ゲッティイメージズ / レオン・ニール / スタッフ
ボリス・ジョンソン首相は、ブレグジット後の世界における英国の役割を再考している最中だ。「安全保障、防衛、開発、外交政策の統合的見直し」が開始された。その目的が何であれ、ジョンソン首相の側近であるドミニク・カミングス氏が、国防体制には非効率性が蔓延していると考えていることは、ウェストミンスターでは公然の秘密となっている。
カミングス氏は政権入り前に投稿したブログで、2隻の新型航空母艦を建造する計画を「茶番」と呼び、国防省は「何十億ポンドもの資金を浪費し続け、最悪の企業略奪者を富ませ、役人やロビイストの回転ドアを通じて国民生活を腐敗させている」と主張した。
変化を求めているのはカミングス氏だけではない。フリゲート艦、原子力潜水艦、空中、そして全国の基地で、何千人もの兵士、水兵、空軍兵が政府の見直しに大きな期待を寄せている。その理由は単純だ。英国の国益に対する新たな脅威が急速に出現している。サイバー攻撃、偽情報、衛星攻撃システム、極超音速ミサイル、指向性エネルギー兵器などは、英国を標的とする可能性のある新たな兵器のほんの一部に過ぎない。同時に、化学兵器、生物兵器、放射性兵器、核兵器、船舶、ジェット機、戦車といった「古くからの」脅威、そして言うまでもなくテロリズムも消えてはいない。これに重なり合うように、気候変動、経済崩壊、そしてパンデミックの脅威が渦巻いている。
そのため、国防省、治安機関、そして外務開発省は間違いなく増額を要求するだろう。しかし、新型コロナウイルス感染症の影響もあり、資源は不足しており、兵士やスパイよりもNHS（国民保健サービス）の方が追加資金の恩恵を受ける可能性が高い。軍隊は資金不足か野心不足かのどちらかしか必要としないというジレンマから、どのように抜け出すのだろうか？
答えは、他のあらゆる産業と同様に、軍もテクノロジーがもたらす機会を積極的に活用すべきだということです。政府全体、特に軍隊は、既に新しい能力を早期に導入していると思われるかもしれません。実際、今日私たちが使用しているテクノロジーの多くは、政府の研究所から生まれたものです。
レーダー、GPS、マイクロプロセッサ、携帯電話通信、液晶ディスプレイ、インターネット、HTTP/HTML、太陽電池、カメラ付き携帯電話、CTスキャン、フリーズドライ食品、空気清浄機など、多くのツールは当初、公共部門によって開発されました。ソ連が世界初の人工衛星スプートニクを打ち上げたという衝撃的な出来事をきっかけに設立された米国国防高等研究計画局（DARPA）は、数え切れないほどの発明を生み出し、人々の想像力の中で大きな存在感を放ち続けています。
残念ながら、その豊富な鉱脈は枯渇してしまった ― 少なくとも英国では。国防省の研究開発費は30億ポンド未満で、これは一部の企業の支出額よりもはるかに少ない。もし軍隊が民間部門で開発された技術を早期に導入していたら、これは問題にはならなかったかもしれない。しかし、概してそうではない。
軍は「情報化時代の戦争」と大言壮語するが、21世紀の技術導入は実に遅い。イノベーションに関する議論は、現実世界の変化というよりは、一種のパフォーマンスアートに過ぎないことが多い。英国の戦闘機F-35（ライトニング2）に搭載されている最高性能のコンピューターは、毎秒4000億回の演算処理能力を持つ。毎秒320兆回の演算処理能力を持つNVIDIA Drive AGX Pegasusは、その800倍の処理能力を誇り、トラックに搭載できるほどだ。これは、我が国の軍がいかに時代遅れであるかを示す一例に過ぎない。しかし、この状況を変えることは、非常に困難な課題であることが判明している。なぜだろうか？
クリスチャン・ブローゼは著書『キルチェーン』の中で、より機敏な思考を持つ敵を相手に「負け戦を戦っている」軍隊について論じている。軍隊は、かつてのような艦船、航空機、車両といったプラットフォームではなく、全く異なる方法で戦闘の準備と戦闘を可能にするデジタルプラットフォームに重点を置くべきだ。AIとビッグデータを活用して戦場を理解することで――詳細なシミュレーションやセンサー収集情報を通して――これらのプラットフォームは、生死に関わるシナリオにおいてどのような行動を取るべきかを判断する鍵となり得る。
しかし、そのためには、異なる考え方をするよう動機づけられ、訓練された労働力が必要です。英国軍は既に変革に着手しています。Navy X、jHub、Astraといったイノベーション・イニシアチブを通じて、軍は従来の防衛サプライヤーではなくスタートアップ企業と連携し、より機敏な新しい働き方を採用しようと努めてきました。迅速な契約締結とパイロット事業への参入権限の拡大により、スタートアップ企業が防衛部門と連携することは容易かつ迅速になっています。しかし、これらの取り組みは十分ではありません。スタートアップ企業は防衛予算と軍事組織の限界で活動しており、防衛部門がデジタル化の機会を真に最大化するには、文化と人員の変革が不可欠です。
だからこそ、私たちは英国海軍の先見の明を持つトニー・ラダキン提督と協力し、海軍兵の訓練における全く新しい方法を創り出そうとしています。この取り組みは、第二次世界大戦で非常に有能な軍事革新者であり、陸軍から追放されたものの、ウィンストン・チャーチルによって個人的に呼び戻されたパーシー・ホバート少将に敬意を表して、「パーシー・ホバート・フェローシップ」と名付けられました。ホバートは、体制側からの激しい反対にもかかわらず、ドイツ軍の防衛線を突破するための様々な自動車ソリューションを設計・開発し、実戦に導入しました。これは、ノルマンディー上陸作戦の成功に決定的な影響を与えました。
このコースは、海軍のあらゆる階級と専門分野の隊員や役員を対象とし、イノベーションの世界に深く入り込ませます。パーシー・ホバート・フェローは、必ずしも防衛関連企業とは限らないスタートアップ企業に配属され、ミニMBAコースを受講した後、独自の製品を開発し、投資家、意思決定者、そしてバイヤーにプレゼンテーションを行います。
防弾酸素ボンベから拡張現実（AR）を用いた遠隔手術支援まで、いくつかの新技術は既に軍全体で導入が進んでいますが、まだまだ発展の余地があります。私たちは、このコースが海軍だけでなく他の軍種にも広がり、必要な変革の先駆者となることを願っています。将来、ホバートの人々が基地を訪れ、このコースへの新入隊員を探してくれることを願っています。そして、複雑な問題に直面した上級管理職が「よし、ホバート出身者6人チームが必要だ」と言ってくれることを願っています。こうして、より大きな組織の文化が変わり始め、より多くの人々が新しい技術やアプローチを学び、活用しようと考えるようになるでしょう。
世界中で、現代国家は驚異的な変革を遂げています。新世代のテクノロジーは、国家、そして地方自治体における税金の徴収、サービスの提供、福祉の分配、治安維持など、様々な方法を変えつつあります。英国海軍では、この変化は既に始まっています。英国海軍は、私たち全員の安全を守るために、自ら海賊団を訓練しているのです。
ダニエル・コルスキは、パーシー・ホバート・フェローシップを運営するPUBLICのCEO兼共同創設者です。クリス・デヴェレル卿（退役）は、退役前に英国統合軍を指揮しました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
