パンデミックの歴史収集競争―その展開とともに

3月13日、ニューヨーク歴史協会が一般公開を中止した日、物質文化担当のアソシエイト・キュレーター、レベッカ・クラスンさんはインスタグラムをスクロールしていたところ、ある光景に目を奪われました。ジムの友人が、彼女のストーリーに巨大なピュレルのボトルの写真を投稿していたのです。当時、ニューヨークの5つの行政区の店頭から消毒液はすでに消えていました。クラスンさんによると、その写真は「消毒液を求めて必死に夜通し走り回る様子」を彷彿とさせるものでした。キャプションには「液体の金」と書かれていました。

この投稿をきっかけに、クラスンさんは2つのメッセージを送りました。1つ目は、歴史協会の博物館館長兼副会長であるマーガレット・K・ホーファー氏へのメールで、新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連する品々をニューヨーク市民から収集すべきかどうかを尋ねました。2つ目は、友人の話への返信として送られたダイレクトメッセージです。「ねえ、完成したら、あれをもらってもいい？」と彼女は尋ねました。「博物館のコレクションに加えたいんです。」

アーカイブというと、ある時代が終わったり、誰かが亡くなったりしてずっと後にまとめられる膨大な資料だと思われがちです。しかし、新型コロナウイルス感染症に関しては、全国のアーキビスト、キュレーター、図書館員が、間に合わせのマスクから日記、抗議のプラカードまで、あらゆるものを収集し、パンデミックが地域社会にどのような影響を与えているかをリアルタイムで記録しています。彼らの使命は緊急かつ広範囲にわたります。幅広い住民から品々を集め、それらをまとめて見ることで、特定地域の新型コロナウイルス感染症の集団的体験を物語ることです。「時とともに多くのものが失われる可能性があります」と、オースティン歴史センターのアジア系アメリカ人コミュニティ・アーキビストのアイシア・カーン氏は言います。「記憶は移り変わり、物は捨てられてしまうこともあります。街の歴史を正確に伝えるためには、できる限り、今この瞬間をアーカイブすることが重要です。」

新型コロナウイルス感染症は、アーカイブされるものだけでなく、その方法にも影響を与えている。ロックダウン以前は、図書館や歴史センターの職員は寄付金を集める活動を組織し、廃棄された物理的な遺物を探すイベントに参加し、地元の記憶の保管者と協力して品物を入手していた。「通常、私たちの迅速な収集対応では、路上に出ています」とホファー氏は言う。しかし最近は、アーキビストは創意工夫を凝らさなければならなかった。多くの組織が、ボランティアが音声、写真、詩など、あらゆるデジタルファイルを提出できるオンラインポータルを構築している。コレクションによって選択度は異なるが、形成されるアーカイブが大部分がデジタル化され、寄贈者主導である場合、プロジェクトの範囲内にあるほぼすべてのものを保持する理由がある。「これは包括的なリソースのセットです」とオースティン歴史センターのメディアアーキビストのマデリン・モヤ氏は言う。「研究者がいつ何を探しに来るかはわかりません。」これらの応募作品を整理するのは膨大な作業になりますが、それは後日改めて考えます。今は、できるだけ早く、そして幅広く集めることが目標です。

オースティン歴史センターでは、「COVID-19ファイル」と名付けたファイルの収集がFacebook上で始まった。AHCのラテン系コミュニティ・アーキビストのマリーナ・イスラス氏は、「私たちは歴史的な瞬間を生きています。それはあなたの生活にどのような影響を与えていますか？」と質問を投げかけた。一方、カーンは以前一緒に仕事をした主催者や団体にメールを送り、彼らの経験を集め、地域におけるCOVID-19に関連したアジア人差別を取り上げるバーチャル・タウンホールミーティングに参加した。モヤは、オースティンのホームレス支援活動を行っている知り合いの写真家に連絡を取り、最近の作品を寄贈してもらった。10年間r/Austinのサブレディットで活動してきた視聴覚アーキビストのアフシーン・ノマイ氏は、毎日更新されるコロナウイルスのチャートで熱心なフォロワーを獲得していたユーザーの投稿をアーカイブした。

ニューヨークで、クラスンさんはインスタグラムを大いに活用しています。彼女は友人たちに、特大サイズのピュレルボトルのような品物の寄付についてメッセージを送りましたが、このアプリは、自身のフィルターバブルの境界を越えて、トレンドを捉える手段でもあると言います。「何かが何度も共有されたり、写真を通して視覚的に見られたりすると、その重要性とコレクションの価値が高まります」と彼女は言います。パンデミックの初期の数ヶ月、彼女は人々が成長したミニチュアハーブガーデンの写真や地元企業からの手書きの感謝のメモを投稿しているのに気づき、それらの画像をコレクションのために探しました。そして、5月下旬にブラック・ライヴズ・マター（BLM）抗議活動が始まると、彼女はインスタグラムを使ってニューヨーク市で行われている多くの草の根組織活動を追跡し、参加者にプラカードの寄付やストーリーの共有についてフォローアップしました。ニューヨーク歴史協会の収集プログラムは、現在、パンデミックと抗議活動の両方から資料を収集しているプログラムの1つです。「パンデミック関連の収集とブラック・ライヴズ・マター関連の収集を別の流れと考える人もいます」とクラスンさんは言います。「確かにそうではありますが、それらは非常に絡み合っています。」

それだけでなく、両者の根底にある多くの問題は、アーカイブ活動の核心でもあります。誰を記憶に留め、誰の声に耳を傾けるべきかという決定は、歴史書が存在する限り、人種差別を永続させる上で重要な役割を果たしてきました。適切に行われれば、コミュニティによる収集は、どのような物語、遺物、そして体験が優先され、保存されるべきかを再定義する機会となり得ます。

過去のパンデミックを研究する研究者たちは、これが不可欠であることを身をもって知っている。ピュージェットサウンド大学歴史学科長であり、『アメリカのパンデミック：1918年インフルエンザ流行の失われた世界』の著者であるナンシー・K・ブリストウ氏は、ピッツバーグで労働者階級だった曽祖父母の経験を理解したいという思いから研究を始めた。しかし、貧しいアメリカ人、とりわけ社会的に権力の弱い人々に関する情報を見つけることは、大きな課題だった。「幅広いコミュニティの人々の物語と経験を収集するための実質的かつ継続的な努力がなければ、政治、経済、文化的な権力から遠く離れた人々、まさに私たちが最も耳を傾ける必要がある人々の声を封じ込めてしまう危険性がある」と彼女は言う。

ミシガン大学医学史センターの副所長、J・アレクサンダー・ナヴァロ氏も同意見だ。彼は長年インフルエンザの流行を研究してきたが、利用可能な資料が不足していることにしばしば気付く。「アーカイブは一般的に、より『重要』な人物に関する資料を収集します」と彼は言う。「その結果、私たちは[1918年の]パンデミックを一般の人々がどのように生き抜いたかについての、非常に豊かな、あるいは悲しい物語の宝庫を見逃しているのです。」

オースティン歴史センターは、コレクションのこうした欠落部分を埋めるため、コミュニティアーカイブプログラムを作成した。これらのコレクションの多くは白人の歴史を優先している。2000 年以降、市は積極的に非白人のアーキビストを採用し、有色人種コミュニティとの信頼関係を構築して彼らの物語の保存を促進してきた。例えば近年、センターではオースティンに最初に移住した中国人家族や、市内で最も長く発行されている黒人コミュニティペーパーであるVillager Newspaperの写真を紹介する展示会を開催している。「アーカイブやその他の記憶保存手段が、トラウマを経験した際の有意義な癒しの場になり得ると信じているため、この仕事に就きました」とカーン氏は言う。「特に有色人種にとって、自分の言葉で自分の物語を共有できることは非常に力強いものです。」それでも、この春と夏は、歴史センターのサービスの欠落部分を浮き彫りにした。これまでに収集された COVID-19 関連の資料を見ると、「特に私たちのさまざまな黒人、褐色人種、その他の有色人種のコミュニティから、沈黙がある」と彼女は指摘する。「まだやるべきことはたくさんあります。」

人々が最良の状況下で日々物事を理解しようとしているこの一年、未来を見据えた何か、ましてや遠い未来の人々が今何が起きているのかを理解するのを助けるためのプロジェクトなど、頭を悩ませることは難しいものです。しかし、アーカイブ担当者たちは、だからこそ今始めなければならないことを知っています。いずれこのパンデミックは終息し、これらのアーカイブは整理されるでしょう。歴史センターはデジタル展示や物理的な展示を行うでしょう。そしていつの日か、歴史家、学校の課題に取り組む子供たち、あるいは例えば2020年のオースティンでの生活がどのようなものだったのかを知りたいと思う好奇心旺盛な人々が、自らの目でそれを見ることができるようになるでしょう。6番街の板で塞がれた鉄格子の写真、病院や食料品店への勇気ある行動の記憶、オースティン警察署の外に掲げられた抗議のプラカード、そしてもちろん、ピュレルのボトル。これらすべてが、より豊かで完全な歴史の草稿を書き上げるのに役立つでしょう。

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