ゲーム開発者は反トランスジェンダー対策が次に業界を襲うのではないかと懸念している

アシュリー・ポプリックは、ビデオゲームのキャラクターのモデルになったことはありません。『スパイダーマン2』や『コール オブ デューティ ブラックオプス6』といったプロジェクトのライターとして、彼らはゲームそのものに携わっているのであり、ゲーム内のキャラクターとして働いているのではありません。しかし、2023年、怒れるゲーマーの一団が考えを変えました。彼らは『スパイダーマン2』のメリー・ジェーンの容姿に激怒し、もっと正確に言えば、彼女は単に魅力的ではないと訴えたのです。

問題は、当時ライターのインターンだったポプリックが、実在のモデルをモデルにしたキャラクターの顔を変えることなどできないにもかかわらず、ゲームに自分自身を登場させたことだと、ゲーマーたちは虚偽の主張をした。ポプリックとメアリー・ジェーンが並んで写っている写真を元に、この陰謀をでっち上げたのだ。写真では、ポプリックとメアリー・ジェーンはどちらも長髪を真ん中分けにして笑っており、顔の形も似ている。

ジェンダーフルイドを自認するポプリック氏は、自身を中性的な特徴を持つと表現する。「私がトランスジェンダーの女性だという大きな噂が広まり、オルタナ右翼の支持者から憎悪を浴びるようになった」と彼らは語る。

「殺害予告や、首を切断された女性の写真、そして私に関するYouTube動画が大量に送られてきました。どれも全くの作り話でした」とポプリックは語る。「あの出来事で、ビデオゲームに対する私の考え方は永遠に変わってしまいました。」

最終的に、事態は悪化し、ポプリク氏は安全を懸念してインターネットから個人情報を削除せざるを得なくなった。

ポプリック氏は数ヶ月にわたり、オンラインでの嫌がらせに加え、特に自分たちが関与していないゲーム内の機能に関して「世間を騒がせている」と直接非難されてきた。しかし、いずれのケースでも、勤務先企業からは何の支援もセキュリティ対策も受けられなかったとポプリック氏は語る。

「疎外された開発者が嫌がらせを受けた場合、彼らは独りぼっちになってしまう」とポプリック氏は言う。

今日、アメリカ合衆国においてシスジェンダーのゲーム開発者であることは、かつてないほど危険になっています。オンラインでは、トランスジェンダーやジェンダー・ノンコンフォーミング（性同一性障害）の開発者は、社会進歩的なものや多様性、公平性、包摂性（DEI）の取り組みの成果を非難する反動的な詐欺師たちの気まぐれで、嫌がらせの標的となっています。オフラインでは、ドナルド・トランプ大統領は「連邦政府に生物学的真実を取り戻す」こと、未成年者の救命医療を制限すること、そしてトランスジェンダーの人々を軍隊から排除することを目的とした大統領令で、彼らの存在を否定しようとしています。

しかし、他の大統領令はより差し迫った脅威を及ぼしている。差別的慣行と闘うプログラムへの政府資金提供を停止するというトランプ大統領の動きは、Meta、Google、Amazonといったテクノロジー企業によって既に模倣されている。開発者たちは、自社の雇用主がこれに追随するのではないかと懸念している。「ゲーマーゲート2.0」として知られる一連の騒動の多くは、ゲーマーがDEIの取り組みそのもの、あるいはそのように認識されたものに激しく反発していることを考えると、こうした懸念は根拠のないものではないように思える。

WIREDは、AAAスタジオから小規模な独立系企業まで、業界を横断する7人の開発者にインタビューを行いました。多くの開発者は、安全への懸念から、あるいは所属企業を代表して報道陣に話す許可がなかったため、匿名を条件に話を聞いてくれました。（WIREDは、彼らの身元と雇用関係を独自に確認しました。）そこから浮かび上がってきたのは、職場にもつきまとう恐怖、ストレス、そして疎外感という、ビデオゲームを取り巻くオンライン文化に蔓延する一貫した物語でした。

ポプリック氏は、「ゲーム業界でクィアの人間であることは、本当に孤独を感じることがある」と指摘する。影響を受けている同僚に声をかける人はほとんどいないようだと付け加え、「何のサポートも受けられないということは、現状に満足しているということだと感じることもある」と付け加えた。

AAAゲーム開発に携わるトランスジェンダーの開発者、エレンは、ゲーム業界におけるDEI（Debt Independent Eligibility：社会的インクルーシブ）の取り組みを後退させるという考えは特に不安だと語る。なぜなら、これらのプログラムは従業員へのサポートを提供するだけでなく、より幅広いプレイヤー層に訴えかけ、歓迎されるタイトルを生み出す業界を育成することで、ゲーム文化全体にも良い影響を与えているからだ。（エレンは仮名）

「企業レベルでは、なぜそれが良いビジネスなのかを主張することになります」とエレンは言います。「しかし、個人レベルでは、コミュニティが会社内に、そしてファンがゲーム内に居場所を確保できるように努めることになります。」

WIREDが取材した他の開発者たちと同様に、エレンも日々のストレスが仕事に影響していると語る。「ニュースはまるで襲撃のように襲ってくるんです」と彼女は言う。「こういう時こそ、前に進み続けることの大切さ、トランスジェンダーの人にしか作れないようなアートがもっと世の中に存在するべきだということを痛感するんです」

エレンはアメリカから完全に出国すべきかどうか迷っている一方で、トランスジェンダーの人々に対する保護が州によって異なることを考えると、国内旅行にも不安を感じている。個人の性自認に応じてトイレを使用できるという基本的な権利さえも、法律によって地域によって異なり、トランプ大統領の最近の動きはこうした問題をさらに複雑化させている。

例えば、ゲーム業界におけるオフィス復帰政策は、開発者が安全だと感じる州であっても、リモートワークの機会を奪っています。仕事で海外に出張する開発者は、パスポートを紛失するリスクにも直面しています。国務省は、大統領の「ジェンダーイデオロギー」に関する大統領令に従い、「X」の性別を示す文書の発行を停止し、パスポートの更新を試みる人々に対して、パスポートおよび関連文書を無期限に没収し始めました。

業界的には、影響を受ける開発者にとってこれは厄介な問題です。ロサンゼルスからボストンまで、アメリカ全土で多くのゲームイベントが開催されています。これらの集まりはゲーム開発者にとってビジネスチャンスであり、ネットワークを構築したり、仲間から学んだり、新しい仕事を探したり、資金調達したり、自分のゲームを披露したりすることができます。来月、ゲーム業界の何千人もの人々がサンフランシスコで開催される年次ゲーム開発者会議（GDC）に集まります。しかし、一部の開発者は安全を懸念してこのイベントへの参加を断念しています。

「アメリカで閉じ込められてしまうのではないかと心配です」と、カナダに拠点を置くアメリカ人開発者はWIREDに語った。現在のパスポートでアメリカに入国できるかどうかも不明だ。「絶対にリスクを冒すつもりはありません」

ビデオゲーム業界は、標的型ハラスメントへの対応において乏しい歴史を持っています。企業がポリシーを制定し、加害者に対して真摯な対策を講じるようになったのは、ここ数年のことです。開発者自身も、自社がオンラインハラスメントの根絶に向けて十分な対策を講じていないと訴えています。10年以上経った今でも、ゲーマーゲート事件の影響は、暴徒によるハラスメント、そしてそれを悪用するコミュニティの手本として残っています。

WIREDが話を聞いた3人の開発者は、2014年にオンライン荒らしによって大規模な女性蔑視およびトランスフォビアの嫌がらせキャンペーンとして発生し、ゲーム文化全体に深刻な影響を与えたゲーマーゲート事件を、炭鉱のカナリアのような兆候として指摘した。

「トイレ法案が成立する前、最初のゲーマーゲート事件の頃でさえ、人々が反トランスジェンダーの信念をますます大胆に表明し、それを『冗談』として片付ける人もいました」と、ある開発者は言います。「しかし、その冗談がミームになり、ミームが人気となり、反トランスジェンダーの憎悪を広める文化全体が容認され、私たちが容認すべきものになってしまったのです。」

過去1年間、ゲームコミュニティにおける反DEI（多様性への取り組み）運動が激化しました。人々は、苦境に立たされている業界のマクロ的な要因を無視し、ダイバーシティへの取り組みの欠陥や失敗を非難しました。保守派は、ビデオゲームにおける進歩的な価値観に影響を与えているとみなした中小企業やコンサルタントを標的にしました。彼らは、自分たちが作りたいゲームに反すると判断したもの、つまりマイノリティやクィアのキャラクターが登場しないストーリー、魅力的だと思う架空の女性、左翼的な政治的アジェンダと見なす要素が欠けている物語など、あらゆるものを攻撃しました。同様の反DEI感情はその後、テクノロジー業界全体に広がり、全国規模で拡大しました。

ゲーム業界のトランスジェンダーコミュニティは、こうした攻撃を痛切に感じています。キャラクター作成ツールでオプションとして頭頂部の手術跡を描けるかどうかといった些細な要素をめぐる論争が、開発者を標的にしました。「右翼政党が次々と、私たちが他のLGBTコミュニティよりも攻撃されやすい標的だと気付いていくのを見るのは、じわじわと忍び寄る恐怖のようでした」と、ある開発者は語っています。

多くの開発者は、ゲーム業界全体が、想定上のユーザー層を遠ざけまいと沈黙を守っていることに不満を抱いている。「これは、プレイヤーや従業員に対して、会社が彼らの仕事に真剣に取り組む姿勢を欠いているという印象を与える一方で、社内に対しては、最終的な利益は常に金銭であるというメッセージを送っています」と別の開発者は言う。「彼らはお金を使うので、偏見を持つ人たちを怒らせることはできません。」

トランスジェンダー、ジェンダークィア、ノンバイナリーの開発者たちは、自分たちを公に擁護しようとしない企業で働くため、さらに落胆させられる。「『みんな同じ船に乗っているんだ。私たちが振っている旗を見て』といった、虹色の資本主義的な言動が蔓延しているのは知っています」と、AAAスタジオのトランスジェンダー開発者であるダックス（ダックスは仮名）は言う。「でも、結局のところ、会社は金儲けをしています。できるだけ多くの人にアピールしたいんです」

進歩的な同僚たちの間でさえ、ダックスは空虚な決まり文句に失望している。行動を伴わない謝罪や、彼女の経験に共感しているように見せかけて、彼女が孤独に苦しんでいるという印象を強めるような言葉だ。「シスジェンダーの白人男性だった頃の私は、何も言うのも、何もするのも怖かったんです」と彼女は言う。「自分の道を貫き、誰にも迷惑をかけたくなかった。でも、彼らはまさにそれをやっていたんです。性転換した途端、業界全体で扱いが変わりました」

WIREDは本記事の取材にあたり、PlayStation、Xbox、Riot Games、Activision Blizzardといった企業の代表者を含む、企業プライドイベントに参加した、あるいはゲームにトランスジェンダーやノンバイナリーのキャラクターを登場させた経験のある企業に連絡を取り、従業員への支援について尋ねた。回答をくれたのはDevolver Digitalという1社だけだった。このインディーパブリッシャーは声明の中で、すべての個人の権利を尊重し、人種、性別、性自認、性表現に基づく差別、迫害、ハラスメントを容認しないと述べた。さらに、従業員の声に耳を傾け、引き続き支援していくと付け加えた。

WIREDが取材した開発者たちは、雇用先、共に働く人々、そしてゲームを楽しむプレイヤーに対し、より多くのことを求めている。「私たちはもっと積極的にアピールすべきです」とダックスは言う。多くの開発者はWIREDに対し、企業はクィアコミュニティを雇用したり、ゲームに彼らを登場させたりすることをためらうべきではないと語り、企業のDEI（Debate and Independent Eligibility：社会的責任）への取り組みが隠されるのではなく、強調されることを望んでいる。

業界はすでに大量解雇によって人材を流出させており、自社の従業員への支援を拒否すれば、さらに多くの人材が流出する可能性がある。現政権以前から、トランスジェンダーやジェンダー・ノンコンフォーミング（性同一性障害）の開発者は差別に直面してきた。「私の知識を信頼されていたのに、今では疑問視されるようになりました」とダックスさんは自身の性転換について語る。「突然、以前ほどの敬意や理解を示してもらえなくなったのです。」

ダックスは、トランスジェンダーコミュニティが「カミングアウトして誇りを持っている」という理由で、現在の苦境に陥っていると非難する人がいると指摘する。彼女はそうした考えに反対だ。「（企業には）怯えたり、ろれつが回らない、叫び声を上げたり、理不尽な憎悪を吐き出したりする、ごく少数の騒々しい人々をなだめようとしたりするのではなく、大胆な選択をして私たちと共に立ち上がってほしい。何も言わないということは、憎悪に加担していることになる」