英国はこうしてコロナウイルス対策を強化している

中国では新型コロナウイルス感染者が6万人を超えたが、英国では正式名称であるCOVID-19の感染者数が依然として1桁台である一方、ロンドンでの感染確認によって感染拡大の懸念が高まっており、英国で流行が起こる可能性は依然としてあると主席医務官が述べている。

英国では、正式名称がSARS-CoV-2であるこのウイルスに感染した人はこれまでに9人だけです。ロンドンで感染した人は最近中国から帰国したばかりでした。最初の2人はヨーク滞在中に症状を発症した中国人で、5人は最近シンガポールを訪れていたブライトンの男性からフランスアルプスで感染しました。「英国における対応は、主に市中感染者数によって左右されるでしょう」と、イースト・アングリア大学医学部のポール・ハンター教授は述べています。「まだ感染者数は非常に少ないですが、早期に感染者を特定することに重点を置いています。（中略）英国では、世界のどの国にも劣らず、この対策を非常にうまく行っていると思います。」

イングランドのクリス・ウィッティ主席医務官はBBCに対し、感染者数が少ないことを踏まえ、封じ込めと隔離が政府の新型コロナウイルス対策の鍵となると述べた。「私たちは基本的に4つの戦術的目標に基づいた戦略を立てています。1つ目は封じ込め、2つ目は感染拡大の遅延、3つ目は科学研究の実施、そして4つ目はNHS（国民保健サービス）の体制強化のための緩和です」と、ウィッティ主席医務官は2月13日のToday番組で語った。

この封じ込め戦略の下、感染者は全員、感染拡大を防ぐために設計された「重症度の高い」ユニットで治療を受けます。イングランドには、ロンドンの患者が治療を受けているガイズ病院とセント・トーマス病院を含む6つのユニットがあり、空気清浄機やベッドの周囲にビニールシートを敷くなど、汚染を防ぐ対策が講じられています。

しかし、封じ込めとは、COVID-19の患者が入院する前に英国内でウイルスを他の人に拡散させていないことを確認することを意味します。イングランド公衆衛生局（PHE）は、SARS-CoV-2キャリアと濃厚かつ持続的な接触をした人を特定し、追跡することに重点を置いていると述べています。濃厚接触とは、陽性者から2メートル以内で15分間過ごすことを意味します。このような近さは必ずしも感染を意味するわけではなく、リスクがあることを意味します。「このウイルスはエアロゾル感染ではありません」と、エクセター大学の公衆衛生学講師であるバラト・パンカニア氏は述べています。「言い換えれば、2メートル以内で濃厚接触し、かつその患者が咳や痰を吐いていた場合にのみ、リスクがあるということです。」

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の確定診断を受けた患者をケアする臨床医は、患者の訪問先や、同行者や家族など、誰と時間を過ごしたかなど、収集すべき一連の情報リストを持っています。これらの情報に基づき、リスクがあると判断された患者には、PHEから連絡が入り、健康に関するアドバイスや、症状が現れた場合の連絡先が提供されます。つまり、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の確定診断を受けた患者と接していた場合は、PHEから連絡が来ると予想されます。

例えば、英国で確認された感染者の一人、ブライトン在住のスティーブ・ウォルシュ氏は、1月にシンガポールでウイルスに感染し、そこからスキー旅行のためフランスへ渡りました。そこで11人に感染させ、そのうち5人が英国に帰国しました。1人は現在も隔離されていますが、同行者のうち2人は一般開業医だったため、その後接触した可能性のある人全員を追跡し、検査する必要があります。政府はこれまでに2,521件のウイルス検査を実施しており、9件を除く全ての検査で陰性が確認されています。

感染リスクが高いと判断された人は、かかりつけ医またはPHEから毎日チェックインを受け、自主隔離を求められる場合もある。自主隔離は完全な隔離ではなく、仕事や学校を2週間休んで自宅に滞在し、自宅への訪問者を避けるなど、濃厚接触を避けるための措置を講じることを意味する。ただし、PHEは、友人や家族、または配達ドライバーに食べ物を届けてもらうことは問題ないと強調している。つまり、食料品をパニック買いする必要はない。DeliverooとJust Eatは引き続きテイクアウトの配達を許可されているからだ。とはいえ、ロンドンで新型コロナウイルスに感染した患者がUberを利用して病院に搬送されたと報じられたため、PHEは配車サービス会社にドライバーの追跡に協力を依頼した。ドライバーのアカウントは、病気の検査を受ける前にピックアップできないように停止されている。

感染拡大の中心地である中国の武漢から避難した人々は、より厳しい「封じ込め」や隔離措置を受けている。NHSのサイモン・スティーブンスCEOはBBCに対し、今週ウィラルで隔離から80人が退院したと語った。「彼らは重要な手本を示しました。今後数週間のうちに、ウイルスの蔓延を抑えるために、さらに多くの人々が自宅で一定期間自主隔離する必要があるかもしれないということを認識したのです」とスティーブンスCEOは述べた。

ウィラルで隔離された人々が示した良い例を無視したい人がいるなら、政府は新しい法律「健康保護（コロナウイルス）規則2020」を可決しました。この法律により、当局はウイルス拡散のリスクがある人々を制限し、刑事告発の脅威の下で強制的に隔離することができます。以前は、地方議会が裁判所にそのような命令を申請する必要がありました。つまり、医師から隔離が必要だと言われたとしても、それに異議を唱えることはできないということです。

これらすべては政府の封じ込め戦略の第一段階の一部だが、第二段階の目標、つまりアウトブレイクを可能な限り遅らせることにつながると、ウィッティ主席医務官は述べた。これは、夏の温暖な気候がウイルスの拡散を遅らせることを期待しているという側面もあるが、NHS（国民保健サービス）が冬季に混雑する傾向があることも一因だ。医療システムへの負担軽減は、戦略の四つ目の柱だ。「もし英国でアウトブレイクが発生するとしたら――これはいつ発生するかではなく、もし発生するかどうかの問題だが――NHSへの冬の負担から解放される夏の時期に時間を戻せば、ウイルスをより深く理解するための時間を稼ぐことができ、季節的なアドバンテージも得られる可能性があり、大きなメリットとなる」とウィッティ主席医務官はBBCに語った。

パンカニア氏は、この遅延によってウイルスの研究と対策の発見により多くの時間を確保できると指摘し、これがこの戦略の3つ目の目標であると述べた。「遅延と抑制によって、このウイルスの挙動や治療・管理方法に関する知見も蓄積されます」と彼は言う。

これが現在の戦略だ。英国でSARS-CoV-2が人から人へと感染し始めれば、全てが変わる。「もし感染者が増え、地域社会で自己完結的な感染拡大が始まったら、重症患者用のベッドが足りなくなるだけでなく、これらのベッドに患者を入れることにもあまり意味がなくなる。その時までに事態は悪化しているだろう」とハンター氏は言う。飛沫感染による感染症は通常、それほど高度な防御を必要としないため、専門病室の不足は必ずしも危険ではないと彼は言う。しかし、患者を同じエリアに集め、治療にあたるスタッフの数を制限するなど、他の予防措置を講じる必要があるだろう。

ハンター氏は、2009年のインフルエンザの大流行（通称「豚インフルエンザ」）では、ワクチンが普及する前に英国で80万人が罹患し、457人が死亡した事例もあると指摘する。「NHS（国民保健サービス）の崩壊には至らないものの、1ヶ月以上は相当の負担がかかることは間違いない」とハンター氏は予測する。「このような事態が発生した場合、選択的手術や通常の手術、医療ケアは制限せざるを得なくなる可能性がある。ベッド数の減少に加え、大規模なコミュニティアウトブレイクでは医療従事者の罹患が予想され、人員削減につながる可能性があるからだ」

病院以外では、感染拡大は政府の緊急事態対策計画の発動を意味する。「つまり、多くの人が集まる場所では群衆規制が行われるということです」とパンカニア氏は述べ、スポーツの試合やその他のイベントが中止される可能性を示唆している。これは既に他の場所で起こっている。中国ではF1レースが延期され、スペインではモバイル・ワールド・コングレスが中止された。「さらに、学校閉鎖といった問題もあります。子供たちが家にいれば、両親も仕事に行けないからです。」

パンカニア氏は、インフルエンザのパンデミックとエボラ出血熱はどちらも今回のコロナウイルスの「予行演習」だったため、こうした計画はすでに実施され、テストも行われていると付け加えた。「こうした事態への対処法について、私たちは多くの専門知識を蓄積してきました」と同氏は語る。「過去のアウトブレイクの経験から、私たちはより多くの経験を積んでいます。」

この新型コロナウイルスについては未解明な点が数多くありますが、過去にも同様の感染拡大を経験しています。感染拡大を防ぐためのアドバイスはシンプルです。咳や息切れなどの症状があり、過去14日以内に中国または東南アジア諸国への渡航歴がある、あるいは感染が確認された人と濃厚接触があった場合は、自宅待機し、NHS（国民保健サービス）の111番に電話してください。それ以外の方は、とにかく手洗いを続けてください。「そうすれば、ほとんどの感染は防げるでしょう」とパンカニア氏は言います。

しかし、英国以外での新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染拡大はどうなっているのだろうか？ウイルスは英国以外24カ国で確認されているものの、感染者数は500人未満にとどまり、死者はわずか2人となっている。中国以外での感染者の大部分はアジアに集中しており、特に日本は259人、シンガポールは67人となっている。米国ではこれまでに15人、オーストラリアも同様の感染が確認されている。パンカニア氏は、国境が私たちを守ってくれると決めつけるべきではなく、準備の整っていない国々を積極的に支援すべきだと警告する。「英国とEUはウイルスの制御と封じ込めにおいて有利な立場にあるものの、他国への支援を緊急に検討する必要がある。なぜなら、ウイルスがアジア、アフリカ、その他の国々で制御不能な状態で蔓延した場合、英国にも悪影響が及ぶからだ」と同氏は指摘する。「自国の利益のために、支援を行うべきだ。どの国も孤立無援ではないのだ。」

この記事はWIRED UKで最初に公開されました。