『キャプテン・マーベル』は『スペース・ジャム』以来最高の映画ウェブサイトを持つ

インターネットが怒りと誤った同一視の有害な混合物ではなかった時代を思い出してみてください。ひっかけ問題です！ずっとそうでした。しかし、1990年代の輝かしい数年間は、インターネットは華やかで、歓迎的で、素人っぽく、素晴らしく、そして不条理でもありました。ジオシティーズの時代であり、マーベルが最近開設したキャプテン・マーベルのウェブサイトで、その時代への完璧なオマージュを捧げた時代です。

最新スーパーヒーロー映画は3月8日に公開されますが、舞台は1995年。最初の予告編では、この事実をあまりに厳密に捉えすぎていたのかもしれません。（ブロックバスター・ビデオ！分かりますか？）しかし、この映画のプロモーションサイトは、マッチボックス・トゥエンティ時代を単にウィンクするだけではありません。まさにその時代を体現しています。サイトカウンター？チェック。HTMLフレーム？チェック。フォントサイズ、セリフ、そして色の不調和でありながら真摯な組み合わせ？すべてチェックしてください。

もちろん、それだけではありません。キャプテン・マーベルのサイトは、当時のマキシマリスト的な手法を体現しています。ツールは比較的新しいものでしたが、それらをすべて使いたいという誘惑に抗うことはできませんでした。従来のプロモーションサイトのほとんどの機能を備えており、予告編を視聴したり、プロモーションフレームをめくったりすることができます。しかし、その機能は90年代風の古びた雰囲気を漂わせており、まるでミスタースケッチの香り付きマーカーの香りが漂ってきそうなほどです。（スタン・リーのイースターエッグも見逃せませんが、これは自分で探す方が楽しいです。）

幸いなことに、Geocities が当時のサイトにどれほど忠実であるかは、誰かの言葉を鵜呑みにする必要はありません。Geocities 自体は2009年にインターネット上から姿を消しましたが、アーカイブ化の努力のおかげで生き残っています。古いサイトを検索する検索エンジンさえありますが、多くのサイトは現在、様々な理由で機能不全に陥っています。あるいは、驚くほど保存状態の良い別の映画『スペース・ジャム』のサイトを探すのも良いでしょう。これは、時の無慈悲さに抗い続けたことで有名なインターネットのタイムカプセルです。

「彼らには大いなる称賛を送ります」と、1996年に『スペース・ジャム』のサイトを構築したプロデューサーの一人、ダラ＝リン・ワイスは、キャプテン・マーベルの回想シーンについて語る。「本当によくできています。面白くて、正確で、本物らしくて、大げさに演じすぎていない。本当に完璧です。」

マーベルが2019年に公開した、往年のインターネットへのトリビュートは、当時のスタジオが制作したものよりも、むしろファンのページのようだ。「こんなに醜いものは作ったことがない」とワイスは言う。「写真をクリックすると、当時が懐かしく思い出される。制作写真。点滅するテキスト（もちろん、私たちが作ったものだが）。カウンターはいつも少し下手くそだったが、このカウンターは実に面白い」

マーベルがサイトを構築した方法さえも、少なくとも当時の時代設定にほぼ忠実だったようだ。同社はチームへのインタビューを拒否したが、マーベル・エンターテインメントのソフトウェアエンジニアリング・ディレクター、ロリ・ロンバート氏はTwitterで、サイトの構築には90年代後半から2000年代初頭にかけて使われていたHTMLエディタ、FrontPageを使用し、1996年に開始され、驚くべきことに今もなお存在するサービス、Angelfireでホスティングしたと明かした。

キャプテン・マーベルのサイトは、確かに多少の自由を許している。サイズは382キロバイトで、『スペース・ジャム』のホームページの100倍以上もあり、当時の最先端モデム技術を考えるとダウンロードは大変な作業だった。（公平を期すために言うと、例えばWIRED.comと比較するとまだ小さい。WIRED.comは最近の抜き打ち調査で4.7メガバイトだった。）カウンターは実際にはカウントされないし、ゲストブックもサインインを受け付けない。そして、サイトが所蔵する素材――プロモーション用静止画や予告編――は、21世紀の輝きをそのまま保っている。

戦略としては、プロモーションする映画の舞台と同じ時代にウェブサイトを関連付けるのが確実な賭けのように思える。「ノスタルジアは一般的に非常に効果的です」と、ジョージタウン大学マクドノー経営大学院のマーケティング教授、マーリーン・タウンズ氏は言う。「世代や時代に関係なく、人々は常に、より優しく穏やかだった過去の時代を懐かしんでいるようです。」

インターネット上では、特に1995年がほとんどの人にとっていわば前史的な年であることを考えると、その影響はより深刻に感じられるかもしれません。ピュー研究所の同時期の調査によると、その年に職場、学校、自宅からインターネットにアクセスしたアメリカ人はわずか14%でした。

「これは非常に特殊なもので、特定の層に訴求するでしょう」とタウンズ氏は言う。「しかし、世代を超えて愛されるものでもあります。若いユーザーにとっては斬新で、どこか懐かしい。『昔の人たちがこうやってたのを見て、かわいいでしょ？』って感じですよね。」

これは、キャプテン・マーベルのようなサイトとスペース・ジャムの先駆者たちの間のもうひとつの大きな違いを強調している。人々が実際に前者を見ることになるのだ。

「まるで誰にも見向きもされない、見捨てられた弟のような気分でした。こういうサイトに載せるには、必死に資料を頼まなければなりませんでした。『スペース・ジャム』を見ればわかるように、ほとんど何もありませんでした。誰も気に留めてくれなかったんです」とワイスは言う。「私の上司であるドン・バックリーは、天才で先見の明があり、素晴らしい人でした。ポスターにURLを載せてもらうために、何度も何度も奮闘しましたが、その数はほんのわずかでした。もちろんオンライン上にも視聴者はいましたが、映画の認知度向上には繋がっていませんでした」

一方、分析会社Buzzsumoのデータによると、キャプテン・マーベルのサイトはわずか数日間でFacebook上で10万件以上のエンゲージメントを記録した。これは、Facebookがまだ存在していなかった、あの神話的なほどシンプルな時代、ジオシティーズが全盛期に想像もできなかったほどのリーチだ。

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