新しいAmazon Echo：Amazonが発表した新しいAlexaスピーカー

AmazonはAlexaを可能な限り多くのデバイスに搭載しようとしています。シアトルで開催されたイベントでは、Echoスマートデバイスのアップデートシリーズと、新型スピーカー「Echo Sub」を発表しました。さらに、電子レンジと新型カーナビも発表しました。もちろん、ソフトウェアとスキルのアップデートも多数予定されています。

2017年のヨーロッパにおけるスマートスピーカー市場シェアは67%に達し、Amazonのスマートホームへの大きな賭けは成功したと言えるだろう。しかし、まだ終わりではない。

Echo Subに加え、新製品にはEcho Dot、Echo Show、Echo Plusの改良版とAmazon Smart Plugが含まれています。Alexaは既に24,000以上のタスクを実行できるという驚異的な能力を備えていますが、今回の変更でその能力をさらに強化することはほとんどなく、Amazonはデザインとサウンドの向上に注力しています。Amazonの新しいEchoシリーズが約束するすべての機能を以下にまとめました。

エコードット

アマゾンの最も人気のあるスマートスピーカーであるEcho Dotにとって、2017年には32.3%という素晴らしいデバイス市場シェアを獲得し、今年は良い年だった。パックの形をした360度スピーカーとして設計されたこのスピーカーには、遠距離場マイクが搭載されており、Alexaがユーザーの声を聞き取って、「アレクサ、アラームを設定して」や「アレクサ、天気はどう？」「アレクサ、ニュースは何？」などの指示を実行できる。

50ポンドのスマートホームデバイスであるDotは、照明、サーモスタット、ドアロックなどに接続でき、音声操作で操作できます。Alexa搭載で人気の高い機能は、Amazon MusicだけでなくSpotifyやTuneInからも音楽をオンデマンドでストリーミング再生できることです。また、複数のEchoデバイスで同時に再生できるため、別々の部屋にある場合でも便利です。デザインのアップグレードに加え、Amazonはこれまで弱点だったサウンドシステムの改良を発表しました。ただし、プレイリストの音質が思ったほど鮮明でない場合は、お手持ちのスピーカーに接続することも可能です。

スピーカーからアナウンスを流すことも可能で、そのアナウンスは家の中にある他のEchoデバイスにも届けられます。また、Echoデバイスを持っている人なら誰にでも電話をかけたり、メッセージを送信したりすることも可能です。Amazonは近いうちにSkypeもこのデバイスに搭載する予定だ。

価格: £49.99 |発売日: 10月11日 |予約はこちらをクリック

改良されたEcho Plus

Echo Plusは、円筒形でDotよりも大きい、もう一つの360度スピーカーです。Amazonがスマートホーム分野で真に力を入れたのは、このEcho Plusです。Echo Plusは、センサー、電球、カメラをWi-FiやBluetoothよりもシンプルかつ低コストで通信できるようにする、広く普及しているZigbeeプロトコルに対応しています。Amazonの140ポンド（約1万4千円）のEcho Plusには、Zigbee対応のパーソナルコネクテッドハブが内蔵されており、フィリップスのスマート電球からシルバニアのスマートプラグまで、対応する家電製品を簡単に操作できます。新たにハブを用意する必要はありません。

このデバイスは温度センサーも搭載しており、7つのマイクのおかげで、Echo Dotに搭載されている「Ask Alexa」機能（アラームやタイマーの設定、ニュースの読み上げ、他のEchoデバイスユーザーへの通話やメッセージの送信、スポーツのスコア確認、音楽の再生など）をすべて利用できます。Amazonはこのモデルにも新しいスピーカーを導入しました。Dolbyスピーカーは引き続き搭載され、低音の質が向上し、Alexaアプリからイコライザーを調整できるオプションも追加されています。詳細はこちらをご覧ください。

価格: £139.99 |発売日: 10月11日 |予約はこちらをクリック

より大きな画面のEcho Show

Echo Showは、Echoシリーズの中で最も視覚的に優れたモデルであり、画面サイズも最大です。前世代のShowから7インチから10インチHDへと進化しました。220ポンドのこのデバイスはスピーカーも新しくなりましたが、前世代のShowと同じ2インチのプレミアムドライバーとドルビープロセッサーを搭載しています。画面が大きくなったことで、音楽のストリーミング再生時だけでなく、映画、テレビ番組、ニュースの視聴時にも歌詞やアルバムアートがより見やすくなりました。

Echo Showは、他のEchoデバイスと同様に、Alexaへのコマンドを認識できる8つのマイクを搭載しており、シンプルなスマートホーム設定で通話やZigbee対応デバイスの操作が可能です。Amazonが近日中に発表した有望な機能として、Echo Showを玄関のカメラの映像と音声の両方で接続し、訪問者を通知する機能があります。詳細はこちらをご覧ください。

価格: £219.99 |発売日: 10月11日 |予約はこちらをクリック

最新のEcho Subとステレオシステム

Amazon が Dot、Plus、Show で改良を重ねてきた結果、Echo シリーズの欠点がひとつ指摘されるとすれば、それは音質だ。そして、比較的音質が悪いことは、スピーカーの弱点のひとつとして指摘されてきた。同社のアップグレードモデルはサウンドシステムの向上を謳っているが、Amazon は、低音域を再生するスピーカーで、120 ポンドのサブウーファーである、最初の Amazon Echo Sub を開発する価値があると判断した。Sub は、Alexa アプリを介して他の Echo デバイスとワイヤレスでペアリングし、6 インチのウーファーからより良いサウンド (正確には 100W の重低音) を提供するようになっている。賢明なことに、Sub は 2 台の Echo デバイスとペアリングして、左右のステレオサウンドを提供することもできる。

魅力的な約束を謳うにもかかわらず、Subは他のEchoスマートスピーカーのサウンドだけでは顧客の期待に応えられない可能性を示唆しているのでしょうか？確かに、考えてみる価値はあるでしょう。第2世代Echo 2台とペアリングしたSubはこちら、第2世代Echo Plus 2台とペアリングしたSubはこちらでご購入いただけます。

価格: £239 |発売日: 10月11日 |予約はこちらをクリック

Amazonスマートプラグ

スマートプラグというアイデア自体は決して新しいものではなく、AmazonはBroadLinkなどの他社を通じて同様のデバイスを販売してきました。しかし、Amazonが独自に開発したスマートプラグはこれが初めてです。これもまた、スマートハウスのシステム管理を改善するために考案された、非常にシンプルなツールです。照明、コーヒーメーカー、その他コンセントから電源供給されている多くの家電製品を、音声操作または離れた場所からリモコンで操作できます。

25ポンドのAmazonスマートプラグの主なメリットは、そのシンプルなセットアップです。スマートホームハブに接続することなく、上記のEchoデバイスなどのAlexa対応製品、あるいはAlexaアプリから直接プラグのオン/オフを切り替えることができます。さらに、アプリからルーティンやスケジュールを設定することもできます。

価格: £24.99 |発売日: 10月11日 | Amazon

エコー入力

Echo Dotの最上位モデルである35ポンドのこのモデルを使えば、既存のスピーカーにAlexaを追加できます。Echo Inputは3.5mmオーディオケーブルまたはBluetoothでスピーカーに接続します。上部にある4つのマイクアレイから、通常のデジタルアシスタント機能にアクセスできます。Echo Inputの高さはわずか12.5mmですが、スピーカーを内蔵するEcho Dotとは異なり、すべての音声はEcho Inputではなく、接続されたスピーカーから再生されます。また、Echo Inputに接続すると、スピーカーをマルチルームミュージックグループに追加できます。Echo Inputは今年後半に発売予定で、ブラックとホワイトの2色が用意されています。

Echo LinkとEcho Link Amp

当初は米国限定で、200ドルのEcho Linkと300ドルのEcho Link Ampが発売され、ユーザーはスピーカーやステレオシステムに音楽をストリーミングできるようになります。これらのデバイスは基本的に、Alexaを使って既存のオーディオ機器に音楽をストリーミングしたいユーザーを対象としており、先月発売されたSonos Ampとよく似ています。

Echo Linkには、アナログ、光、同軸、3.5mmヘッドホン、サブウーファーのライン出力と、アナログ、光、同軸のライン入力が搭載されています。必要に応じて物理的なボリュームノブも備えており、イーサネットポートとAlexaマルチルーム機能も備えています。

Echo Link Ampは、60W、2チャンネルのアンプを内蔵したEcho Linkです。左右のスピーカーバインディングポスト出力も備えており、パッシブスピーカーやパワードスピーカー以外のスピーカーに直接接続できます。

エコーオート

Echo Autoは、AmazonがAlexaを車内に搭載する新しい方法です。その巧妙な点は、運転中のあらゆる背景ノイズ、ガラスによる車内音響、エアコンの音などを考慮して設計された8つのマイクアレイです。こちらも今のところ米国限定です。

車の12V電源コンセントまたはUSBポートから電源を供給し、3.5mmオーディオジャックまたはBluetoothを介してカーステレオシステムに接続します。Alexaへの接続はスマートフォンのAlexaアプリを介して行われ、音楽、ナビゲーション、電話の着信などを呼び出します。その他の機能としては、交通情報の確認などがあります。また、ドライブイン時にライトを点灯するなどのルーチンを設定したり、通常のリマインダーを設定したり、買い物リストに追加したりすることもできます。

ナビゲーションは、お使いの携帯電話で選択した衛星ナビゲーション アプリケーションに直接リンクする 50 ドルの Auto によって実行され、Auto はそこからオーディオ コマンドをルーティングします。実際にルートを確認したい場合は、携帯電話を確認する必要があります。

エコーウォールクロック

タイマーの設定にはAlexaを使う人が多いでしょう。ですから、この新しいEcho Wall Clock（こちらも米国限定、30ドル）はまさにうってつけです。音声コマンドで対応するEchoデバイスから複数のタイマーを開始し、時計の画面で残り時間を確認できます。ディスプレイは60個のLEDリングで点灯します。電池駆動のこの10インチの時計は、BluetoothでEchoに接続し、正しい時刻に自動的に同期します。

そして最後に…AmazonBasicsの電子レンジ

皆さん、申し訳ありませんが、この60ドルのAlexa対応電子レンジも今のところ米国限定です。この電子レンジはEchoデバイスに接続し、音声で調理時間を設定・開始できます。ステージ上のデモでは「クイッククック音声プリセット」が使用されていましたが、この車では「アレクサ、ジャガイモ1個」と言えばOKでした。すると、おそらく電子レンジに搭載されている重量センサーを使って調理時間を計算して自動的に開始されます。コーヒーを温め直すように指示することもできます。スマートホーム技術がここまで突飛なのは明らかです。Alexa対応電子レンジに解凍を頼んだり、調理時間と出力レベルを指定したりすることも可能です。どうやら、新しいクイッククック音声プリセットは定期的に追加されるようです。

さらに、Amazonの電子レンジは、Amazon Dash Replenishmentとの連携により、例えばポップコーンの調理量を記録し、なくなる前に自動的に追加注文してくれるので、お客様に商品を売るチャンスを逃すことはありません。「自動ポップコーン補充機能」があれば、映画鑑賞中にポップコーンが足りなくなる心配はもうありません。

前面にある「Alexaに聞く」ボタンを押すと、ペアリング済みのEchoデバイスに接続されます。Echoデバイスが起動し、電子レンジのコマンドを聞き取り始めます。このボタンを押すだけで、「アレクサ」や「電子レンジ」と話しかけなくても済みます。もちろん、これらの機能を使うには、電子レンジの声が聞こえる範囲内にEchoデバイスが必要です。電子レンジ本体にはマイクは搭載されていません。しかし、この機能があれば、家の別の場所から電子レンジの電源を入れることも可能です。

Amazonは、白物家電メーカーに対し、Alexa Connect Kitを通じて多くの製品にAlexaを搭載することを望んでおり、この電子レンジは同システムを使用して製造された最初のデバイスです。Amazonは、「Alexa Connect Kitにより、デバイスメーカーはクラウドサービスや複雑なファームウェアを管理することなく、Alexa対応デバイスを簡単、迅速、かつ経済的に開発できます」と述べています。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。