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顧客は常に正しいというのは古くから言われていることです。家具小売業者のMade.comは、ウェブサイトで販売する商品を顧客に決めてもらうことで、この真理をビジネスに活かしています。
Made.comの新しいクラウドソーシングプラットフォーム「TalentLAB」には、誰でもデザインアイデアを投稿できます。投稿後、サイトのデザインチームが2ヶ月ごとに優秀なアイデアを選出し、製品サンプルを作成してウェブサイトに掲載します。
その後、人々は気に入った製品に対して返金可能な保証金を支払い、製品が生産に必要な資金に達すると、Made.com は製造を開始できます。
Made.comのコマーシャルディレクター、アナベル・キルナーは、デザイナーが製品を市場に出すための支援が重要だと考えています。「私たちがいなければ、デザイナーは試作からサンプル製作までをこなし、リスクを負って試作品を作り、そしてたくさんの研究者にプレゼンをしなければなりませんでした」と彼女は言います。「私たちは、デザイナーがしばしば苦労する商業面の多くを引き受けています。」
Kickstarterと同様、TalentLABは顧客に購入できる商品の選択肢をより多く提供しています。WIRED Retail 2017で講演したキルナー氏は、TalentLABのプラットフォームが他のプラットフォームと異なるのは、資金集めではなく、関心度を測るテストである点だと述べています。「他のプラットフォームは、デザイナーの起業資金を集めるためのものです。私たちにとって重要なのは、顧客からのサポートがあることを確認するための資金調達です」とキルナー氏は言います。
このオンライン小売業者は、毎年約200名のTalentLABデザイナーと協働する予定です。デザイナーには、Made.comが選定した素材を用いて、特定のテーマに沿ってデザインするという指示が与えられます。キルナー氏は、顧客を製品に惹きつける鍵はオリジナリティにあると述べています。「お客様は顧客として投票するので、『これを最初に発見し、実現させたのは私だ』という要素が生まれるのです。」
TalentLABのような新しい取り組みを試す決断は、軽々しく下すべきではないとキルナー氏は言う。「ビジネスとしてどのように発展していくかについて、多くの機会が目の前にあります。だからこそ、何に注力するかが課題なのです。」TalentLABがMade.comにとって成功しているのは、そのビジネスモデルのおかげです。小売業者は需要に応じてのみ発注するため、売れない製品に資金を投入することはありません。
「私たちは独創的なデザインを求めており、美しさだけでなく、フォルムと機能性も求められます。」では、Made.comのコマーシャルディレクターはTalentLABに何を求めているのでしょうか？
「家にあったらいいなと思うものの一つは、高いところにある食器棚に手が届く便利な方法です。美しいデザインの梯子が、部屋に置いておいても使える、そんな便利なものがあれば、すごくいいと思います」と彼女は言います。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
