先週開催されたSnapdragon Summitで、Qualcommは次世代PCチップ「Snapdragon X2」を発表しました。このチップには、X2 EliteとX2 Elite Extremeの2種類があります。ハワイで開催された同カンファレンスのベンチマークセッションでは、Qualcommがイベントに持参したリファレンスノートPCを用いて、X2 Elite Extremeが様々な一般的なテストでどのようなパフォーマンスを発揮するかを詳しく見ることができました。
これらのデバイスを短期間使ってみて分かったこと、そしてMacBookを含むライバル製品との比較を以下に記します。（QualcommはSnapdragon Summitへの参加費用の一部を負担してくれましたが、このレポートの内容には一切口出しできません。）
エリートエクストリームのテスト
まずは、3Dモデリングとアニメーションの業界標準であるMaxonのCinema 4Dをベースにした人気のベンチマーク、Cinebench 2024から始めましょう。これは高負荷アプリケーションでありながら完全なクロスプラットフォーム対応であるため、ピークパフォーマンスを測定するのに最適なベンチマークです。
驚いたことに、18コア搭載のSnapdragon X2 Elite Extremeのマルチコア性能は桁外れです。私が実行したテストでは、Cinebenchマルチコアスコアが1,974を記録し、15インチMacBook Airに搭載されたベースモデルのM4と比べて62%も高速化しました。16インチMacBook Proに搭載されたM4 Proと比べても15%も高速で、これを上回るのはAppleの最もパワフルなラップトップ向けチップであるM4 Maxだけです。
初期のSnapdragon X Eliteは、Intel Core Ultra 7 258Vなどの以前のLunar Lakeチップにおいて、マルチコア性能において既にIntelを上回っていたため、現在のIntelチップと比較する価値はほとんどありません。Intelは次世代Panther Lakeチップを今秋発表する予定です。
一部の改善は、シングルコアCPUやGPUのパフォーマンスなど、新しいチップのスタック全体に広く適用されるはずです。Qualcommによると、X2 Eliteチップは前世代機よりもシングルコアパフォーマンスが39%向上するとのことです。私が見たCinebenchスコア161も、その通りです。しかし、これはまだAppleのM4には及びません。Apple Siliconは、2020年のデビュー以来、シングルコアパフォーマンスの事実上のリーダーとなっています。そして忘れてはならないのは、M4は2024年後半から発売されており、M5は早ければ来月にも発売されるとの噂です。Qualcommは、かなりの進歩を遂げているとはいえ、この分野ではまだAppleに遅れをとっているのは明らかです。
X2 EliteとElite Extremeの統合グラフィックス性能は、非常に期待できる点です。初代Snapdragon Xチップは、Intel、AMD、AppleのノートPC向け製品の中で、統合グラフィックス性能が最も劣っていました。初期のソフトウェア互換性を除けば、グラフィックスが最大の弱点でした。競合他社が2026年にどのようなデバイスを発売するかはまだ分かりませんが、世代間の性能向上は大きな飛躍であり、Snapdragon X Elite Extremeでは、全く新しいグラフィックスアーキテクチャのおかげで、最大80%も向上しています。
ゲーミングベンチマークとしてよく使われる3DMark Steel Nomad Lightを走らせてみたところ、結果は実に印象的でした。このノートパソコンのスコアは5,628で、統合型グラフィックスでこれまでトップだったIntel Lunar Lakeチップ（Core Ultra 7 258Vなど）と比べて53%も向上しました。クロスプラットフォームベンチマークである3DMark Solar Bayでは、Snapdragon X Elite ExtremeはApple M4よりも30%高速でした。
同社がSnapdragon X2搭載のゲーミングノートPCを製造しているわけではない。客観的に見ると、これは本格的なゲーミングノートPCに搭載されているNvidia RTX 5050のような独立したノートPC用GPUの約半分の性能に過ぎない。また、ゲーム互換性は継続的に向上しているものの、ゲーマーにとってx86 WindowsノートPCから移行する上で依然として大きな障害となっている。M4 MaxのようなAppleのハイエンドMacBook Proハードウェアとの1対1のGPUテストでは、Qualcommの性能は及ばない可能性が高い。しかし、薄型軽量ノートPCの統合型グラフィックスという点では、Qualcommはついに真の競争相手となった。ARMベースのWindowsノートPCでゲームをプレイすることは、かつてほど突飛な話ではなくなったのだ。
具体的なアプリケーションテストは実施できませんでしたが、これらのグラフィック性能の向上は、ゲームだけでなくクリエイティブな作業負荷にも同様に重要です。Qualcommは先週の基調講演で、Snapdragon X Eliteと比較して、X2 Elite ExtremeはAdobe Photoshopで28%、Adobe Lightroomで43%、Premiere Proで47%高速化していると述べています。これは後ほど、実環境でのテストで裏付ける必要があります。
ここで重要なのは、これらはすべてX2 Elite Extreme構成でテストされたということです。この構成は、標準のX2 EliteよりもCPUコアが6つ追加されています。テスト用のX2 Eliteシステムは用意されていなかったため、マルチコアスコアがどうなるかは不明です。X2 EliteではGPUパフォーマンスも向上すると聞いていますが、X2 Elite Extremeが兄弟機種と比べてどれほど高速なのかはまだわかりません。
他に注意すべき点はありますか？このベンチマークテストに使用されたリファレンスユニットは、現行の多くのSnapdragon X Elite搭載モデルよりも大型のラップトップ、つまり0.67インチ厚の筐体を持つ16インチラップトップです。これは大きすぎるわけではありませんが、熱容量の少ない小型ラップトップではパフォーマンスが異なる可能性があります。Qualcommは、2-in-1デタッチャブル、ミニPC、オールインワンデスクトップなど、他にもいくつかのリファレンスデザインを展示していました。これらはテストには利用できませんでしたが、来年これらのチップが実際のデバイスに搭載された際に期待されるものを垣間見る機会となりました。
最後に、ベンチマークはあくまでベンチマークです。これらはすべて鵜呑みにしないでください。これらのチップが、毎日使用するあらゆるアプリにおける実際のパフォーマンスにどのような影響を与えるかは、状況によって異なります。これらのプロセッサがラップトップに搭載され、実際にストレステストが行われるまで待つ必要があります。そうすれば、競合製品と比較してどのようなパフォーマンスを発揮するかをより正確に把握できるでしょう。
X2 Elite ExtremeとX2 Eliteの間には、技術的には3つの特定のSKUが存在します。ベンチマークセッションで使用されたチップであるX2E-96-100は、18コアとデュアルコア5GHzブーストを備え、ラインナップの中で最高レベルのパフォーマンスを発揮します。これがX2 Elite Extremeとして販売されるチップです。
紛らわしいことに、Snapdragon X2 Eliteチップには2種類あり、1つは同じく18コア、もう1つは12コアです。18コアの2つのモデルの違いはメモリ帯域幅です。3つのチップすべてに80TOPSの演算能力を持つ新しいニューラル・プロセッシング・ユニットが搭載されていますが、X2 Eliteチップは8チャネルのメモリに制限されているのに対し、X2 Elite Extremeは最大228GB/秒の帯域幅を持つ12チャネルのメモリを統合しています。
これは些細な違いのように聞こえるかもしれませんし、ほとんどの人にとってそうでしょう。しかし、AIワークロードはメモリに大きく依存しており、この低い帯域幅はNPUを利用する人にとってボトルネックとなります。X2 Elite Extreme構成では、従来のCPUやGPUの高速化よりも、AIワークロードの高速化に重点が置かれているようです。
Qualcommは最上位構成でAIに重点を置きたいようですが、今のところ、パフォーマンスの真の飛躍はX2 Eliteの12コア版と18コア版の間になるようです。しかし、これらのシステムを新しいハードウェアでレビューできるようになるまで待たなければなりません。
クアルコムにとって、自社ブランドのトップクラスチップを追加することは興味深い動きだ。特に、同社は1,000ドル前後のノートパソコンに搭載されるミドルクラスチップで最も成功を収めているように見えるからだ。しかし、これは戦略的な動きであり、特に同社が5年以内にWindows PC市場シェアの50%を獲得するという目標を達成したいのであればなおさらだ。
