英国のバス業界は大きな変革の瀬戸際にある

イギリスのバス網は複雑に入り組んでいます。月曜日の朝、ハイ・ウィコム・バスステーション（Cゲート停車）からバッキンガムシャー州チェシャムのポンドパーク地区行きの始発1A系統に乗ろうとすると、おそらくフォーマットの乱れた時刻表のPDFをじっと見つめ、ようやく5時26分に出発することがわかるでしょう。このような状況は他に類を見ません。

「おそらくほとんどのウェブサイトには、様々なサービスごとにダウンロードできるPDFファイルがあるでしょう」と、交通技術の開発を支援するBase社のエンジニアリングディレクター、デイブ・ハルバート氏は言う。これらのPDFファイルには、路線図とバス停への到着予定時刻が分単位で記載されているが、全く判読できない。「一般の人々の多くは、時刻表についてほとんど理解していないのです」とハルバート氏は付け加える。

ありがたいことに、自分に合ったバスを見つけ、料金を計算し、実際にどのルートを通るかを把握することが、はるかに容易になるでしょう。情報はリアルタイムで提供される可能性もあります。政府は2017年バスサービス法に基づき、全国のバス会社に対し、サービスに関するより多くの（そしてより質の高い）オープンデータを公開することを義務付けています。その結果、乗客にとってより良く、より近代的なバスシステムが実現するでしょう。

古臭いイメージ（イギリスのバスの平均車齢は7.6年）にもかかわらず、人々はバスを愛用しています。公共交通機関全体の移動の約60%はバスを利用しています。2016年4月から2017年3月の間に、34,900台のバスが運行されていました。この台数は2005年以来ほぼ一定です（このうち29%はロンドン市内）。48,000人の乗客を対象とした最新の年次バス乗客調査では、乗客の満足度は全体で88%となっています。

しかし、バスの利用は着実に減少しています。2016年から2017年にかけて、路線バスの乗客数は約7,000万人（1.5%）減少し、44億人となりました。利用回数は2008年から2009年にかけて減少傾向にあり、地元ニュースでは、人気のない、あるいは採算の取れないバス路線の廃止を嘆く声が上がっています。近年では、鉄道の利用増加、オンラインショッピングの普及、大都市の交通渋滞、そして高い自動車保有率が、バスの利用減少に影響を与えています。同時に、イングランドの路線バス運賃は2005年3月から2017年3月の間に平均66%上昇しました。

政府は、バス事業者に法律でオープンデータを公開させることで、乗客数の増加を期待しています。段階的な提案があり、9月まで協議が行われています。政府の計画では、2019年までに路線と時刻表の情報を、2020年までに簡易チケット情報とリアルタイムのバスデータを、2022年までにさらに詳細なチケットと運賃データを公開することが定められています。

「当社の調査によると、一部の乗客はバス旅行の満足度が低いことが分かりました。これは、旅程を計画するために必要な情報にアクセスできないことが原因です。これは地方部でより顕著です」と、デロイトのグローバル交通リーダーであるサイモン・ディクソン氏は説明する。ディクソン氏は、オープンデータによって地方部のバス利用者はバスの到着時刻に関する詳細な情報を入手でき、バスの待ち時間を短縮できるだけでなく、乗車券購入時にもより正確な情報が得られるようになると述べている。運輸省によると、現時点ではバス運行会社に運賃情報の公開義務はなく、「一部の運行会社は商業的な理由からこのデータの公開に消極的」であるという。

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英国各地でバスサービスの運営方法は異なります。ロンドンでは、ロンドン交通局（TfL）がバスを運営する民間企業を規制しています。一方、バス利用全体の50%を占めるロンドン以外では、状況は明確ではありません。「ロンドン以外では、誰でも好きな場所でバスを運行でき、数週間前に通知するだけで新サービスを導入（または廃止）できます」と、乗客体験グループ「トランスポーティング・シティーズ」を運営するリアム・ヘンダーソン氏は言います。「これには主に2つの問題があります。まず、市内中心部への主要幹線道路が重複し、各社が混雑した流れを巡って競争していることです。また、他の運行会社と競合しているため、乗車券の統一がほとんど行われていません。例えば、アリバ・バスはアリバ・トレインやトラムと運賃や時刻表を調整することが法的に禁止されています。」

すべてのバス会社が同じというわけではありません。ステージコーチやファーストのような全国規模のバス会社の中には、複数のエリアでバスサービスを運営しているところもあります。一方、ウェスト・ミッドランズのダイヤモンド・バスのように、一部の地方交通局（LTA）管轄区域のみを運行しているバス会社もあります。1986年のバス業界の地方分権化（それ以前はバス路線の大部分は国営バス会社が国有化していました）に伴い、ほとんどのバスサービスは民営化されました。

規制緩和によって、現在の複雑なバスシステムが生まれました。一部の地域ではリアルタイムデータが既に公開されており、ウェブサイトにはPDFアップロードよりもはるかに詳細な時刻表が掲載されています。「より多くのデータを公開することで、運行会社を支援し、データの品質に関するフィードバックを提供できる人材が増えるでしょう」とハルバート氏は言います。「ですから、人々が新しいツールを開発してくれることを期待しています。」

「TfLがその代表例です」と、オープンデータ研究所の政策アドバイザー、ジャック・ハーディングス氏は説明する。TfLは2010年以降、管轄するロンドン地下鉄、オーバーグラウンド、そしてバスサービスの時刻表データを公開している。その結果、CityMapperのような交通ウェブサイトやアプリの人気が高まり、公共交通機関の到着時刻と料金を正確に表示できる公開情報を提供している。CityMapperは最近、ロンドン中に放置されたドックレス自転車の実態解明に取り組んでいる。バスデータが増えれば、Googleマップは公共交通機関のルート案内をより的確に提供できるようになるだろう。

「導入の構想はほぼ固まっており、現時点では『どのように』という点が中心です」とハーディングス氏は付け加える。「まだ完全にゼロからスタートしたわけではないと思います」。バスの運行状況に関する全国規模のデータセットは既にいくつか存在する。あるデータセットはすべてのバス停の位置を示し、非営利団体トラベラインは時刻表に関する情報を公開している。また別のデータセットは、各地域で定刻通りに運行しているバス路線の割合を示している。

バス乗客調査によると、乗客の最大の懸念はバスの定刻到着です。2016～2017年度、イングランドでは運行頻度の低いバス路線の82.7%が定刻通り運行していると評価されました。定刻とは、到着予定時刻より1分早く到着する区間から5分59秒遅れる区間を指します。また、地方自治体レベルで運行されているバス路線の最大60%は定刻通りに運行されていません。

こうした統計が収集されているにもかかわらず、個々のバス会社は自社サービスの定時運行率に関する統計を公表していないため、どのバス会社が頻繁に早送り、遅送り、あるいは運休しているのかを把握することは不可能です。政府の諮問委員会は、「定時運行率のデータは現在バス事業者によって収集されていますが、公開されていません」と述べています。「バス事業法には、バス事業者に対し、定時運行率とバスサービスの運行状況に関するデータを公開することを義務付ける条項が含まれています。」

バスのデータが既に活用されている地域の一つがレディングです。約1万2000人のフォロワーを抱えるTwitterアカウント「@reading_buses」は、バスが遅延するたびに自動ツイートするボットを使用しています。「ブラックネル・バスステーション発レディング行きライオンX4便、14:27発は衛生上の問題により運休」といったツイートが一般的です。レディングバスはまた、2階建てバスの最上階に木の枝が当たるたびにデータを収集し、街路樹の剪定時期を判断する実験も行っています。「こうした説明責任を果たすことで、長期的にはサービスの向上につながるでしょう」とハルバート氏は言います。

2018年8月17日 9時55分（英国夏時間）更新：この記事は、バスサービス法がイングランドに適用されることを明確化するために修正されました。バスは地方分権化された問題です。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。