李欣/AFP/ゲッティイメージズ
グーグルは、 10年近くの亡命生活を経て、2010年の撤退の際と同じ検閲条件で、中国への復帰を計画している。この新たな事業の倫理性を懸念するグーグル社員が、今週このニュースを報じたThe Interceptに文書を漏洩した。
コードネーム「Dragonfly」と呼ばれるGoogleの新サービスは、検索機能とオートコンプリート機能において中国の検閲要件に準拠します。検索結果はフィルタリングされるため、例えば「天安門広場」と検索しても、1989年の天安門事件に関する情報は表示されません。BBCやWikipediaなど、一部のウェブサイトは検索結果から完全に削除されます。
リークの背後にいる従業員は、計画を知っていた数百人のうちの一人だった。「大企業や政府が国民の抑圧に加担することに反対だ」と彼らは述べ、かつて「邪悪になるな」というモットーで知られていた同社の評判を、今回の動きがいかに深刻に傷つける可能性があるかを説明した。
北京政府が認可した検閲に従うことは、Googleにとって容易ではないだろう。中国政府のオンラインコンテンツ規制は、共産党が社会の調和を乱す可能性があると考える内容に合わせて変更される。言葉が一時的にブロックされることもある。今年初め、「飛行機に乗る」という言葉は、中国語で「即位する」と同音異義語であり、中国が憲法を改正し習近平国家主席の無期限統治を可能にしたことを受けて、ソーシャルメディアサイトWeiboから禁止された。「移住する」「反対する」「くまのプーさん」（習近平に似ているとされる）といった一見無害に見える言葉も、一時的にブロックされた。
中国の新しいサイバーセキュリティ法の下では、インターネットサービスプロバイダーは変化する政府の要件に従い、共産党の反発を招く可能性のあるものを予測しなければならない。しかし、必ずしも正しく対応しているわけではない。Weiboは最近、プラットフォーム上で同性愛に関するコンテンツを禁止したが、国民の抗議と政府の反応が鈍かったことを受けて、すぐに禁止を撤回した。外国企業にとって、コンテンツを効果的に調整することは、ルールが絶えず変化するチェスのゲームのようなものだ。GoogleがDragonflyプロジェクトで提携を義務付けられている匿名の中国企業は、こうした曖昧な検閲ルールと期待を乗り越える上で重要な役割を果たすだろう。しかし、事態を複雑にしているのは、一般ユーザーが検閲機構に抵抗しようとする努力である。
自由に発言したい人々と、それを阻止しようとする人々との間のデジタルダンスは、終わりがない。ハッシュタグ「#metoo」は中国で頻繁にブロックされている。この運動は、伝統的に政治的議論の温床である北京の名門大学で、上級教授に対する告発から始まったが、その後、様々な分野の人々の経験談がソーシャルメディア上で共有されるようになった。検閲を逃れるために、「米うさぎ」を意味する「#mitu」というハッシュタグが生まれた。
今年初め、北京大学の学生がセクハラ調査を理由に自宅軟禁処分を受けた際、彼女の陳述書は中国で広く利用されているメッセージアプリWeChat上で即座にブロックされました。支援者たちは、陳述書の文章ではなく画像を送信するという、よくある手法に頼りました。しかし、画像もブロックされてしまいました。解決策は？画像を逆さまにして送信すること。ある支援者は、陳述書をブロックチェーン上のイーサリアム取引にスタンプするほどでした。
禁止されている情報を検索・共有したい中国のネットユーザーは、検閲を回避しようと全力を尽くしている。問題は、Dragonflyがそれを阻止できるかどうか、そしてそのために同社がどこまで手を尽くすつもりなのかだ。
中国で事業を展開するインターネット企業は、ユーザーデータを政府と共有する法的義務を負っています。BuzzFeedのメーガ・ラジャゴパラン氏が指摘するように、中国の一部地域では情報だけがブロックされているわけではありません。イスラム教の画像など、反体制的と見なされるコンテンツを所持しているだけでも、ユーザーは再教育キャンプ送りになる可能性があります。Dragonflyは、例えばプラットフォーム上でモスクを検索した人の情報を渡すのでしょうか？テクノロジー企業がユーザーデータの不適切な取り扱いで欧米諸国から批判を浴びる中、Googleは中国によるオンライン上の個人情報の大量収集への協力をどのように弁護するのでしょうか？これは、Googleの「邪悪になるな」というレトリック、あるいはAlphabetの現在の公式モットーである「正しいことをする」とどのように調和するのでしょうか？
Googleのこの道徳的に危険な動きが果たして報われるのか、疑問に思う人もいるかもしれない。Dragonflyは、現在市場シェア76%を占める主要ライバルのBaiduよりも優れたサービスを提供しなければならないだろう。中国のインターネットは、法律だけでなく習慣によっても閉鎖的なエコシステムとなっている。グレート・ファイアウォールはFacebook、Instagram、そしてもちろんGoogleといったウェブサイトをブロックしているが、仮想プライベートネットワーク（VPN）はそれを拡張する比較的確実な手段だ。政府はVPNの使用を取り締まっているものの、VPNは意志のある者には依然として利用可能であり、ネットユーザーの約3%しか利用していない。
これは何百万人もの中国ユーザーのインターネット行動に影響を与えており、長年使い続けてきた検索エンジンと同じくらい検閲が厳しい新しい検索エンジンに乗り換える動機はほとんどないだろう。今の若い世代がGoogleなしで快適にオンライン生活を送っている国では、「Dragonflyであれをやらせてくれ」という言葉は、それほど響きがよいものではない。
おそらく、これらすべてを理解する最良の方法は、西側諸国のテクノロジー企業と中国政府の間の権力闘争という視点から見ることだろう。今年初め、Appleは中国ユーザーのiCloudデータ（と暗号鍵）を国営企業China Telecomが所有するサーバーに移したとして批判された。Appleはまた、中国政府の要求に従い、中国版App StoreからVPNを削除した。Facebookは長年、数十億人規模の中国市場への参入を熱望してきた。国内での最近の問題を考えると、中国流のやり方で物事を進める経済的インセンティブはさらに強くなるだろう。
シリコンバレーが中国に接近する理由は何だろうか？いつものように、恐怖と資金だ。巨大テック企業への信頼はかつてないほど弱まっている。ケンブリッジ・アナリティカのスキャンダルを受けてGoogle、Facebookなどの企業を拒絶したプライバシー擁護団体はまだこの状況に気づいていないが、これらの企業の成長には新たな市場への進出が鍵となるだろう。そして、中国ほど大きなオンライン市場は他にない。
中国政府にとって、Googleは必要ない。国内のテクノロジー企業が既にGoogleが提供するサービスをすべて提供しているからだ。しかし、中国の野望は、国内の検閲を正当化するために用いられる「インターネット主権」の維持だけにとどまらない。中国の外交政策とも言える広大な「一帯一路」構想によって、共産党は中国の影響力をさらに拡大しようと決意している。こうした条件でGoogleの参入を認めることで、中国はテクノロジー業界に対し、競争に勝つためのルールを明確に示すメッセージを送っています。
この記事はWIRED UKで最初に公開されました。
