会い系アプリは、デートの苦痛、あるいはデート自体が苦痛になり得る苦痛から解放されるだろうと約束していたと思いますが、今では人々はそれがそうではないことに気づいています。本書では、出会い系アプリをソーシャルメディアの延長として扱っています。なぜなら、アプリもソーシャルメディアと多くの点で似ていると思うからです。つまり、自分の性的価値を強く意識させ、しばしば自分に何かが欠けているように感じさせるのです。
若者とその性生活について、そして、もし彼らの一部が本当に望んでいるのであれば、この性不況を克服できるかもしれないというテーマを徹底的に調査した後で、あなたは何が前向きな気持ちにさせるのでしょうか。
若者がセックスをしているかどうかは、実のところあまり気にしていません。私が心配しているのは、若者たちが互いに繋がり、そして、望むほど性的、恋愛関係に身を置けていない限り、彼ら自身の関係性、そして自分自身が成長できているかどうかです。ただ、脆弱さを受け入れる意志が欠如していることを心配しています。これは個人にとってだけでなく、政治にとっても悪いことだと思います。なぜなら、互いに繋がり、互いの違いを理解する能力を低下させてしまうからです。
二つ目の希望は、若者たちが自分たちの信念のためにどれほど闘い、セックスの政治的価値を強く認識しているかに、本当に勇気づけられたということです。彼らは、寝室で起こることは寝室の外で起こることに影響を受けるということを、私よりずっと早く理解していた世代です。もしこれらの若者たちがそれぞれの試みを成功させることができれば、彼らは自信を深めるだけでなく、より良い世界を創造する可能性もあると思います。
