このホリデーシーズンにデンバー国際空港を利用する乗客の中には、ちょっとしたお楽しみ、いや、今日のハイスループットでストレスの高いセキュリティ環境においては、むしろ嬉しい特典に出会う人もいるだろう。TSA（運輸保安局）の検査を受ける際、新型の高速ボディスキャナーのおかげで、両手を体の横に置いておくことができるのだ。スキャナーが周囲を巡回する中、プラスチックの筒の中に横向きに立つ代わりに、デンバーを利用する乗客は、約4フィート離れた2つの白いプラスチックの壁の間を歩くことになる。可動部品はなく、スキャンには1秒もかからない。問題がなければ、乗客は先へ進む。デンバーのスキャナーは、ドイツのケルン・ボン空港にもシステムを稼働させているローデ・シュワルツ社製だ。
腕を頭上に上げる必要がなくなるのは小さな改善ですが、身体の不自由な人にとっては大きなメリットです。一人当たり1秒でも短縮できれば、全員の待ち時間が短くなります。この新しいスキャナーは、急成長を遂げ、成熟しつつある全身スキャナーの分野を代表する好例です。ミリ波技術をベースにしており、警備員にスーパーマンのX線視力に相当する能力を提供します（ただし、X線被曝の懸念はありません）。
ミリ波は無線帯域の上限に位置し、Wi-Fiよりも高い周波数で、私たちの目が感知できる電磁スペクトルの可視光線領域のすぐ下にあります。（近い将来に登場が見込まれているいわゆる5G通信ネットワークも、このスペクトルの上限を使用します。）AIの助けを借りて画像をリアルタイムで分析することで、検査官は服の上から「見通す」ことができ、肌の色を無視し、疑わしい形状や物体を警告することができます。
これらの技術は長年研究室で開発されてきたが、より優れたスクリーニング技術を求める動きが商業化に拍車をかけている。現在の空港の画像装置は、フラットベッドのコンピュータスキャナのようなものだ。静止した対象にビームを1行ずつ走査することで画像を構築する。次世代のスキャナはビデオカメラに似て、動きのある3D環境全体を捉えるようになる。これを実現するために、企業は送信機と受信機用のアンテナアレイを開発し、信号を処理して解釈するための高耐久性コンピュータアレイを構築している。ミリ波は材質によって反射方法が異なり、AIは捉えたミリ波を処理して、人体のしこりが金属なのか、特定の爆発物なのか、それとも無害なペーパーバックの本なのかを判断できる。センサーは障害物を見るだけでなく、その物体が何であるかを認識しているのだ。
リバティ・ディフェンスはMITで開発された技術を商業化している企業の一つで、空港だけでなく、迅速かつ目立たずに人物確認が必要な他の状況にも目を向けています。「私たちがターゲットとしているのは都市セキュリティ市場です」とCEOのビル・ライカー氏は述べています。コンサート会場、スポーツアリーナ、あるいは警備の厳しい政府機関の建物に入る時のことを考えてみてください。今はポケットの中身をすべて出して金属探知機を通らなければなりませんが、将来的には壁や門に埋め込まれたミリ波スキャナーを通り抜けるだけで済むようになるかもしれません。ライカー氏によると、発信機と受信機をシンプルな「ペア」構成で設置することも、複数のセンサーパネルでより広い範囲をカバーし、例えばスタジアムに向かう群衆をスキャンすることも可能です。これらのセンサーパネルは最大15フィート（約4.5メートル）離れた人物の画像を撮影できます。
Evolv社のミリ波スキャナーは、店舗の入り口付近に設置されているビープ音のする盗難防止ゲートの大型版のような見た目で、通常は2秒かかるところを、わずか1秒未満で画像を取得できる。Evolvテクノロジー
マサチューセッツ州ウォルサムに拠点を置くエボルブ・テクノロジーも、セキュリティ対策の簡素化を目指している企業の一つです。同社はカリフォルニア州オークランド空港にシステムを導入しましたが、これは乗客用ではなく、機密性の高い「エアサイド」の業務に携わる従業員や、1日に数回「ランドサイド」から出入りする従業員を検査するためのものです。
Evolvのミリ波スキャナーは、一部の店舗の入り口付近に設置されているビープ音を発する盗難防止ゲートの大型版といった感じで、通常は2秒かかるところを、わずか1秒足らずで画像を取得できる。「これにより、歩行中の人物を検査できるのです」と、CEOのマイク・エレンボーゲン氏は語る。Evolvのシステムは、顔認識技術を用いて監視リストに載っている人物を自動的に検出することもできる。
エレンボーゲン氏にとっての究極の目標は、特に各都市がスキャナーなどのツールのより広範な導入を検討している中で、あらゆるセキュリティチェックをよりスムーズにすることだ。（例えば、ロサンゼルス地下鉄は8月に地下鉄の乗客を対象にボディスキャナーの試験運用を行った。）
よりシームレスなセキュリティチェックが近づいていますが、デンバー経由でない限り、このホリデーシーズンにその恩恵を実感することはできないでしょう。空港には早めに到着し、行列に並ぶ準備をしておきましょう。TSA（米国運輸保安局）の持ち込み手荷物の制限事項も確認しておきましょう。もし長蛇の列に並ばなければ、ロンドン・ヒースロー空港で大人気の「危険物探しゲーム」で、セキュリティチェック係員になりきって時間を潰しましょう。未来の空港セキュリティが実現するのを待ちましょう。
[#動画: https://www.youtube.com/embed/Z0-5r-CeZDI
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