『Sinners』は観客がセックス、ヴァンパイア、そして斬新なアイデアを渇望していることを証明した

カイル・ブレットは、 『ブラック・パンサー』のライアン・クーグラー監督による新しい超自然ホラー『シナーズ』が公開週末に大ヒットするだろうと予感していたが、同時に失敗の結果についても非常に意識していた。

「オリジナルのホラー映画、あるいはどんなオリジナル映画でも、成功させるのはすでに非常に難しいんです」と、Netflixの元弁護士で、現在は『M3GAN』『ゲット・アウト』『インシディアス』シリーズを手がけるブラムハウスでクリエイティブ・エグゼクティブを務めるブレット氏はWIREDに語った。「もしあの作品が失敗していたら、オリジナル映画は本当に消え去っていたでしょう」

全米公開前夜、ブレットはX番組で『Sinners』が6000万ドルの興行収入を達成すると予測した。その根拠は「黒人からこの映画について尋ねられた数だけ」だった。ハリウッドビジネスにおいて、確実なことは何もない。ましてや、未検証のストーリーに基づいたヒット作などなおさらだ。しかし、『Sinners』は数々の興行収入記録を塗り替えた大ヒット作となっただけでなく、ミームや文学的な解釈を交えた、本格的な文化現象へと発展している。

おそらく最も重要なのは、この作品が、ショービジネス界の常識、つまり観客は独創的なストーリーには反応しないという考え方に異議を唱えたことだ。

『Sinners』には、オリジナル映画に求めるほぼすべての要素が詰まっている。セックス、ヴァンパイア、作曲家ルートヴィヒ・ヨーランソンによる心に残る音楽、そしてマイケル・B・ジョーダンのおそらくこれまでで最高の演技だ。映画は1932年、ジム・クロウ法時代のミシシッピ州で幕を開け、ジョーダン演じる一卵性双生児の兄弟スモークとスタックが、シカゴでアル・カポネのギャングとして副業をしていた後に帰郷する。彼らはジューク・ジョイントを始めるために帰郷するが、ヴァンパイアの集団が彼らの新しいビジネスを侵略し始め、試練に直面する。2時間を超える上映時間を通して展開されるのは、クーグラー監督の真骨頂、つまり家族、コミュニティ、そしてサバイバルを描いた豊かで複雑な物語であり、ホラーというジャンルを全く新しいものに再定義する勇気を与えている。

その設定が観客の心に強く響き、『Sinners』は国内で4,800万ドル、世界で6,350万ドルのオープニング興行収入を記録し、2019年にジョーダン・ピール監督の『アス』が7,000万ドルのオープニング興行収入を記録して以来、オリジナル映画としては最高のデビューとなった（クーグラー監督の新作への期待も影響したと思われる）。『Sinners』は、同じくピール監督の『Nope』（2022年の初週末興行収入4,400万ドル）をも上回り、パンデミック開始以降のオリジナル映画としては最高のオープニング興行収入となった。本作は、35年以上の歴史の中で、シネマスコアで「A」を獲得した唯一のホラー映画となった。

「IPは安心で安全な賭けですが、オリジナル作品も、公開直後から観客と繋がれる作品であれば、同等のインパクトを与えることができます」と、ボックスオフィス・カンパニーのアナリスト、ダニエル・ロリア氏は語る。「まさにそれが私たちの現状です」

昨今のハリウッドで最も成功する映画の種類を正確に特定するのは、依然として難しい。『デューン 砂の惑星』『バービー』『ウィキッド』といった大作映画の成功は、業界の好調さや観客の最終的な満足度を示すリトマス試験紙とは必ずしも言えない。 2020年の『ニューミュータンツ』のように、一部のIPは様々な理由で失敗したり、成功しなかったりする。多くの場合、収益が原因だが、批評家の低迷やスタジオの経営不行き届きも要因となりうる。

「一部のフランチャイズは最盛期を過ぎ、業績が低迷しています。これは10年ごとに起こることで、スタジオは新たなフランチャイズストーリーを模索しているということです」と、Omdiaのアナリスト、デビッド・ハンコック氏は語る。「『クワイエット・プレイス』はまさにその通りでした。『マインクラフト』もそうなるかもしれません。」

ワーナー・ブラザース傘下の『マインクラフト』は、現在7億2000万ドルで世界興行収入トップの座を占めており、最終的には10億ドルを超えると予想されています。ビデオゲームのIPは現在特に注目を集めています。ユニバーサル・ピクチャーズが2023年に公開する『スーパーマリオブラザーズ ザ・ムービー』は13億ドルを超えました。パラマウントの『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』は、スタジオに大きな利益をもたらしました。『Until Dawn』と『モータルコンバット2』も今年公開予定です。

一時期、マーベルの新作大作は観客動員数の増加に繋がる実績を残していましたが、近年、マーベルがコミックIP（知的財産）を市場に氾濫させた結果、スーパーヒーロー映画への疲弊と批評家の評価低下が深刻化し、もはやそうとは言えなくなりました。マーベルは現在、巻き返しを図っています。MCUの新星として期待されていたジョナサン・メジャーズを、家庭内暴力事件（4件の容疑のうち2件で有罪判決）を受けて降板させ、その結果『ザ・マーベルズ』はスタジオの全33作品の中で興行収入が最も低い2億600万ドルにとどまり、製作費3億7400万ドルを大きく下回りました。

「その形式を一新するのは難しい。次世代は、自分たちの集団ADHDに合った独自の物語を語る方法を模索していると思う」と『アベンジャーズ／エンドゲーム』の共同監督ジョー・ルッソは昨年GamesRadar+に語り、若い映画ファンのコミュニケーションスタイルを「ミームや見出し」に例えた。

ストリーマーの時代が消費習慣を一変させたため、すべてのオリジナル映画が大きな需要を得ているわけではない。コムスコアによると、3月時点で、米国とカナダにおける今年の映画売上は2024年の同時期と比較して7%減少している。

インディペンデント紙との最近のインタビューで、スティーヴン・ソダーバーグ監督は、まさにその現実を嘆いた。彼の最新長編映画『ブラック・バッグ』は、ケイト・ブランシェットとマイケル・ファスベンダー主演のスパイ・スリラーで、先月劇場公開されたが、まだ利益を上げていない。製作費5000万ドルに対して、世界で3700万ドルの興行収入となった。「これは私がキャリアを築いたタイプの映画です」とソダーバーグはインタビューで語った。「そして、中程度の予算でスターを起用した映画で、25歳以上の観客を劇場に呼び込めないとしたら、そこが本当にデッドゾーンだとしたら、映画にとって良いことではありません。私の後ろにいて、こういう映画を作りたいと願っている人はどうなるのでしょうか？」

それでも、 『Sinners』の成功は希望の光だ。現在、2週連続で興行収入が伸びる見込みで、「4月にIP公開されない作品であれば、もっと素晴らしい成績になるだろう」と、Awards Watchの創設者エリック・アンダーソン氏はXで指摘している。また、『Sinners』は、セリーヌ・ソン監督の『Past Lives』、コード・ジェファーソン監督の『American Fiction』、ローレンス・ラモント監督の『 One of Them Days』、そして今年のアカデミー賞で作品賞を受賞したショーン・ベイカー監督の『Anora 』など、近年、観客、商業的魅力、そして批評家から高い評価を得ている監督による、アイデンティティをテーマにしたオリジナル作品の仲間入りを果たした。

ハンコック氏は、より幅広い観客層を取り込むために「次の10年はオリジナルストーリーへの回帰が見られるだろう」と予測している。

しかし、 Sinnersや同様の映画から得られる教訓は、単なる IP 疲労を超えているとブレット氏は言い、これらの映画とその独自の観客は適切にマーケティングされ、優先順位が付けられる必要があると指摘しています。

「ハリウッドが見逃しているものがあるとすれば、それは黒人観客がどれだけ彼らに継続的に関わってくれるかということです」と彼は言う。「一度きりの顧客のようなものではありません。人々は『Sinners』に戻ってくるでしょう。あの興奮ぶりは、この作品が長く愛される作品であることを示していると私は思います。」