Amazonはクリスマスを制覇したが、その支配は終わりを迎えるかもしれない

アマゾンのプライベートブランド、ミンスパイの問題は、その美味しさにある。長年、このeコマースの巨人はあらゆるパイに手を出してきた。アマゾンの風力発電所や航空会社は、もはやアマゾンが注目する対象ではない。しかし今、ジェフ・ベゾスがパイに手を出したのだ。イギリスのアマゾン顧客は、2.04ポンド（2.50ドル）で、中身の詰まった「by Amazon」ミンスパイ6個を自宅まで届けてくれるのだ。

（ミンスパイをご存じない方のために説明すると、ミンスパイとは、2019年にアメリカの料理ブログで何と書かれていたかに関わらず、肉が一切入っていない、スパイスの効いたフルーツを使ったクリスマスのお菓子です。）

そして、困ったことに、Amazonのクッキーは味が抜群だ。オレンジピール、フランス産ブランデー、ポートワイン、そしてアップルミンスミート（ありがたいことにアップルミンスミートではないが、いずれ出てくるだろう）がたっぷり使われている。ペストリーはサクサクとしていて甘い。濃厚でたっぷりのフィリングは、Amazonの創業者と少なくとも一つ共通点がある。だから、一口食べるごとに、笑うと頭を後ろに反らす男が徐々に地球を独占していく様子に抵抗するのが難しくなっていく。

2019年、エリザベス・ウォーレン上院議員は、「私たちの経済、社会、民主主義、そしてちょっとしたクリスマスのお菓子に過大な影響力を持つ」「巨大テック企業」を解体すると誓った（最後の部分は彼女が実際に言ったかどうかは定かではない）。アマゾンが自社ブランドを競合他社の製品よりも優遇するために検索結果を操作しているのではないかという懸念が高まっていた（同社はこの行為を否定している）。しかし、その結果、アマゾンはプライベートブランド製品のプロモーションを縮小したようだ。

2019年、eコマース分析会社Marketplace Pulseの調査で「Amazon傘下のプライベートブランドは、多くの人が想像するほど成功していない」という結果が出たとき、サードパーティの販売業者にとって状況は好調に見えました。この調査レポートによると、Amazonで上位50万語の検索語句のうち、AmazonBasicsブランドの商品をクリックする顧客はわずか1.7%でした。

ところが…2年後の2021年、Amazonが独自のミンスパイを発売した。誰が作ったのか分からず、美しい紫色の箱に「ザ・ベイカー」という不気味な名前の匿名の人物がサインしているのが気になるだろうか？いや、そんなことはない。少なくともイギリスの大手スーパーマーケット2店舗で売られているミンスパイよりも美味しいからだ。地味な銀箔の底と砂糖でコーティングされた上面を持つこのミンスパイは、過去10年間で最も破壊的なテクノロジー製品になるかもしれない。

このような環境下で、お母さんの手作りのパイはどうやって競争できるのでしょうか？顧客も同意しているようです。Amazonのミンスパイは117件の評価で5点満点中4.4点を獲得しています。レビューによると、ジョンという人とサンドラという人が1月に入ってもずっと購入し続けているようです。

これが最後の釘、つまり棺桶に打ち込まれる最後の釘、新たな昆虫の覇権に抵抗する最後の機会なのだろうか？おそらくそうではないだろう。Amazonはミンチ肉を制覇し、クリスマスを制覇したかもしれないが、もう手遅れかもしれない。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Amazonは売上不振を受け、この夏、プライベートブランド製品の削減を開始した。Amazonの食品ブランドも削減対象になるかどうかは不明だが、2017年にホールフーズを137億ドルで買収したにもかかわらず、Amazonは依然として米国食料品市場のわずか2.4%しか支配していない。

Amazon Piemeだけでは事態を好転させるには不十分かもしれない。もしAmazonがクリスマスのお菓子市場に参入し、自社製のミンスパイを作り始めたとイギリス人に伝えたら、ほとんどの人は戸惑うだろう。8月、Amazonは既存19店舗の売上が予想を下回ったことを受け、イギリス全土での実店舗型Amazon Freshの展開を中止した。

注意: これは、私がミンスパイを手に取り、レジを通さず (センサーのおかげで、これがハイテクストアの運営方法です)、支払いもせずに (これはハイテクストアの運営方法ではありません。私のカード支払いは失敗しましたが、後になって通知されました) 店から出て行ったという事実と関係があるかもしれません。

唇を鳴らし、ウエストを締めるおばあちゃんたちが昔から言い伝えてきたように、罪悪感のないミンスパイなんて存在しない。Amazonのミンスパイを買えば、世界中で最も支援を必要としていない会社を支援できるかもしれない。でも、正直に言って、残念ながら、未来のクリスマスの亡霊が首を横に振っているかもしれないけれど、きっと美味しい時間を過ごせるはずだ。