ゲーマーは長らく、孤独な変人というレッテルを貼られてきました。その烙印は当然と言えるでしょう。コール オブ デューティの試合中に、子供たちからひどい罵詈雑言を浴びせられた経験のある人に聞いてみてください。しかし、ゲーム業界のリーダーの中には、ゲームプレイの一環としてユーザーがコミュニティを形成することを促すゲームを開発することで、こうしたレッテルに抵抗しようとする人もいます。その考え方は、人間同士の交流を促進することで、ゲームはポジティブさと開放性を促進し、人々を分断するのではなく、結びつけることができるというものです。
「コミュニティのタウンホールミーティングであろうと、公園に集まるゲーマーのグループであろうと、人々が直接会うときはいつでも、ある程度の礼儀正しさ、丁寧さ、敬意が見られます」と、大人気の拡張現実モバイルゲーム「Pokémon Go」の開発元であるNianticの創業者兼CEO、ジョン・ハンケ氏は言う。同氏は、そのような肯定的な交流を育むには、プレイヤーを自分の快適ゾーンの外に誘うゲームを設計すること、あるいはPokémon GoのようなARゲームの場合は、実際に彼らを外に連れ出すことが大きな要素であると語る。「私たちは、実際の人間との接触に対してよりオープンになり、オンラインほどすぐに逃げ出したり、白熱したり、意地悪になったりしないように、ある種、本能的にできているのです。」
ハンケ氏の発言は、昨日サンフランシスコで開催されたWIRED創刊30周年記念イベント「LiveWIRED」のパネルディスカッションで行われた。「ゲームは世界を飲み込むのか？」と題されたこのセッションには、ハンケ氏のほか、ゲーマーやゲーム開発者向けのメンタルヘルス支援を行う非営利団体Take Thisのリサーチディレクター、レイチェル・コワート氏、そして昨年ソニーに買収されたゲーム開発会社Haven Studiosの社長兼創業者であるジェイド・レイモンド氏が登壇した。パネルディスカッションの司会は、WIREDの特別プロジェクト編集者であるアラン・ヘンリー氏が務めた。
サンフランシスコで開催されたLiveWIRED 2023に出席したジョン・ハンケ、レイチェル・コワート、ジェイド・レイモンド。写真：アルド・チャコン
「ゲームをプレイする人なら誰でも、ゲームで最も重要なのはプレイヤーが作り出す物語であり、クリエイターが望む物語ではないことに気づいているはずです」とレイモンドは言います。ゲーム開発者の仕事は、「プレイヤーが自分自身の物語、自分自身の冒険を体験できる枠組みを作ること」だと彼女は指摘します。
メンタルヘルス研究者のコワート氏は、ゲーム、特に人々が長時間プレイする、サービス重視の長編ゲームには、つながりを築く独特の力があると述べています。「インターネット上の他の空間と比べて、ゲームはつながりを生み出す点で非常にユニークです」とコワート氏は言います。「ゲーマー同士が一緒に好きなことをすることで、より長く、より緊密で、より親密なつながりが生まれるのを私たちは見てきました。」
開発者が暴力的なシューティングゲーム以外のジャンルでマルチプレイヤーゲームを開発することも有益です。必ずしも敵チームの顔面を撃つ必要はなく、グループとして目標を達成できるような方法を見つけることで、誰もが参加していると感じられる環境を育み、ゲームをより手軽に楽しめるようになります。
「可能であれば、様々な交流方法、様々な共通の目標、そして必ずしも競争ではない様々な社会的な状況を取り入れましょう」とレイモンド氏は言います。「個人が自分を表現できるだけでなく、人々が集まり、グループとして自分を表現できるような、様々なタイプのサポートが必要です。」
（左から）WIRED特別プロジェクト編集者のアラン・ヘンリー、ジョン・ハンケ、レイチェル・コワート博士、ジェイド・レイモンドが、 2023年12月5日にカリフォルニア州サンフランシスコで開催されたLiveWIREDの「Will Games Eat the World?」でステージ上で講演する。写真：キンバリー・ホワイト/ゲッティイメージズ
