IBM、オープンソース専門企業Red Hatを340億ドルで買収

IBM は、主力製品を無料で提供しているソフトウェア会社を買収するために 340 億ドルを費やした。

IBMは日曜日、Red Hat Enterprise Linuxオペレーティングシステムで知られるRed Hatを買収すると発表しました。Red Hatはオープンソースソフトウェア企業であり、コア製品のソースコードを無償で提供しています。つまり、誰でも無料でダウンロードできるということです。そして多くの人がそうしています。Oracleでさえ、自社のOracle Linux製品にRed Hatのソースコードを使用しています。

オープンソースソフトウェア企業を買収するために数十億ドルを費やすのは奇妙に思えるかもしれません。しかし、企業はRed Hatにこれらの製品のサポート料を支払っており、その収益は年間約30億ドルに上ります。

IBMは長年にわたり、Linuxをはじめとするオープンソース・プロジェクトの積極的なユーザーであり、貢献者でもあります。オープンソースはかつてソフトウェア業界における少数派で理想主義的なムーブメントでしたが、今ではGoogleやFacebookといったインターネット大手からウォルマートやエクソンモービルに至るまで、大企業の事業運営の中核を成しています。競合他社とコードを共有することで、企業は共通の課題を解決するために協力することが可能になります。かつてオープンソースを公然と嘲笑していたマイクロソフトでさえ、態度を変えました。マイクロソフトは複数のオープンソース・プロジェクトをリリースし、コードホスティングおよびコラボレーション企業GitHubを75億ドルで買収したばかりです。

一方、IBMは近年、クラウドコンピューティング企業への変革に苦戦している。クラウド管理会社RightScaleが今年初めに委託した調査によると、IBMはAmazon、Microsoft、Googleに次いで4番目に利用されているクラウドサービスであり、成長率は上位3社よりも低いことがわかった。IBMのWatsonブランドの人工知能サービスは、昨年MDアンダーソンがんセンターがIBMとの契約を破棄したこと、大規模なレイオフ、そしてAI業界内でWatsonは過大評価されているという批判が広がるなど、様々な困難に直面している。

レッドハット自身も問題を抱えている。6月に投資家の期待を裏切る業績予想を発表した後、株価は1日で14%下落した。その後も株価はさらに17%下落している。

Red Hatはクラウドサービスの大手ホストではありませんが、クラウドサービスの構築においては主要なプレーヤーです。Red HatはOSで最もよく知られていますが、企業が自社データセンター内にクラウドのようなプラットフォームを構築したり、複数の異なるクラウドコンピューティングサービス上で実行されるアプリケーションを管理したりすることを容易にする、幅広い製品を提供しています。その一つに、ますます普及している「Linuxコンテナ」と呼ばれる技術をベースとしたOpenShiftがあります。

Red HatはIBMの事業に合致する可能性があります。IBMはハードウェア大手からサービス中心の企業へと大きく変貌を遂げ、長年Red Hatと提携してきました。大きな問題は、両社の企業文化がうまく適合するかどうかです。IBMによると、Red HatはIBMのハイブリッドクラウド組織内で独立したユニットとして運営され、Red Hatのリーダーシップは維持される予定です。

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