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2019年、アナリストたちは5Gが英国のスマートフォン売上の下降スパイラルに歯止めをかけ、顧客がついにスマートフォンを買い替えるきっかけになるだろうと予測していました。しかし、それは実現しそうにありません。
アナリスト会社ガートナーが今週発表した調査によると、英国のスマートフォン販売は急増どころか、ゼロ%成長で横ばいになると予測されています。5Gネットワークの展開が進み、5G対応のスマートフォンが次々と市場に投入されているにもかかわらず、英国は文字通り5Gの熱狂に乗ろうとしていません。
これは、2019年が主要なスマートフォンメーカーにとって低調な年だったことを受けて、さらに悪いニュースだ。最初の四半期で、アップルとサムスンを合わせた世界のスマートフォン販売台数は、2018年と比べて約1,750万台減少した。アナリストらは当時、その理由として、スマートフォンが現在では大幅に値上がりしたこともあり、人々が以前ほど頻繁にデバイスを買い替える必要性を感じなくなったことを挙げた。
新しい携帯電話を購入すると、顧客の財布にかなり大きな負担がかかるのは事実です。2010年代初頭、iPhoneは約500ポンドでしたが、今では最高級の携帯電話でも約1,000ポンドになります。しかし、問題はそれだけではありません。
「非常に競争の激しい市場です」と、ガートナーのリサーチ担当バイスプレジデント、アネット・ジマーマン氏は語る。彼女は、ブレグジットはあらゆる業界に不確実性をもたらしており、英国における携帯電話の売上にも影響を与えるだろうと主張している。
しかし、より問題なのは、アナリストが予想したほど早く一般の人々が5Gを受け入れていないという事実です。5Gはがんを引き起こす（これは事実ではありません）とか、気象観測に支障をきたす可能性がある（これは事実です）といった否定的な報道に加え、ほとんどの顧客は5Gを人生を変えるような技術ではなく、単なる速度向上としか捉えていません。
英国では現在、5Gの電波を受信できる場所は限られているため、人々はまだその潜在能力を実感しておらず、考えを変える可能性は低いでしょう。しかし、5G対応には既に多額の資金が投入されています。2018年には、英国の大手モバイル通信事業者が周波数帯の確保に約14億ポンドを費やし、昨年は英国政府が地方のコミュニティへのネットワークアクセスを支援するために3,000万ポンドを拠出することを約束しました。
「価格が上昇するため、大幅な上昇は期待できません」と、データ会社GSMAインテリジェンスの責任者であるピーター・ヤリッチ氏は述べています。5G対応のため、スマートフォンの製造コストは上昇し、消費者の負担も大きくなります。ヤリッチ氏は、今年の売上高が予想通り減少していないのは、アーリーアダプターの存在によるものであり、平均的な消費者は依然としてよりコストパフォーマンスの高いスマートフォンを求めるだろうと考えています。
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2020年の見通しにもかかわらず、ガートナーは英国で今後3年間に5Gスマートフォンの売上が大幅に増加すると予測している。アナリストは2021年に前年比86%増、2022年に53%増を予測している。
一方で、この分野への参入企業も増えています。「Oppoのような中国メーカーが増えており、競争が激化しています」とジマーマン氏は言います。「通常、これは価格の低下を意味し、売上増加につながる可能性があります。」
転換点となるのは、9月に5G対応端末を発売すると広く予想されているAppleかもしれない。これは、iPhoneがスマートフォン市場で約47%のシェアを占める英国をある程度説得するのに役立つかもしれない。英国では、世界全体のシェアは25%である。
これが実現すれば、アナリストが予想していたスマートフォン販売の大幅増加につながる可能性がある。
アップルは火曜日の夜に発表予定の第4四半期決算で、売上高が約5%増の881億ドルに達すると予想されているが、これは同社の従来型デバイスによるものではない。実際、iPhone、iPad、Mac、MacBookの売上減少は、サービスとウェアラブル製品の急成長によって相殺されると予想されている。
こうした普及の遅れは、商業企業からの支援を受けている5Gの拡大に必ずしも影響を与えるわけではない。小売業者はすでに、5Gが商店街の救済に役立つと予測しており、メーカーは生産ラインの高速化に期待を寄せている。また、エネルギー会社は5Gによって遠隔地の管理を強化できることを期待している。アルタス・グループの年次商業不動産イノベーションレポートによると、英国の小売業者の66%が、5G技術によってレジ係を不要にできると期待している。
「5Gは、まるで過去のものとは根本的に異なり、これまで不可能だった方法で社会の変革を可能にするかのように語られる傾向があります」と、業界アナリストのベネディクト・エバンズ氏は言います。「4Gとは異なる、非常に特殊な産業用途やビジネス用途が数多くあります。一般消費者には、そうした用途は理解できないでしょう。」
マリア・メラーはWIREDのライターです。@Maria_mellorからツイートしています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
