アキラ委員会/パイオニア・エンターテインメント/コバル/シャッターストック
大友克洋監督の1988年公開の名作アニメ『 AKIRA』を初めて見たのは15歳の時でした。夜遊びから帰宅した友人が、酔った勢いで「1万種類ものグレーの塗り絵を要求してスタジオを破産させた狂人が作った、史上最高にイカれた映画を観よう」と熱く語り始めたのです。これはどうしても観たかった。
友人の発言は具体的な点では間違っていたことが判明した。映画で使用された色調は（それでも驚異的だが）約300種類で、スタジオは数百万ドルを稼いだのだ。しかし、その精神は正しかった。『AKIRA』はアニメの決定版であり、このジャンルのファンの間では、細部へのインスピレーションと画期的なこだわりの代名詞となっている。そのため、日本の制作会社サンライズが、原作者による新たなアニメ版を制作するという発表は、ファンも新規視聴者も大いに興奮するはずだ。
『AKIRA』は、広大なサイバーパンク都市「ネオ東京」を舞台に、悪名高いほど緻密なアニメーションで描かれている。画面に映る1秒ごとに24枚の完全な作画が描かれ、瞬くような街並みには0.5ミリという極小の窓がいくつも存在する。主人公は、バイクギャングに所属する不満を抱えたティーンエイジャー、金田と鉄雄。彼らは、テレキネシス人間（薄緑色のしわしわの幼児3人組）を兵器として配備する計画を、文字通り軍事プロジェクトにぶつけていく。Netflixが最近買収した『新世紀エヴァンゲリオン』にも影響を与えたように、『AKIRA』のテーマは、テクノロジーと核への恐怖、そして思春期のトラウマと反抗期にある。
『AKIRA』は、1982年から1990年まで『ヤングマガジン』誌上で連載された、大友克洋による同じく先見の明のあるマンガから派生した作品です。「日本では、マンガは通常、月刊、週刊、あるいは隔週刊で、26ページの短い号として出版されます」と、イースト・アングリア大学でアジアメディア文化を専門とするレイナ・デニソン講師は言います。「しかし、『AKIRA』は違っていました。私たちが通常手に取る小さな書籍サイズの出版物ではなく、 『 AKIRA』はほぼA4サイズの雑誌スタイルで出版されたのです。つまり、絵にはるかに詳細な描写が込められていたのです。」
この本は驚異的な成功を収めた。このシリーズに登場する苦悩する思春期の若者たちは、特にティーンの読者層、つまりまだマンガに興味を持っていなかった市場を引き付けるように作られていた。6冊からなるこのシリーズの各号は50万部以上を売り上げ、大友氏に映画化のチャンスがもたらされた。彼は、完全な創作権を与えられるという条件で、このオファーを受け入れた。この作品は日本で業界を変革する大ヒットとなり、西洋でも瞬く間にカルト的な人気を博した。ディズニーの第2次ルネサンス期――翌年には『リトル・マーメイド』が公開された――に登場したこの作品は、西洋の観客にとってアニメ（当時は「ジャパニメーション」と呼ばれていた）を、大人向けで暴力的でダークなものと定義づけるものとなった。その影響は今も続いている。 『インセプション』や『ストレンジャー・シングス』、カニエ・ウェストの「ストロンガー」のミュージック・ビデオでさえ、『AKIRA』を大いに参考にしている。
初めてこの映画を観たときの典型的な反応は、「華やかだけど支離滅裂」というものだろう。大友監督自身もこの印象を共有している。「実は、『AKIRA』の劇場版の最初のラッシュを見たとき、これは失敗するんじゃないかと思ったんです」と、彼はフォーブス誌に語っている。「前半は良かったのですが、時間と予算が限られていて、カットが多かったため、物語が進むにつれてクオリティが下がっていったんです。…だから、観ているうちにクオリティが下がっていくのを見て、本当に悲しくなりました」
本作は雰囲気作りに成功している。ネオ東京は巨大で活気に満ち、ディストピア的な悪徳の巣窟となっている。しかし、未完の2300ページ、全6巻の漫画を2時間の上映時間に短縮したことで、プロットとキャラクター描写に悪影響が出てしまった。背景のネットワークは消去され、登場人物は歪められ、単純化されている。新たな『AKIRA』の映画化がどのような形式になるかは未定だが、映画ではなくシリーズになるのではないかとの憶測もある。もしそうなれば、オリジナル版を拡張する余地が十分に得られるだろう。
「映画では金田を主人公にしているので、ミュータントの子供たちと鉄雄の成長がどのように違うのか興味深いですね。漫画と比べて、映画では少し軽視されています」とデニソンは言う。「大友監督は女性キャラクターを醜いと批判されていますが、実際には漫画の方がアニメよりも美しく描かれています。女性キャラクターをこのように飾り立てないでいるのかどうか、興味があります。」
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サンライズが取り組むべきもう一つのクリエイティブな決断は、『AKIRA』の舞台設定の年だ。オリジナル版は2019年（奇妙なことに、2020年東京オリンピック開催中）の現在を舞台としている。この点、そしてプロットと日本史との密接な繋がりを現代風にアレンジするかどうかは、製作会社にとって重要な課題だ。「この作品は、1959年から1960年、そして1969年から1970年頃の抗議運動、つまり大学における若者の反乱や暴走族（戦後の日本の暴走族）の台頭と結びついています」とデニソン氏は語る。「ですから、（映画化作品が）戦後の日本史との繋がりを維持するのか、それとも現代風にアレンジするのかはまだ分かりません。」
サンライズは『ガンダム』『カウボーイビバップ』『コードギアス』を手掛けるなど、名門の実績を誇ります。大友にとって今回の動きは、まさにその流れに回帰することを意味します。「大友はそれほど多くの映画を制作してきたわけではありませんし、アニメ制作もそれほど多くありません」とデニソン氏は言います。「『AKIRA』『スチームボーイ』、そして『フリーダム』というポットヌードルのCMシリーズを手掛けました。これらはDVDシリーズのようなものとしてパッケージ化され、リリースされました。」
『AKIRA』のファンは、リメイクによってその名声に傷がつくのではないかと心配するかもしれないが、むしろ、この新たなリメイクによって、大友の漫画が彼の意図通りの壮大で複雑、そして包括的に描かれるようになることを期待すべきだ。
2019年7月11日 11:15更新：この記事では当初、『AKIRA』の新作アニメ化はシリーズ化されるとお伝えしていましたが、これは確認できていないため、記事を更新してその点を反映させました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
