英国は電気自動車革命に備えるための巧妙な計画を立てている

2019年、英国は世界最大規模の電気自動車実証実験を主催する。その目的は控えめだ。内燃機関を完全に廃止する準備が、いかにして整っていないかを、あらゆる点で明らかにすることだ。

エネルギー規制当局Ofgemの支援を受ける「Optimise Prime」と呼ばれるこのプロジェクトは、電気自動車そのものよりも、電気自動車の実現を可能にするインフラに重点を置いている点で異例だ。イングランド代表の試合のハーフタイムに何百万台もの電気ケトルが電源を入れられた時にナショナルグリッドが苦戦するのであれば、夕食時に何百万台もの電気自動車や電気バンが帰宅し、充電ポイントに接続されたらどうなるだろうか？セントリカ、UKパワーネットワークス、ウーバー、日立といった企業連合が、まさにこうした問いに答えようとしている。

2019年後半には約3,000台の電気自動車が導入され、車両から収集されたデータが分析され、イングランド南部および東部の都市部、農村部、郊外地域の電力網への影響が評価される予定だ。

克服しなければならない問題は、ここにいくつか挙げてあります。

インフラがまだ整っていない

英国にはすでに約15万5000台の電気自動車が存在します。その多くは個人所有の高級車です。電気自動車を一般市場で成功させる上で障害となっているのは、非常に基本的な問題です。それは、電気自動車のためのインフラが未整備であることです。例えば、充電ポイントに関する情報を共有するプロジェクトはいくつかありますが、その多くは定期的に更新されておらず、不正確な情報も少なくありません。

「細かく見てみると、充電ポートが機能していないケースや、すでに誰かが使用していて一度に数台以上の車両に対応できるインフラが整っていないケースが実際にたくさんあります」とカーディフ・ビジネス・スクール自動車産業研究センター所長ピーター・ウェルズ氏は言う。

Optimise Primeは、主に企業の大規模フリートで使用される商用車を対象とします。英国で販売される車両の約60%が商用車であるため、EV普及に必要なきっかけとなる可能性があります。また、自家用車とは異なり、商用車の使用状況は予測可能であり、充電を制御することでネットワーク負荷を均等化できるため、商用車はEV普及の解決策の一部となる可能性さえあります。

（依然として）短距離しか運転で​​きない

EVでの長距離ドライブは依然として賭けです。利用可能な充電ポイントが見つかること、そしてシステムと技術が自分の車と互換性があることを祈るしかありません。確かに、ほとんどの走行は短距離なので心配する必要はありませんが、航続距離への不安はEV市場にとって克服すべき大きなハードルです。

英国政府が2030年までに新車販売の60%をEVにするという目標を達成するには、長距離運転への不安を過去のものにする必要があります。政治家と業界は、充電インフラが不足している地域を特定し、その不足を補うとともに、大容量で高速な充電ポイントが人々の移動をスムーズにする上で役立つ場所を検討する必要があります。

そして、すべてが少しごちゃ混ぜになっています

英国全土のEV充電システムは標準化されていません。充電速度、利用可能な充電器、ワット数、接続方法、充電ポートの有無など、すべてが大きく異なります。EVで旅に出るのは、ある意味ギャンブルのようなもので、現時点では全国的にEVをサポートする制度は多くありません。

「インフラは長期的な投資戦略です。ですから、長期的な戦略を練りながら、より小規模でスマートな取り組みを模索していく必要があります」と、UKパワーネットワークのイノベーション責任者であるイアン・キャメロン氏は述べています。オプティマイズ・プライム・プロジェクトにおいて、日立はすべてのシステムからデータを集約し、電力網のギャップやボトルネックを特定する役割を担います。

誰もがまだ追いつこうとしている

「テスラの成功、そしてウーバーのような企業による電動自転車や電動スクーターへの移行には驚きました」とウェルズ氏は言う。

つまり、自動車メーカーからインフラ企業まで、他のすべての企業が追い上げを迫られているということです。そして、それがOptimise Primeプロジェクトの大きな目的です。

道路安全法の制定や、特定地域における充電ポイントの法的義務化には、長い時間がかかる可能性があります。つまり、大都市など一部の地域では電気自動車インフラが完全に整備されている一方で、他の地域では大幅に遅れている可能性があります。また、車種によって異なる規格が状況をさらに悪化させ、自宅でしか充電できないユーザーも出てくる可能性があります。

「商用車をさらに普及させるための鍵は、事業者にとってEVへの切り替えが現実的かつ経済的であることを保証することです」と、日立ヨーロッパのイノベーション責任者であるジム・ドナルドソン氏は述べています。「このプロジェクトの目的は、スマートテクノロジーソリューションがいかにこれを可能にし、EV導入の障壁を下げることができるかを実証することです。」

データは自由になりたい

Optimise Prime プロジェクトは、世界最大の電気自動車データセットをオープンソース化することを目指しており、都市計画者から電力網エンジニア、そしてもちろん一般の人々まで、あらゆる人に役立つはずです。

「例えばUberは素晴らしいデータライブラリを持っています。しかし、そのデータを電気自動車フリートのデータと重ね合わせることで、現状がどうなっているのか、そしてユーザーが改善を望んでいるギャップは何かを把握できるようになります」とキャメロン氏は言います。政策立案者やサービス提供者にとっては、問題が発生する前に先手を打って予測する機会となる可能性があります。そして、既に追い上げに追われている状況では、問題に先手を打つことがさらに重要になります。

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。