ショーン・ボテリル/ゲッティイメージズ
ドイツは敗退。アルゼンチンは（かろうじて）突破。スペインは実力を大きく下回る。イングランドとベルギーは敗退争いを繰り広げているようだ。2018年ワールドカップは、驚きの連続だった。では、これまでの成績を覆し、決勝トーナメントの前半と後半のバランスを奇妙に崩したグループリーグの結果から、私たちは何を学ぶことができるだろうか？統計データを詳しく見てみると、いくつかの重要な点が浮かび上がってくる。イングランドの独創性、スウェーデンの異様な輝き、そしてドイツの意外な早期敗退を暗示したデータだ。21st Clubのサッカー情報責任者、オマール・チャウドゥリが、この驚くべき大会の数字を分析した。
ワールドカップは競争力を称賛すべきだ
グループステージの特徴の一つは、接戦の試合数が多いことだ。48試合のうち、33試合（69%）が引き分けか1点差で決着した。
サッカーのような得点の少ないスポーツでは接戦が予想されるかもしれませんが、国際試合以外ではそうではありません。UEFAチャンピオンズリーグのグループステージは96試合行われますが、昨年はそのうち引き分けまたは1点差での勝利はわずか48%でした。チャンピオンズリーグのクラブはホームアドバンテージの恩恵を受けているため、この比較は多少歪んでいますが、サッカーの富が少数のエリート層に集中し、クラブ大会の競争力が低下傾向にあるという懸念が高まっています。国際サッカーはこの現象の影響をほぼ受けていません。ある国が他国から最高の才能を獲得することはできないからです。そのため、最強チームと最下位チームの間に大きな差は生まれていません。
イングランドが敗れ勝利？
アルゼンチンとドイツの予想外の結果は、組み合わせのどちらかが明らかに弱いことを意味しています。これは、グループ最終戦でベルギーとイングランドが対戦した際に、ジレンマを生じさせました。勝って決勝トーナメントに進むのがより難しくなるか、負けてより楽な組み合わせのグループリーグに挑むか、というジレンマです。
両チームとも先発メンバーを弱め、ベルギーが1-0で辛うじて勝利を収めました。当社のワールドカップ予測モデルによると、これによりベルギーの優勝確率は10.7%から7.6%に低下し、イングランドの優勝確率は9.6%から11.0%に上昇しました。イングランドの2回戦の対戦相手であるコロンビアがイングランドに勝つ確率は、日本が1位だった場合の対戦相手のほぼ2倍ですが、イングランドが準決勝に進出する確率は前半戦では41%、後半戦では33%となっています。
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ドイツは過大評価されていたのか？
ドイツ代表は、昨夏のFIFAコンフェデレーションズカップでBチームが事実上優勝を果たしたこともあり、大会前は層の厚さで最強と目されていた。クラブの実力、出場時間、パフォーマンスに基づいて選手の能力を推定する21世紀のクラブ選手モデルでは、ドイツは大会で2番目に強いチームと評価された。同じ論理で、多くの専門家がドイツを優勝候補に挙げていた。
しかし、試合結果に基づいて代表チームの質を評価する当社の代表チーム評価モデルは、選手モデルでは検出できなかったシグナルを検知しました。チームモデルは、ドイツを大会前の数か月間の成績のばらつきも踏まえ、大会前時点で5番目に優れたチームと評価しました。このモデルは、優秀な選手がいるにもかかわらず、チーム本来の連携ができておらず、紙面上で見えるほど優れていなかったことを見抜きました。スター選手たちの結束力の欠如が、最終的に敗退につながったのです。
VARはルール変更につながる可能性がある
ワールドカップにおけるビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）の導入は、審判による重大な誤審の数を全体的に減少させました。しかしながら、審判はペナルティの判定において歴史的に寛容であった可能性も示しています。今大会では48試合で24件のペナルティが与えられており、これは過去のどのワールドカップよりも多くなっています。これは、軽微な違反であることが多いペナルティに対してペナルティが厳しすぎるのではないかという疑問を提起します。ペナルティの80%弱は得点に繋がっており、1試合平均約2.5点のスポーツにおいては、これはほぼフリーゴールと言えるでしょう。おそらく、明らかな得点機会を阻止するファウルに対してのみペナルティを与えるべきでしょう。
セットプレーはゲームの重要な部分
今大会の全ゴールの約半数がセットプレーから生まれており、これは通常の3分の1程度の割合を大きく上回っている。代表チームの監督は、限られた時間の中でチームを率いるため、オープンプレーでまとまりのある攻撃陣を作り上げるのが難しいと感じるかもしれないが、多くの監督がようやくセットプレーの価値に気づき始めているようだ。
特にイングランドは独創的なアプローチを見せ、8得点のうち6得点をデッドボールの状況から奪っている。クラブチームはこのことから学ぶべき教訓があるだろう。多くのクラブがトレーニングにおいてセットプレーを後回しにしたり、最も一般的なアプローチだけを練習している。サッカーは変化を非常に嫌うが、ワールドカップでのセットプレーが成功したことで、いずれ文化的な変化が起こり、より多くの専門コーチや他のスポーツの専門家がトレーニングの場に影響を与えるようになるだろう。
綱渡りの主要プレーヤー
ブラジルのネイマールとフィリペ・コウチーニョ、アルゼンチンのリオネル・メッシ、ポルトガルのクリスティアーノ・ロナウドは、2回戦でイエローカードを受けた場合、準々決勝に出場できない。これは、ブラジルの今後の勝ち上がりの可能性に深刻な影響を与えるだろう。
ブラジルがフルメンバーで出場した場合、準々決勝の対戦相手として最も有力視されているベルギーを破る確率は55%だ。ネイマールが欠場すれば、この確率は51%に低下する。コウチーニョも欠場すれば、ブラジルは45%の勝ち上がり確率で劣勢に立たされることになる。
一方、アルゼンチンとポルトガルは、難関の2回戦を勝ち抜けば、準々決勝で対戦する可能性がある。メッシを欠いたアルゼンチンがポルトガルに勝つ確率は64%から58%に低下する。これは大きな痛手だが、アルゼンチンは現状ではチームワークに苦しんでいるとはいえ、依然として強力な攻撃陣を擁している。一方、ポルトガルはロナウドを欠くことで、その確率は36%からわずか28%にまで低下するだろう。これは、代役の質の低さを示している。
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スウェーデンは違うやり方をする
クラブサッカーでは、特定の「ブランド」のサッカーを展開することが流行しており、これは通常、魅力的なパス回しや、ピッチの高い位置でのプレスを意味します。これは、ほとんどのチームと選手が比較的似たようなスタイルの相手と対戦することに慣れていることを意味します。しかし、これは流れに逆らうチームにチャンスをもたらすことになりました。プレミアリーグでレスター・シティがこれを実践したことは有名で、どのチームも対応できないようなカウンターアタックを展開しました。一方、アトレティコ・マドリードも同様のアプローチを長年採用し、大きな成功を収めています。
スウェーデンは、国際サッカーにおいてこれらのチームと同等のチームと言えるだろう。彼らもまたパスサッカーを避け、下がって大型センターフォワードを起用した攻撃を狙っている。この戦術は大きな成功を収め、予選ではフランスとイタリアを破り、本戦ではドイツを上回って優勝を果たした。スウェーデンは現代サッカーにおいて新鮮な変化をもたらしており、2回戦では同じくポゼッション重視のチームであるスイスを破る番狂わせを起こす可能性もある。
サッカーは国内に戻ってくるのか？
引き分け以外にも、イングランド代表には楽観的な材料がいくつかある。チームは一世代ぶりに、カイル・ウォーカー、デレ・アリ、ハリー・ケインといった主力選手に完全にマッチした戦術システム（やや珍しい5-3-2）を採用しているようだ。高齢化や相性の悪いスター選手を1、2人起用するよりも、むしろその方がはるかに効果的だ。マンチェスター・ユナイテッドのジェシー・リンガードも、重要なクリエイティブな選手として台頭している。所属クラブのポジション争いの激化が功を奏したのかもしれない。イングランド代表の不振の理由としてしばしば挙げられる疲労の兆候はほとんど見られない。
しかし、守備面ではイングランドは脆弱だ。パス能力の高い選手を意図的に起用しているにもかかわらず、危険なエリアでボールを奪われるケースが多い。これは、的確な攻撃を繰り出すチームに対して、イングランドの敗北を招きかねない。
ブラジルとスペインは依然として優勝候補
大会前、私たちのモデルはブラジルのワールドカップ優勝確率を22%と予測し、スペインは17%で2位でした。ドイツの敗退は両チームの優勝確率を押し上げましたが、その上昇幅はわずかで、それぞれ24%と18%に上昇しました。ブラジル対スペインの決勝戦の可能性も14%と依然として最も高く、初優勝の確率は27%から30%にわずかに上昇しました。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
