「有色人種」について私たちが誤解していること

10月、カマラ・ハリス上院議員は、マリファナ法改正の実現に向けた最善策に関する論説記事の宣伝として、自身の提案の当たり障りのない抜粋をTwitterに投稿した。「マリファナを正しい方法で合法化しなければなりません」と彼女は書いた。「それは、有色人種に不釣り合いなほどの害を及ぼしてきた失敗した麻薬政策を是正し、有色人種が業界に参加できる新たな機会を創出することを意味します」。このツイートには一つだけ問題があった。ハリス議員は「黒人」と言いたかったのだ。

文化とアイデンティティの寄せ集めである有色人種ではなく、不平等に分配された麻薬法によって不当な扱いを受けたのは黒人、特に黒人男性だった。もし本当に議論すべき問題について議論したいのであれば。（全国的に投獄率は低下しているものの、依然として黒人は最も有罪判決を受けるリスクが高い。）サンフランシスコの地方検事、そして後にカリフォルニア州司法長官となったハリス氏は、その執行に携わっていた。これもまた、彼女が都合よく無視している点だ。2012年、彼女はマリファナ合法化の考えを文字通り嘲笑した。

だがここはアメリカであり、記憶喪失は政治志望者にとって便利な道具だ。ハリス氏は、権力に酔いしれたドナルド・トランプ氏を2020年の大統領選で排除しようとしている12人の民主党候補者の一人だと考えている。論説で彼女は「賢明なこと、正しいこと」をしたいと書き、「歴史的な不正を正す措置を追加する」ことが重要だと述べた。彼女は、「有色人種のコミュニティ」への傷害の影響を逆転させるのに貢献したいと述べた。その主張は、漠然としていたり​​、遅すぎたり、政治的にタイミングが良かったりしても、正当なものだったが、ほとんどが大局から外れていた。多くの同世代の人々と同様に、ハリス氏の文化的囲い込み、つまり「人々」や「コミュニティ」が具体的に何であるかを明記せずに「有色人種」という非常に漠然とした修飾語を付け加えることこそが、最終的に多くのことを語っていたのだ。

カリフォルニア州選出の下院議員は、ここ数ヶ月、「People of Color（有色人種） 」という言葉を粉々に打ち砕こうと躍起になっている著名人、メディア、そしてオンライン文化活動家たちの一人だ。周りを見回せば、この言葉が今ほど流行っていると感じたことはないだろうと思うかもしれない。それは間違いではない。

まずは最近の不正行為をいくつか振り返ってみましょう。数週間前、グラビティ・ペイメンツのCEO、ダン・プライス氏が人種差別的な銀行慣行を暴露した報告書についてツイートした際、彼はこの問題は「有色人種」に当てはまると述べました。この調査は、黒人とラテン系の住宅購入者にのみ焦点を当てていました。

前回の民主党討論会では、ハワイ州選出の下院議員、タルシ・ギャバード氏が、現在進行中の「麻薬戦争」が「有色人種」に深刻な影響を与えていることに言及した場面もあった。データが示唆する通り、黒人とラテン系の人々が最も深刻な影響を受けているという事実を、ギャバード氏は十分に理解していたと言えるだろう。

スティーブン・エリスは11月にツイッターの音楽投票に回答した際、ケンドリック・ラマーの2015年のブラックパワー・アンセム「Alright」を「有色人種に対する警察の残虐行為を訴える戦いの叫び」と表現したが、これもまた一種の白人化だった。

「米国では有色人種の『汚染負荷』が高い」と、ファスト・カンパニー誌は3月に見出しで叫んだ。記事で実際に詳細に述べられているように、彼らは黒人とヒスパニック系のことを言っていた。

今年の夏、ペンシルベニア州選出の白人共和党下院議員マイク・ケリー氏は、最も奇妙な行動の一つとして、民主党の女性下院議員4人に関するトランプ氏の発言について議論する際に、自らを「有色人種」と表現した。「私たちの違い、特に表面的な違いに固執するのをやめる時が来た」と彼は述べた。

私もこのポリティカル・コレクトネス騒動に関わっています。WIREDで働き始めてから、テレビの視聴パターンの変化、映画、HBOのドラマシリーズ『 Problem Areas』、そして詐欺文化について書く際に、このフレーズを使ってきました。

では、なぜ私たちは実際に自分が思っていることを言うことを拒否するのでしょうか?

この言葉自体は、歴史的に見て興味深い軌跡を辿ってきました。当初は、非白人を特定することは、より暴力的な他者化を意味していました。「あなたは単に有色人種、あるいは有色人種だ」と。これは、アメリカが自らに言い聞かせてきた白人の純粋さを汚すものでした。（この言葉が完全に消えたわけではありません。2015年には、ベネディクト・カンバーバッチが黒人俳優を軽々しく「有色人種」と呼んだことがあります。）やがて、この言い回しは「あなたは少数派だった」という科学用語へと変化しました。しかし、少数派が多数派になると、すぐにこの言葉さえも使われなくなりました。

ニューハンプシャー大学でフェミニスト理論と理論物理学を教えるチャンダ・プレスコッド＝ワインスタイン教授は、 「有色人種」という言葉は黒人の言説に由来すると説明する。当初は肌の色が薄い混血の人々、いわゆる「ムラート」を指すために使われていた。しかし、使われるようになるにつれて、その意味はより歪められ、歪んだものになっていった。プレスコッド＝ワインスタイン教授は、このことが私たちの理解の仕方に変化をもたらしたと指摘する。今日、この言葉について書かれたものの多くは、「多民族による反人種差別的な連帯の歴史的重要性と必要性​​を掘り起こしていない…特に、この言葉が現代の定義に近いものになった60年代と70年代において」という。

現在の「有色人種」という呼称は、以前のように人種的な階層構造を示唆するものではないものの、この国における権力の掌握方法にある種の暴力を及ぼしています。それは人々を矮小化し、束縛し、多数を一つとして扱うのです。「しかしながら、現在、英語は色をひとまとめにして、白人――無色人種――を人種や単語として別々に扱っているようだ」と、ウィリアム・サファイアはニューヨーク・タイムズ紙の有名なコラム「言語について」の中で述べています。彼は1988年にこのことを書いています。

10月下旬、女優ジーナ・ロドリゲスは、フージーズの曲「Ready or Not」の歌詞をラップする動画をインスタグラムに投稿した。動画の中で彼女は「ニガー（nigga）」という言葉を使っている。彼女はすぐに非難を浴び、謝罪した際には「有色人種のコミュニティ」に対して謝罪した。「有色人種のことを言うときは『有色人種』、黒人のことを言うときは『黒人』と言いなさい」とプレスコッド＝ワインスタイン氏はツイートした。

文化評論家で『イエスとデートできない』の著者であるマイケル・アルセノー氏も同様の見解を示している。彼は、この言葉が黒人に対して武器として使われていることこそが、この言葉の害悪だと考えている。「私が本当に苛立たしいのは、この言葉が黒人という言葉と互換性があるかのように、実質的に黒人を消し去るために使われていることです」と彼はメールで述べた。「そうではありません」

私にとって、そして多くの人にとって、ロドリゲスのぎこちない謝罪は、今や「有色人種」という言葉にまつわる軽率さを浮き彫りにした。メディアパーソナリティのスコッティ・ビームにとって、これは明白だ。彼女は今月、「私は有色人種ではない」とツイートし、反響の波を引き起こした。

かつては反人種差別的な連合構築の象徴だったこの言葉は、現代社会において広く用いられ、傷ついた象徴と化している。有色人種は善意を持って行動している――正直に、本当に――が、もはや本来の役割を果たしていない。表面的には「We Are the World」的な、見た目も響きも良い言葉だが、過剰使用によってその意味は空虚なものになってしまった。

ケリー事件を除けば、先ほど挙げた例は特に厳しいものではありませんでした。ある意味では、私が言おうとしているのはそういうことです。善意に満ちた、最も進歩的な人々でさえ、虹のように多様な文化に盲目的にこのフレーズを当てはめています。そうすることで、私たちは複数形を単数形に変えてしまい、現代のアイデンティティを理解するためのあらゆる方法を裏切ってしまうのです。

私たちは、文化、ジェンダー（あるいは非ジェンダー）、そして性的指向が拡大する時代に生きています。なぜそれを制限するのでしょうか？私たちは、自分自身と自分の出身地から逃れることはできません。文化から自由になることは決してありませんが、文化に特化することはできます。私たちはますます、中間的なアイデンティティ、流動的な自己を持つ社会になりつつあります。そして、私は「有色人種」という言葉を使って、無謀にも非白人を単調なモノクロームで一括りにすることは、この現実に反する行為だと信じるようになりました。広範で包括的な一掃は便利で心地よく、そして時には進歩のために必要となることもあります。しかし、それは大きな損害をもたらすこともあります。

今年初め、オス・キーズ氏はRealLifeに寄稿し、データサイエンスがジェンダーや人格をめぐる支配を強要する、硬直的で自己強化的な構造として、クィアの人々に害を及ぼすと考える理由について論じた。「トランスジェンダーの存在は流動性、文脈性、そして自律性に基づいて構築されており、行政システムは根本的にこれに反する」とキーズ氏は述べ、必要なのは「多様な在り方」と文脈の維持を前提としたデータサイエンスだと主張した。

アイデンティティの分類が進化するにつれ、それが私の願いです。有色人種はもはやそうではなく、それが作り出すアイデンティティの幻想に屈しないことです。言葉遣い、そしてアイデンティティの割り当て方において、さらに細分化しましょう。私たちの社会が近い将来、役割やカテゴリーへの渇望を捨て去るとは思いませんが、そうした制約が突破不可能な壁にならないように注意する必要があります。プレスコッド＝ワインスタイン氏は、「再政治化された有色人種の下で機能する連合」の可能性はまだあると私に語りました。彼女は、私たちが「私たちの」という言葉を、私たちのまばゆいばかりの多様性にふさわしい、より真実で本物の言葉にすることができると信じています。それまでは、「アメリカという大企業は、私たちが生み出すどんな言葉でも取り上げ、それを吸収し、私たち自身と噛み砕き、吐き出すでしょう」と彼女は言います。

少し前、マーケティングの仕事をしている同僚が、白人のクライアントが「黒人」と言うのを恐れ、「アフリカ系アメリカ人」や「有色人種」と言うことを好むと感じていると話してくれました。以前にも似たような話を聞いたことがありますが、どれも本当に滑稽だと思います。実に皮肉な話です。私たちは、本来使うべき言葉を使う代わりに、いい加減な万能語に頼り、恐怖に振り回されて慎重になりがちです。しかし、私はその安心感にこそ危険があるのではないかと考え始めています。だからこそ、言いたいことをはっきり言うべきなのです。言語とは、結局のところ、互いの理解を深めるためのものであり、薄めるためのものではないのです。

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