ナンバープレートリーダーは本当に犯罪を減らせるのか？

3月、アトランタ郊外の警察は、地域の犯罪減少を目指し、監視実験に着手した。コブ郡警察は、地元のシックス・フラッグス遊園地近くの公道沿いに、アトランタに拠点を置くスタートアップ企業「フロック・セーフティ」製の太陽光発電式自動ナンバープレート読み取り装置13台を設置した。同社は「非暴力犯罪の撲滅」をミッションとしている。同社のカメラは通常、レンタル料と運用費用が年間約2,000ドルかかるが、コブ郡には無償で貸与された。

コブ郡警察副署長のスチュアート・ヴァンフーザー氏によると、法執行当局がゾーン2、ビート215として知られるこの地域を選んだのは、窃盗犯罪と暴力犯罪が不釣り合いに多いためだという。ナンバープレート読み取り機を設置してから最初の6か月で、劇的な変化が見られたとヴァンフーザー氏は語る。強盗や住居侵入などの犯罪通報件数は、前年同期比でそれぞれ50%以上減少したのだ。3月から8月の間に、ジョージア州で車両への不法侵入を意味する「エンターリング・オート」が50件記録されたが、2018年の同時期は138件だった。「予想していたほどの減少ではありませんでした」とヴァンフーザー氏は言う。

表面的には、比較的目立たないナンバープレートリーダーを設置するという単純な対策が、大きなプラス効果をもたらしたように見える。これがFlock Safetyが主張するストーリーだ。同社は今週WIREDに送ったプレスリリースで、コブ郡での実証実験の結果を誇らしげに宣伝し、ウェブサイトでは「1時間あたり最大5件の犯罪を解決」していると宣伝している。

しかし専門家は、それはそれほど単純ではなく、特定の変数と犯罪率の変動との因果関係を証明するのは容易ではないと指摘する。「読者が犯罪に影響を与えなかったと言っているわけではありません。ただ、犯罪の減少を読者自身に帰することはできないということです」と、テキサス大学ダラス校の犯罪学教授、アレックス・ピケロ氏は述べている。

警察も同意見だ。「はっきりさせておきたいのは、Flockカメラが効果があったと100%確信しているわけではないということです」とヴァンフーザー氏は指摘する。「しかし、カメラを設置して以来、犯罪が驚くほど減少したのは確かです。」

警察は長年、自動ナンバープレート読み取り装置などの監視ツールを活用してきました。これらのツールは、多くの場合、Vigilant Solutionsなどのテクノロジーベンダーから提供され、法執行機関に直接販売されています。ピーター・ティールのFounders Fundの支援を受けた、元Yコンビネーター傘下のスタートアップ企業Flock Safetyは、民間向けに監視技術を販売する数少ない新興テクノロジー企業の一つです。Flock Safetyのマーケティング責任者であるジョシュ・トーマス氏によると、同社は主に住宅所有者組合などの団体をターゲットとしており、組合員が地域に読み取り装置を設置する費用を負担しています。昨年Amazonに買収されたRingという別の企業は、住宅や企業向けのドアベルカメラを販売しています。

Flock SafetyとRingはどちらも法執行機関と連携しており、特にRingは全国数百の警察署との関係において、人権団体などから厳しい監視を受けています。監視技術の進歩は、プライバシーとセキュリティ、そして公共の安全のために個人が犠牲にすることが正当化されるかどうかという議論を巻き起こしています。FlockとRingは、自社製品が犯罪者を捕まえるだけでなく、そもそも犯罪を起こさないように抑止する力を持っているという理念を消費者に売り込んでいます。

リング社は、ロサンゼルス市警察と2015年に実施した試験プログラムで、同社のカメラの設置により近隣地域での窃盗が55％も減少したと述べたが、この数字には異論もある。

ナンバープレートリーダーについて、私たちが知っておくべき情報があれば、著者まで[email protected]またはSignal（347-966-3806）までご連絡ください。WIREDは情報源の機密性を保護していますが、身元を隠したい場合は、SecureDropの使用方法をこちらでご確認ください。資料は、520 Third Street, Suite 350, San Francisco, CA 94107まで郵送も可能です。

「これが最新かつ最も洗練された技術であるという認識を広めることは、司法当局とメーカーの利益になります」と、ニューヨーク市立大学ジョン・ジェイ刑事司法学部および大学院の名誉教授、エリアス・シルバーマン氏は述べている。「こうした進歩は鵜呑みにせず、他者による研究の必要性を認識する必要があります。」

フロック社のカメラは現在、35州の400以上の地域で使用されており、警察による一連の重大事件の解決に貢献したと評価されています。しかし、ナンバープレートリーダーの設置が犯罪率にどのような影響を与えるかは依然として明確ではなく、短期間の実験では判断できない可能性が高いでしょう。一部の研究では、リーダーは犯罪を抑止しない可能性が示唆されていますが、一方で、特定の種類の犯罪を減らす可能性があることを示す研究もあります。

ペンシルベニア大学で犯罪学の教授を務め、法における統計の活用を研究しているマリア・クエラー氏は、コブ郡のような実証実験は、事前と事後の比較しか提供しておらず、それだけでは因果関係を証明できないと指摘する。「こうした実験の問題点は、『事前』と『事後』の間で非常に多くのことが変化している可能性があることです」と彼女は付け加える。これには、当該地域を通過する車の数から、より広範な人口動態の変化まで、あらゆることが含まれる。また、この研究は比較的短期間で行われた。「時間的に見てサンプル数が非常に少ないため、変化があったとしても、それは真のシグナルではなく、ノイズである可能性が高いでしょう」とクエラー氏は言う。

より広範な傾向も考慮する必要があります。警察によると、コブ郡だけでなく近隣のアトランタでも犯罪は全体的に減少しています。「犯罪の全体的な減少には、私たちが行っている他の取り組みも寄与していると考えています」とヴァンフーザー氏は述べています。彼は、低い失業率など、社会的な要因も犯罪減少に寄与している可能性があると指摘しています。

もう一つの可能​​性は、フロック社のナンバープレート読み取り装置が、その地域の犯罪の大半を引き起こしていた比較的少数の犯罪者集団の逮捕に役立ったという点です。言い換えれば、ナンバープレート読み取り装置は、犯罪を抑止するどころか、むしろ再犯者の逮捕に役立った可能性があります。

警察は少なくとも10年前からナンバープレートリーダーを使用していますが、Flock Safety社のナンバープレートリーダーは間違いなくより高性能です。車両のモデル、色、メーカー、特徴的なマーク、そして近隣地域を通過した日時を自動的に記録します。盗難車がカメラの前を通過すると、すぐに警察に通知が送られます。VanHoozer社によると、この機能はコブ郡で特に役立っているとのことです。Flock社のナンバープレートリーダーは、歩行者や犬を連れた人さえも検知できます。

コブ郡警察は、カメラの使用方法に関して安全対策を講じています。フロック・セーフティは、映像の保管期間を30日間に制限しており、警察署の規定では、警察官がテープにアクセスするには、正当な法執行上の理由と事件番号を文書で証明する必要があります。しかし、フロック・セーフティのナンバープレート読み取り装置は、コブ郡警察と同様の監視の対象外である一般人にも使用されています。例えば、住宅所有者組合が読み取り装置を使って近隣住民を不当に監視・監視する可能性もあります。

警察の管轄下であっても、ナンバープレートのデータは物議を醸す目的で利用されてきた。例えば、米国税関・移民局（CICE）が不法移民を逮捕するケースなどだ。また、ナンバープレート読み取り機が利用する法執行機関のデータベースが正確ではないというリスクも常に存在する。北カリフォルニア地域情報センターの推計によると、読み取り機の誤読率は約10%に上るという。

昨年、ベイエリアで車を運転していた男性２人は、自動ナンバープレート読み取り機が彼らのレンタカーを盗難車と誤って認識したため、警察に呼び止められ、銃を突きつけられて手錠をかけられたと証言している。

ナンバープレートリーダーがより多くの地域に設置されるにつれ、住民は潜在的なプライバシーリスクと、近隣地域の犯罪減少という期待を天秤にかける必要が出てくるでしょう。また、犯罪率に影響を与える要因は多岐にわたることを念頭に置くべきです。監視技術はますます普及していますが、それだけが要因ではありません。

ナンバープレートリーダーについて、何か知っておくべき点があれば、著者まで [email protected] またはSignal（347-966-3806）までご連絡ください。

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