FacebookがInstagramとWhatsAppに自社のスタンプと名前を刻む

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Facebookは2012年にInstagramを、2014年にWhatsAppを買収しました。しかし、今日でもこれらのアプリのユーザーの多くは、自分がマーク・ザッカーバーグの帝国の一部であることに気づいていません。Facebookは、これらのアプリが独立したブランドとして運営できるよう、多大な努力を払ってきました。ソーシャルメディアには「マーク・ザッカーバーグとFacebookは大嫌い。Instagramに行く」という投稿が数多く見られます。

各社はそれぞれ独自のCEO、独自のアプリ、独自のウェブサイト、独自のオフィスビル、独自のメールアドレスを持っていました。FacebookはWhatsAppの従業員に、より豪華なデスクと豪華なトイレの使用を許可していました。

Facebookは金曜日、独立時代が終わったことを確認した。同社は従業員に対し、両アプリのFacebookによる所有権がより明確になると伝えた。Instagramアプリでは、ログインページと設定ページの下部に「Instagram from Facebook」と表示される。「Facebook傘下の製品とサービスについて、より明確にしたい」と広報担当のバーティ・トムソン氏は述べた。この変更はThe Informationが先に報じている。

このニュースのタイミングは、最近 Facebook に関連する多くの出来事と同様に、論理的であると同時に愚かにも思えた。

ザッカーバーグ氏は過去1年間、FacebookがWhatsAppとInstagramの独立性を低下させる意図を示唆する措置を講じてきた。両社の創業者を解任し、Facebook幹部を任命した。今年初めには、両社のメッセージングプラットフォームをFacebook Messengerの暗号化版に統合すると述べた。こうした状況を踏まえると、InstagramとWhatsAppがFacebookの一部であることを明確にする措置を講じることは理にかなっていると言えるだろう。

WhatsAppとInstagramの従業員やユーザーは不満を抱いているかもしれないが、3つのブランドを統合することで、ザッカーバーグ氏は世界が求めていることを実現していると主張できる。3年間、批評家たちはザッカーバーグ氏が自身の帝国をより適切に運営管理できていないと非難してきた。今、彼は自らの統制を主張している。

この動きが軽率に見えるのは、Facebookが先週、司法省と連邦取引委員会（FTC）の両機関が独占禁止法違反の疑いで同社を捜査していることを確認したからだ。両機関が検討している事項の中には、FacebookによるWhatsAppとInstagramの買収が、潜在的なライバル企業を吸収したため反競争的であったかどうかなどが含まれている。Facebookのリブランディング計画は、3つのアプリが既に統合されていると政府の弁護士を説得するための、不器用な試みではないかという疑念を抱かずにはいられない。

20年前、マイクロソフトはWindowsオペレーティングシステムとInternet Explorerブラウザに関して同様の主張を試みました。政府は、マイクロソフトがブラウザの競合相手であるNetscapeを潰すために、ExplorerをWindowsに違法に結びつけたと主張しました。控訴審ではマイクロソフトが勝訴しましたが、これは4年間に及ぶ過酷な争いとなり、その後10年間のマイクロソフトのイノベーションを阻害することとなりました。

ザッカーバーグ氏とマイクロソフトの共同創業者であるビル・ゲイツ氏は友人であることは周知の事実です。ゲイツ氏はザッカーバーグ氏に、二度とこのような過ちを繰り返さないように忠告しているはずです。

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